Найперша і наймасивніша деталь вже доставлена на місце. 🚀
Нижня секція лівого твердопаливного прискорювача (ТУ) – основний “мускулатури” місії Artemis III – прибула на Космічний центр ім. Кеннеді у Флориді. Тиждень вона простояла на складі, після чого її перемістили до Збірної будівлі (VAB). Саме тут відбувається головне чаклунство.
Цей сегмент ТУ не стоятиме самотньо. Він стане однією з двох секцій, що фланкують ракету-носій Space Launch System (SLS) NASA. При старті вони разом створюють тягу 7,2 мільйона фунтів. Це понад 75% потужності, яка потрібна на подолання земної гравітації. Без них основні двигуни не зможуть відірвати ракети від стартового столу. Крапка.
За словами NASA, складання розпочнеться найближчим часом. Мета – відпрацювання навичок зближення та стикування перед майбутніми посадками на Місяць.
Тиск термінів
Складання попереднього блоку SLS для Artemis II зайняло близько року після прибуття компонентів. Хороша новина для Artemis III? Це дає команді невеликий запас часу. Заплановане вікно запуску — середина або кінець 2032… Стоп, ні. 2027 рік. Зовсім скоро.
Але з «укладанням» щаблів (stacking) можна не поспішати відразу.
Центральний ступінь вже прибув у VAB у травні, хоча й без рухової секції, на відміну попередника для Artemis II. Як тільки будуть встановлені двигуни, складання продовжиться вище. Виконавчий директор NASA Джаред Айзекман хоче завершити “мокре репетиційне випробування” до кінця календарного року. Поки ми чекаємо, продовжують надходити нові компоненти.
Кожен ТУ має висоту близько 177 футів (близько 54 метрів). Важкі конструкції. Загальна вага становить понад три мільйони фунтів, заповнених гумовим сполучним PBAN, окислювачем перхлорату амонію та алюмінієвим порошком.
У чому проблема твердопаливних прискорювачів? У них немає гальм. 🔥
Після займання паливо починає горіти. Зупинити їх у польоті неможливо. Навіть близько. Чотири рідинні двигуни RS-25 на центральному ступені забезпечують управління і додаткову тягу, але без грубої сили ТУ вся ракета залишиться на стартовому столі.
Випробування перед польотом
Artemis III насправді не планує виходити на поверхню Місяця. Поки що. Це репетиція у низькій навколоземній орбіті. Нещодавно місія Artemis II доставила чотирьох членів екіпажу за межі Землі з обльотом Місяця; Artemis III також відправить чотирьох космонавтів, але вони залишаться ближче до будинку приблизно на два тижні.
Ціль проста. Відпрацювання зближення коїться з іншими апаратами. Стикування. Перевірка працездатності всіх систем перед тривалою подорожжю до місячного реголіту.
NASA уклало контракти на створення місячних апаратів із двома компаніями: SpaceX та Blue Origin.
Спочатку корабель Orion зістикується з апаратом Blue Moon від Blue Origin. Екіпаж, можливо, потрапить у кабіну Blue Moon. Там вони протестують скафандри — важкі засоби захисту для роботи поза кораблем (EVA), спеціально розроблені для ходьби Місяцем. Наскільки еластична тканина? Чи запотіває шолом?
Після цього Orion переключить увагу на SpaceX. На сцену вийде макетна версія Starship V3. Версія 3 має підвищену вантажопідйомність і кращу ефективність, але notably lacks life support. І безперечно не має кабіни екіпажу для цього конкретного польоту. Тільки стикувальний адаптер та базове обладнання.
Starship зустрінеться з Orion. * Blue Moon * спостерігатиме. Усі системи будуть протестовані.
Запуск Artemis III відбудеться на початку наступного року? Чи він знову зміститься до 2027 року? Покаже лише час, справді.
