Lepidosauromorfové jsou zvláštní tvorové. Moc dobře víme, jak teď vypadají. Ještěrky, hadi, tuatara z Nového Zélandu. Jsou všude. Pestrý. Úspěšný. Ale jejich kořeny? Zataženo. Hluboce zataženo.
Seznamte se s Cargninia enigmatis. Maličký. Pozdní trias. Jižní Brazílie. Žila asi před 225 miliony let a sdílela prašný svět s prvními dinosaury a ranými příbuznými krokodýlů. Nic výjimečného. Asi ne rychle. Jednoduše existující.
V roce 2010 někdo našel kus trosek. Fragment dolní čelisti. To je vše. Jen jeden kus kosti. Paleontologové museli uhodnout, kde přesně se tento tvor ve stromu života nachází. Mysleli si, že je to možná ještěrka. Nebo snad bratranec Icarosaura, nějakého cuneosaurida z USA. Zuby ale ne vždy prozradí celý příběh. Je to pravda?
Novým nálezem je také čelist. Levá strana. Méně než 9 milimetrů na délku. Zní to bezvýznamně. Ve skutečnosti to není pravda.
Fragment zachoval dvanáct zubů. Existují důkazy, že zvíře mělo jen v dolní čelisti až osmnáct zubů. Vědci se na to jen tak nepodívali. Naskenovali to. Technologie Micro-CT odstraňuje vrstvy a odhaluje vnitřní strukturu bez zničení kosti.
Sledovali trojklanný nerv.
Tady je háček. Vzor větvení v této 225 milionů let staré fosilii vypadá téměř identicky s nervy moderních lepidosaurů. To znamená, že Cargninia vnímala své okolí – ochutnávala vzduch, cítila tlak – způsobem, který dnes můžeme rozpoznat. Senzorická vodivost už byla na místě. Instalováno. Starověký.
“Cargninia enigmatis pravděpodobně vnímala své okolí… stejným způsobem jako její moderní příbuzní.”
Počítače zpracovávaly čísla. Fylogenetická analýza analyzovala data. Výsledek byl jasný, i když možná ne takový, jaký lidé očekávali.
Cargninia není lepidosaurus. Toto je lepidosauromorf. Je na větvi před rozdělením. Základní linie. Představuje ranou divergenci, krok na cestě k hadům a leguánům, ale sama ještě ne. Duch ve stroji.
To mění způsob, jakým vidíme strom. Rodokmen.
Poprvé byla popsána v roce 2010. Fragmentární zubní kost. Nyní, s lepší technologií a hlubším myšlením, se pozice posouvá. To samozřejmě potvrzuje staré předpoklady. Ale vidět není totéž jako vědět. Nervový vzorec to potvrzuje.
Článek publikovaný v The Anatomical Record. Tuto práci provedla Dr. Licia Vitoria Soares Damke a její tým. Našli tuto věc na místě Linha Sao Luiz, Facinal do Soturo. Rio Grande do Sul. Brazílie.
Takže tady stojíme. S 9mm čelistí a lepším pochopením starověkých nervů. Myslíme si, že víme, kam patří. Nelepidosaurus. Základní linie. Počátky konce permu vedoucí ke zmatku v triasu.
Evoluce však jen zřídka vytváří jasné linie. Dává úlomky. Čelisti. Zuby. A spousta tichých spekulací. Vytváříme stromovou mapu. Ale větve se pohybují. Možná příště najdou zbytek zvířete.
Pravděpodobně ne.
Ale pokud najdou…
