Jadąc autostradą, Sherman Lee poczuł, jak zamarzają mu dłonie na kierownicy. Jego ciało zamarło, a ogarnęła go taka fala szlochu, że stracił kontrolę nad swoimi motorykami. Z trudem zjechał na pobocze, przerażony przerażeniem. Miesiąc temu zmarł jego ukochany zwierzak. Ale to nie był atak paniki, jakiego doświadczył wcześniej. To nie była tylko duszność. To była absolutna, pochłaniająca wszystko beznadziejność.
Lee, psycholog z Christopher Newport University, zdał sobie później sprawę z tego, przed czym stoi: był to atak żalu.
Termin ten występuje w podręcznikach psychologii i jest znany od kilkudziesięciu lat. Jednak do niedawna nikt nie wiedział, czym tak naprawdę jest, jak często to się dzieje i jakie procesy zachodzą w mózgu. Zmieniło się to w zeszłym roku, kiedy Lee był współautorem badania z udziałem prawie 250 osób, które doświadczyły podobnych epizodów. Badacze starali się uzyskać jasne definicje i konkretne dane.
Kiedyś smutek mieścił się w schludnych pudełkach: pięć etapów, liniowy rozwój, przewidywalność. Ten model jest martwy. Smutek nie jest liniowy. To jest chaotyczne. Może trwać latami, przenikając każdą komórkę twojego ciała. Jest to najbardziej ludzkie z naszych doświadczeń i powoduje głębokie cierpienie.
Jak wygląda atak żalu?
Smutek nie ogranicza się do głowy. To się rozlewa.
Na poziomie biologicznym sen jest zakłócony. Tracisz apetyt. Układ odpornościowy zawodzi pod ciężarem stresu. Jeśli mieszkasz z kimś od kilkudziesięciu lat, wdowy i wdowcy często podążają za zmarłym wkrótce po nich. Zerwanie połączenia niszczy instynkt przetrwania.
Na poziomie psychologicznym jest to zaspokojone pragnienie obecności. Fizycznie wyczuwalny smutek. Gorycz, która pali. Masz obsesję na punkcie osoby, której już nie ma, zwłaszcza jeśli jej śmierć była tragiczna. Halucynacje są powszechne: w badaniu obejmującym 10 000 pogrążonych w żałobie osób połowa poczuła obecność, a jedna trzecia usłyszała głos.
Na poziomie społecznym twój świat się kurczy. Unikasz wszystkiego, co przypomina Ci przeszłość. Przestańcie robić to, co robiliście razem. Możesz uciekać się do substancji, które stępią krawędzie bólu.
Na poziomie duchowym fundamenty się zapadają. Zaczynasz złościć się na Boga. Przekonania, na których polegałeś, zaczynają wydawać się kłamstwami. Głęboki kryzys egzystencjalny uderza z nową energią.
Anatomia burzy
Zespół Lee zidentyfikował cztery kluczowe cechy ataku żałoby:
* Panika (zawroty głowy, duszność, strach)
* Melancholia
* Rozpacz
* Niespójność myślenia
Opracowali narzędzie do pomiaru tych warunków. Po co? Ponieważ do tej pory ataki żałoby uważano po prostu za „ataki” lub „skurcze”. Osobiste historie. Opisy literackie. Ale nie nauka.
To nie jest standardowy smutek. Standardowy żal jest powolnym spalaniem. Napad żalu przychodzi nagle. To intensywne. Ma objawy fizyczne – drżenie, pocenie się – które przypominają atak paniki. Ale do tego dochodzi emocjonalny ciężar przywiązania.
Pamiętać. Atak paniki to czysty strach. Twoje ciało migdałowate krzyczy: „Niebezpieczeństwo!” Atak żalu to strach plus smutek. Zderzenie dwóch systemów. System strachu wywołuje drżenie. System mocowania wywołuje łkanie. Jest to wyjątkowa forma ludzkiego cierpienia.
Dlaczego niektórym osobom się to zdarza, a innym nie?
Czy każdy je ma? Nie. Ale zdarza się to wielu ludziom. Lee podejrzewa dwa główne czynniki.
Po pierwsze: Wrażliwość na lęk. Jest to obawa, że same objawy lęku są szkodliwe. Jeśli Twoje serce bije szybciej, myślisz, że masz zawał serca. Sygnał fizyczny interpretujesz jako zagrożenie dla życia. To zwiększa panikę. Osoby o wysokiej wrażliwości na lęk są pięciokrotnie bardziej narażone na zaburzenia paniki. Ponieważ ataki żałoby zawierają element paniki, jest bardziej prawdopodobne, że je wywołają.
Po drugie: Nagromadzenie stresu. Nagromadzony stres obniża próg tolerancji. Jeśli życie jest już trudne, smutek uderza mocniej. Tama pęka szybciej.
Jak długo to zajmuje?
Jak długo dana osoba pozostaje w stanie „głęboko dotkniętego”? Naukowcy mówią, że sześć miesięcy. Podręcznik diagnostyczny i statystyczny zaburzeń psychicznych (DSM) podaje rok. Po takiej diagnozie można mówić o długotrwałym zaburzeniu żałoby.
Lee się z tym nie zgadza.
„Głęboko dotknięty” oznacza zmieniony. Zasadniczo. Na całe życie. Spójrz na C.S. Lewisa. Stracił żonę. Napisał „Patrząc na smutek”. Możesz zobaczyć, jak człowiek się śmieje, żyje, funkcjonuje. Nie zgadłbyś, że stracił partnera. Ale czy powinien odebrać list? Obrazy? Tworzenie? – strata jest tutaj. To podłoże, na którym buduje swoje życie.
Ataki żalu mogą zdarzyć się w każdej chwili. Występują częściej na wczesnych etapach, ale po prostu nie znikają.
Co dzieje się w mózgu?
Testy poznawcze wykazują uszkodzenia. Ciężki smutek upośledza pamięć. Trudno utrzymać uwagę. Objętość mózgu faktycznie maleje. Chroniczny stres niszczy neurony.
Podczas ataku cała głowa wydaje się migać światłami:
* Aktywowane jest ciało migdałowate, wywołując reakcję walki lub ucieczki.
* Otaczająca istota szara jest włączona. Reguluje ból. To mózg krzyczy o powrót osoby.
* jądro półleżące zapala się. Część systemu nagród. Wymaga obecności człowieka, jak narkotyk.
* Bolesny przedni obszar kory obręczy. To jest ośrodek bólu. Miejsce, w którym emocje spotykają się z fizycznym bólem.
To nie tylko smutek. To przeciążenie całego systemu. „Atak na pełne ludzkie doświadczenie”, jak to nazywa Lee.
Czy to niebezpieczne?
Straszny? Tak. Niebezpieczny? Zwykle nie.
Po ataku Lee nie chciał prowadzić przez resztę dnia. Jednak nadal miał wystarczającą kontrolę, aby bezpiecznie zjechać na pobocze. Większość osób w jego badaniu miała ten sam maleńki kawałek kontroli. Czujesz, że tracisz rozum. Że się rozpadasz. Ale nie załamujesz się.
Jednak nie ignoruj tego. To jest prawdziwe. Zdarzenia mentalne są destrukcyjne i autentyczne.
Kiedy powinieneś się martwić? Kiedy zakłóca funkcjonowanie. Kiedy nie możesz pracować. Nie możesz o siebie zadbać. Następnie poszukaj profesjonalnej pomocy. W innych przypadkach niech tak będzie.
Jak sobie poradzić z atakiem żalu
Czy próbowali go zatrzymać? Większość ludzi próbuje odwrócić swoją uwagę. Skup się na zadaniu. Walcz z nim.
Badania pokazują, że odwrotnie działa lepiej.
Nie walcz z nim.
Nie osądzaj go.
Pozwól mu być. Niech przyjdzie. Uważność (świadomość) tego uczy. Odcinek zniknie za kilka minut, jeśli nie będziesz się mu opierać. Po prostu oddychaj. Po prostu bądź przy bólu.
Każdy odczuwa smutek. Ale nie wszyscy odczuwają ukłucie żalu. Ci, którzy ich doświadczają? To jest jak śmierć. Ale to nieprawda. Jednak odczucia są tak bliskie temu, że musisz zrozumieć, co się dzieje. Nie tylko po to, żeby przetrwać. Aby zrozumieć: nie tracisz rozumu. Po prostu czujesz.
