Als Sherman Lee die Autobahn entlangfuhr, erstarrten seine Hände am Lenkrad. Sein Körper wurde schlaff, überwältigt von einem so heftigen Schluchzen, dass er die motorische Kontrolle verlor. Er hielt erschrocken an. Einen Monat zuvor war sein geliebtes Haustier gestorben. Aber das war keine Panikattacke, die er schon einmal gehabt hatte. Es war nicht nur Atemlosigkeit. Es war Verzweiflung, absolut und alles verzehrend.
Lee, ein Psychologe an der Christopher Newport University, erkannte später, was es war: einen Traueranfall.
Der Begriff existiert in Psychologielehrbüchern. Es ist Jahrzehnte alt. Aber bis vor Kurzem wusste niemand wirklich, was es war. Oder wie oft es passiert. Oder was im Gehirn vorgeht. Das hat sich letztes Jahr geändert. Lee war Mitveröffentlicher einer Studie über fast 250 Menschen, die diese Episoden erlebten. Sie wollten Definitionen. Sie wollten Daten.
Früher dachten wir, Trauer käme in ordentlichen Kisten. Fünf Etappen. Linear. Vorhersehbar. Dieses Modell ist tot. Trauer ist nichtlinear. Es ist chaotisch. Es bleibt jahrelang bestehen und infiziert jede Zelle Ihres Körpers. Es ist die menschlichste Erfahrung, die wir machen, und sie ist zutiefst belastend.
Wie sieht eine Trauerattacke aus?
Trauer bleibt nicht im Kopf. Es schwappt überall herum.
Biologisch gesehen bricht Ihr Schlaf. Du hörst auf zu essen. Ihr Immunsystem schwächt sich unter der Last des Stresses ab. Wenn man jahrzehntelang mit jemandem zusammenlebt, folgt oft kurz darauf die Witwe oder der Witwer. Die Bindung bricht den Überlebensinstinkt.
Psychologisch gesehen ist es pure Sehnsucht. Traurigkeit, die sich körperlich anfühlt. Wut, die brennt. Man ist besessen von der verstorbenen Person, besonders wenn der Tod tragisch war. Halluzinationen kommen vor. In einer Studie mit 10.000 trauernden Menschen gab die Hälfte an, eine Präsenz zu spüren. Ein Dritter hörte eine Stimme.
Auf sozialer Ebene schrumpft Ihre Welt. Sie vermeiden alles, was eine Erinnerung auslöst. Sie hören auf, die Dinge zu tun, die Sie gemeinsam getan haben. Sie könnten zu Substanzen greifen, nur um die Ränder zu betäuben.
Spirituell bricht das Fundament. Du wirst wütend auf Gott. Die Überzeugungen, an denen Sie festhielten, beginnen sich wie Lügen anzufühlen. Eine existenzielle Krise bricht hart zu.
Die Anatomie des Sturms
Lees Team identifizierte vier Kernmerkmale eines Trauerangriffs :
* Panik (Schwindel, Atemnot, Angst)
* Sehnsucht
* Verzweiflung
* Inkohärentes Denken
Sie haben ein Werkzeug gebaut, um es zu messen. Warum? Denn bisher wurden Trauerattacken als „Wehen“ oder „Krämpfe“ abgetan. Anekdoten. Literatur. Keine Wissenschaft.
Das ist keine normale Trauer. Normale Trauer ist ein langsames Brennen. Plötzlich kommt es zu einem Traueranfall. Es ist intensiv. Dazu gehören körperliche Symptome – Zittern, Schwitzen –, die einer Panikattacke ähneln. Aber es trägt auch das emotionale Gewicht der Bindung in sich.
Denken Sie darüber nach. Eine Panikattacke ist pure Angst. Deine Amygdala schreit „Gefahr!“ Ein Traueranfall ist Angst plus Sehnsucht. Zwei Systeme kollidieren. Das Angstsystem löst die Erschütterung aus. Das Bindungssystem löst den Schrei aus. Es handelt sich um eine einzigartige Art menschlichen Leidens.
Warum bekommen manche Leute sie?
Bekommt sie jeder? Nein. Aber viele tun es. Lee vermutet zwei Haupttreiber.
Erstens: Angstempfindlichkeit. Dies ist die Angst, dass Angstsymptome selbst schädlich sind. Wenn Ihr Herz rast, denken Sie, dass Sie einen Herzinfarkt haben. Sie interpretieren das physische Signal als Lebensgefahr. Das verstärkt die Panik. Menschen mit hoher Angstempfindlichkeit leiden fünfmal häufiger an Panikstörungen. Da Trauerattacken eine Panikkomponente beinhalten, ist es wahrscheinlicher, dass sie auch diese auslösen.
Zweitens: Stressaufbau. Verschärfter Stress senkt Ihre Schwelle. Wenn das Leben ohnehin schon hart ist, trifft die Trauer noch härter. Der Damm bricht schneller.
Wie lange hält es?
Wie lange ist jemand „tief betroffen“? Forscher sagen sechs Monate. Das DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) gibt ein Jahr an. Danach könnte es sich um eine anhaltende Trauerstörung handeln.
Lee ist anderer Meinung.
„Zutiefst betroffen“ bedeutet verändert. Grundsätzlich. Lebenslang. Schauen Sie sich C.S. Lewis an. Er hat seine Frau verloren. Er schrieb A Grief Observed. Vielleicht sehen Sie jemanden lachen, leben, funktionieren. Sie würden nicht wissen, dass sie einen Partner verloren haben. Aber wann schreiben sie? Malen? Erstellen? Der Verlust ist da. Es ist das Substrat, auf dem sie aufbauen.
Trauerattacken können jederzeit auftreten. Sie kommen zu Beginn häufiger vor. Aber sie verschwinden nicht einfach.
Was passiert im Gehirn?
Kognitive Tests zeigen Schäden. Schwere Trauer stört das Gedächtnis. Die Aufmerksamkeit lässt nach. Tatsächlich schrumpft das Gehirnvolumen. Chronischer Stress tötet Neuronen.
Bei einem Angriff erleuchtet das ganze Gehirn.
* Die Amygdala wird aktiviert und löst die Kampf-oder-Flucht-Reaktion aus.
* Das periaquäduktale Grau setzt ein. Es regelt die Schmerzmodulation. Es ist Ihr Gehirn, das danach schreit, dass die Person zurückkommt.
* Der Nucleus accumbens zündet. Teil des Belohnungssystems. Es ist ein Verlangen nach der Person wie nach einer Droge.
* Der anteriore cinguläre Kortex schmerzt. Das ist das Schmerzzentrum. Wo Emotionen auf körperlichen Schmerz treffen.
Es ist nicht nur Traurigkeit. Es handelt sich um eine vollständige Systemüberlastung. Ein „Full-Human-Experience-Angriff“, wie Lee es nennt.
Ist es gefährlich?
Beängstigend? Ja. Gefährlich? Normalerweise nein.
Nach Lees Angriff wollte er für den Rest des Tages nicht mehr fahren. Aber er hatte genug Kontrolle, um sicher anzuhalten. Die meisten Menschen in seinem Arbeitszimmer hatten das gleiche Maß an Kontrolle. Du hast das Gefühl, den Verstand zu verlieren. Als würdest du zusammenbrechen. Aber du kollabierst nicht.
Ignorieren Sie es jedoch nicht. Es ist echt. Geistige Ereignisse sind störend. Real.
Wann sollten Sie sich Sorgen machen? Wenn es die Funktion beeinträchtigt. Wenn Sie nicht arbeiten können. Kann nicht für sich selbst sorgen. Dann suchen Sie sich professionelle Hilfe. Ansonsten lass es kommen.
Wie man mit einer Trauerattacke umgeht
Haben sie versucht, es zu stoppen? Die meisten Menschen versuchen, sich abzulenken. Konzentrieren Sie sich auf eine Aufgabe. Bekämpfe es.
Die Forschung legt nahe, dass das Gegenteil besser funktioniert.
Kämpfe nicht dagegen.
Verurteile es nicht.
Erlaube es. Lass es kommen. Achtsamkeit lehrt dies. Die Episode wird in wenigen Minuten verschwinden, wenn Sie ihm keinen Widerstand entgegenbringen. Atme einfach. Sei einfach da mit dem Schmerz.
Wir alle empfinden Trauer. Nicht jeder verspürt einen Traueranfall. Aber diejenigen, die das tun? Es fühlt sich an wie Sterben. Das ist es nicht. Aber es fühlt sich nah genug an, dass man verstehen muss, was passiert. Nicht nur, um es zu überleben. Um zu verstehen, dass Sie nicht den Verstand verlieren. Du fühlst einfach.
