Они были охотниками-собирателями. Они жили на берегу Байкала в Сибири. Прошло 5500 лет. И все же они умерли от чумы.
Это разрушает красивую историю, к которой мы привыкли. В стандартных учебниках истории утверждается, что болезни пришли вместе с земледелием. Вы принимаете неолитическую революцию, сгоняете людей в деревни, и тогда бактерии нападают. Причина и следствие. Просто. Чисто.
Руайрид Маклейод из Оксфордского университета не разделяет такой нарратив.
«То, что мы видим здесь, является четким доказательством… которое идет вразрез с этой теорией».
Ожидалось, что массовые вспышки болезней не затрагивали охотников-собирателей. Слишком мало людей. Слишком распыленные поселения. Это оказалось неверным. Команда Маклейода обнаружила Yersinia pestis (возбудитель чумы) в зубах 18 из 42 человек, похороненных на четырех разных археологических памятниках. Доказательства железобетонны. Массовая гибель была реальной.
Вот почему старая хронология казалась безопасной. Известные эпидемии — Черная смерть, чума Юстиниана — распространялись за счет блох. Но древние штаммы чумной палочки часто не имели определенного гена, ymt. Без него бактерии не способны закупоривать желудок блохи. Блохи не испытывают сильного голода и не становятся агрессивными. Нет укусов блох — значит, меньше случаев заражения.
Считалось, что бактерии должны были эволюционировать и получить этот ген, прежде чем стать по-настоящему разрушительными. Маклейод утверждает обратное. Эти древние штаммы убили многих. Просто, возможно, они убивали их другим путем.
Сiblings in Shared Graves
Было зафиксировано две вспышки. Одна началась примерно 5500 лет до н.э.
Археологи нашли в одних и тех же ямах братьев и сестер. Погребенных вместе. Умерших в одно и то же время. Четыре или пять человек в одной яме, все умершие в примерно один и тот же временной промежуток.
Преимущественно дети.
Молодежь и дети доминировали среди находок в могилах. Это ставило в тупик исследователей еще в 80-х годах. Почему так много молодых смертей? Чума не делает исключений, но дети более уязвимы. Эта картина совпадает с историческими записями, датированными тысячелетиями позже. Дети просто тяжелее переносили болезнь.
Умирали ли взрослые? Вероятно, да. Но достаточно людей выжило, чтобы устроить похороны.
Этот момент запоминается лучше всего. Тела не сбросили в общую яму в панике. Они были погребены с церемонией. Ритуалы сохранились. Сообщество пережило волну эпидемии достаточно долго, чтобы правильно выразить скорбь. Это действительно трогательно. Напоминание о человечности за сухими данными о плотности костей.
Суслики и кашель
Итак, как болезнь перешла от животных к человеку?
Суслики. Они обитают неподалеку. Люди ели мясо сусликов. Даже сегодня люди в этом регионе могут заразиться чумой при контакте с этими грызунами или поедании недостаточно термически обработанного мяса. Охотники-собиратели контактировали с дикими животными ради выживания. Их профиль риска был выше, чем у фермера, работающего в поле.
Как только появился первый случай, пневмоническая чума, вероятно, сделала свое дело.
Если инфекция поражает легкие, она распространяется через воздух. Кашель. Дыхание. От человека к человеку. Для этой фазы не нужны блохи. Нужна лишь близость контактов.
«Есть много элементов, которые делают это исследование уникальным… оно касается самой известной древней вспышки чумы… среди охотников-собирателей».
Николас Раскован из Института Пастера согласен. География имеет значение. Это самый восточный древний случай, обнаруженный на сегодняшний день. И это доказывает, что для создания смертоносного драйвера пандемии не обязательно нужно земледелие.
Насколько это старое, на самом деле?
Геномика помогает датировать момент перехода.
Yersinia pestis, вероятно, эволюционировала в период между 5700 и 9800 годами назад. Скорее всего, ближе к 5700 годам назад. Так что, никаких зомби-чум возрастом 10 000 лет. Но близко. Окно времени узкое.
До этих конкретных штаммов могли быть еще более древние вспышки, но ничего значительно более старого. Часы начали тикать, когда бактерии нашли путь к человеку.
Что это значит для более поздних демографических сбоев в популяции Европы?
Раскован считает, что это все еще имеет значение. Возможно, поздний спад численности неолитических земледельцев был вызван тем же микроорганизмом. Если чума могла сильно ударить по охотникам-собирателям, представьте себе плотные земледельческие деревни. История меняется. Земледелие не было причиной. Оно было лишь усилителем.
Вопрос не в том, была ли у них болезнь.
Вопрос в том, почему мы предполагали, что они жили в золотой век здоровья просто потому, что не строили города.
