Mereka adalah pemburu-pengumpul. Tinggal di tepi Danau Baikal di Siberia. 5500 tahun berlalu. Namun mereka meninggal karena wabah.
Itu merusak cerita bagus yang kita punya. Teks sejarah standar mengatakan penyakit datang melalui pertanian. Anda mengadopsi revolusi Neolitik, Anda memasukkan manusia ke desa-desa, lalu bakteri menyerang. * Sebab dan akibat. Sederhana. Bersih.*
Ruairidh Macleod dari Oxford tidak menyukai narasi ini.
“Apa yang kita lihat di sini adalah bukti nyata… yang bertentangan dengan hal tersebut.”
Harapannya adalah wabah besar tidak terjadi pada para penjelajah. Terlalu sedikit orang. Terlalu tersebar. Salah. Tim Macleod menemukan Yersinia pestis pada gigi 18 dari 42 orang yang terkubur di empat lokasi berbeda. Buktinya kuat. Jumlah korban tewas itu nyata.
Inilah mengapa timeline lama terasa aman. Wabah yang terkenal—Maut Hitam, penyakit sampar Yustinianus—disebabkan oleh kutu. Namun bakteri pes kuno sering kali tidak memiliki gen spesifik, ymt. Tanpanya, serangga tidak dapat menyumbat usus kutu. Kutu tidak merasa lapar dan kalut. Tidak ada gigitan kutu berarti lebih sedikit infeksi.
Dipercayai bahwa bakteri tersebut harus mengembangkan gen tersebut sebelum menjadi benar-benar menghancurkan. Macleod berpendapat sebaliknya. Strain lama ini banyak membunuh. Mereka mungkin saja membunuh mereka dengan cara yang berbeda.
Saudara kandung di Kuburan Bersama
Dua wabah terjadi. Yang satu dimulai sekitar 5500 tahun SM.
Para arkeolog menemukan saudara kandung di lubang yang sama. Dikuburkan bersama. Meninggal pada saat bersamaan. Empat atau lima orang dalam satu lubang, semuanya tewas dalam jendela yang sama.
Kebanyakan anak-anak.
Remaja dan anak-anak mendominasi kuburan. Hal ini sempat membingungkan para ekskavator di tahun 80an. Mengapa banyak kematian di usia muda? Wabah tidak membeda-bedakan, tapi anak-anak lebih rapuh. Polanya cocok dengan catatan sejarah ribuan tahun kemudian. Anak-anak hanya mengambilnya lebih keras.
Apakah orang dewasa meninggal? Agaknya. Tapi cukup banyak yang selamat untuk mengadakan pemakaman.
Bagian ini melekat pada saya. Mayat-mayat itu tidak dibuang ke selokan massal karena panik. Mereka dimakamkan dengan upacara. Ritualnya utuh. Komunitas tersebut bertahan cukup lama dari gelombang tersebut hingga bisa berduka dengan wajar. Sungguh menyentuh hati. Sebuah pengingat akan kemanusiaan di balik data kepadatan tulang.
Marmut dan Batuk
Lalu bagaimana caranya ia berpindah dari hewan ke manusia?
Marmut. Mereka tinggal di dekatnya. Mereka makan daging marmut. Saat ini, masyarakat di wilayah tersebut masih tertular wabah karena memegang hewan pengerat tersebut atau memakan daging yang kurang matang. Para pemburu-pengumpul mencari nafkah dengan menyentuh binatang liar. Profil risiko lebih tinggi dibandingkan petani yang bekerja di ladang.
Begitu kasus pertama muncul, kemungkinan besar wabah pneumonia akan menyebabkan sisanya.
Jika mengenai paru-paru, ia menyebar melalui udara. Batuk. Napas. Orang ke orang. Anda tidak membutuhkan kutu untuk fase itu. Anda hanya perlu jarak dekat.
“Ada banyak elemen yang membuat penelitian ini unik… penelitian ini berkaitan dengan wabah wabah tertua yang diketahui… salah satunya adalah wabah pemburu-pengumpul.”
Nicolás Rascovan di Institut Pasteur setuju. Geografi itu penting. Ini adalah wilayah paling timur yang kami temukan kasus kunonya. Dan hal ini membuktikan bahwa kita tidak membutuhkan pertanian untuk menciptakan penyebab pandemi yang mematikan.
Berapa Umurnya Sebenarnya?
Genomik membantu memperkirakan lompatan tersebut.
Yersinia pestis mungkin berevolusi antara 5700 dan 9800 tahun yang lalu. Kemungkinan besar mendekati 5700. Jadi, tidak ada wabah zombie berusia 10.000 tahun. Tapi dekat. Jendelanya rapat.
Mungkin saja ada wabah yang lebih tua sebelum strain spesifik ini, tapi tidak ada yang jauh lebih tua. Jam mulai berdetak ketika bakteri menyebar ke manusia.
Apa artinya ini bagi kehancuran populasi Eropa di kemudian hari?
Rascovan menganggap itu masih penting. Mungkin penurunan jumlah petani Neolitikum kemudian dipicu oleh penyakit yang sama. Jika wabah penyakit dapat menyerang para pemburu-pengumpul, bayangkan hal tersebut terjadi di desa-desa pertanian yang padat penduduk. Ceritanya berubah. Pertanian bukanlah penyebabnya. Itu hanya amplifiernya.
Pertanyaannya bukanlah jika mereka mengidap penyakit.
Itu sebabnya kami berasumsi mereka hidup di masa keemasan kesehatan hanya karena mereka tidak membangun kota.
