Os cingapurianos estão vivendo mais. Eles também estão vivendo mais doentes.
Esta é a verdade incómoda que emerge do estudo mais abrangente do mundo sobre o envelhecimento. O estado insular agora possui as vidas mais longas e saudáveis da Terra. Mas olhe mais de perto. O ganho não está em vitalidade. É o tempo gasto na gestão do declínio.
Um novo estudo publicado no The Lancet Public Health revela uma divergência gritante. Embora a esperança de vida total tenha aumentado, a esperança de vida saudável está a diminuir. Estamos acrescentando anos à vida, mas não necessariamente qualidade a esses anos.
A lacuna cada vez maior entre a vida e a saúde
A pesquisa, liderada pelo Instituto de Métricas e Evolução da Saúde (IHME) em colaboração com a Escola de Medicina Yong Loo Lin NUS, analisou dados de 204 países entre 1990 e 2023.
Eles rastrearam o que os especialistas chamam de “lacuna de morbidade”. Isto é matemática simples: esperança de vida total menos esperança de vida saudável.
Globalmente, essa lacuna aumentou. Em média, as pessoas passam agora 10,7 anos com problemas de saúde. Isto representa um aumento em relação aos 8,8 anos de 1990. Representa um aumento de 21,9% no fardo das doenças.
Os números de Singapura são mais extremos.
A lacuna de morbidade aqui aumentou em aproximadamente 2,35 anos. Isso é um salto de 26,6%. O país lidera o mundo em longevidade total, mas também lidera na acumulação de encargos de saúde não fatais.
“A próxima fronteira para Singapura não é simplesmente acrescentar mais anos à vida… mas reduzir o fardo dos problemas de saúde crónicos.” – Professora Associada Marie Ng, NUS Medicine
Isto quebra a velha suposição conhecida como “compressão da morbidade”. Durante décadas, as autoridades de saúde pública acreditaram que os avanços médicos empurrariam a doença até ao momento da morte. A ideia era simples: manter-se saudável até o fim. Então, morra rapidamente.
Os dados rejeitam isso. Em vez disso, a doença se acumula. Isso se arrasta até a idade adulta. Os anos “ruins” não são comprimidos. Eles estão se expandindo.
Quem suporta o fardo? A divisão de gênero
A crise atinge mais as mulheres.
Este é o “paradoxo da saúde de género”. As mulheres vivem mais, sim. Mas eles vivem mais doentes.
Em 2023, as mulheres de Singapura poderiam esperar viver até 87,5 anos. Homens? 83.1. Mas as mulheres carregam um fardo mais pesado. Eles passam cerca de 12,1 anos com problemas de saúde. Os homens conseguem 10,4.
Globalmente, o padrão se mantém. A diferença de morbidade feminina é de 12,1 anos. O masculino é 9,3.
Por que isso acontece? É em parte biologia, em parte comportamento e em parte lacunas nos cuidados de saúde. Mas o resultado é consistente. As mulheres sobrevivem aos homens, apenas para passarem mais anos extras em desconforto ou incapacidade.
Os Assassinos Silenciosos: Não é o que você pensa
Se você deseja prevenir um derrame ou ataque cardíaco, ainda está certo em fazê-lo. Mas os dados mostram que estes não são os principais impulsionadores dos anos de saúde perdidos.
Em Singapura, os cinco principais contribuintes para a disparidade de morbilidade são:
* Distúrbios musculoesqueléticos (pense em dor lombar)
* Transtornos mentais (depressão e ansiedade)
* Lesões não intencionais (quedas)
* Doenças dos sentidos (perda auditiva)
* Doenças cardiovasculares
Globalmente, as condições não fatais representam 57,4% de todos os anos de hiato de morbidade.
O professor Simon Hay, primeiro autor do estudo do IHME, observa que, embora tenhamos conseguido impedir a morte, não conseguimos preservar a função.
“Isso não diminui a importância da prevenção de mortes”, diz Hay. “Mas destaca que a definição de progresso na saúde pública deve ser ampliada. Devemos avaliar se as pessoas conseguem viver com boa saúde e mobilidade”.
O que está causando isso? Os fatores de risco
Os culpados são familiares, mas teimosos.
Para Singapura, os principais riscos que provocam estas doenças não fatais são:
* Glicemia plasmática em jejum elevada (pré-diabetes e diabetes)
* Alto índice de massa corporal (obesidade)
* Riscos ocupacionais
* Pressão arterial sistólica elevada
* Riscos dietéticos
Globalmente, o consumo de tabaco e a poluição atmosférica ainda desempenham papéis importantes. Mas a saúde metabólica é rei.
O aumento da diabetes e da obesidade está directamente correlacionado com o aumento da disparidade de morbilidade. Estas condições não matam rapidamente. Eles corroem. Eles limitam o movimento. Eles obscurecem a cognição. Eles mantêm as pessoas fora do mercado de trabalho muito antes de morrerem.
O novo objetivo: expectativa de saúde, não apenas expectativa de vida
O modelo de saúde pública de Singapura mudou de foco. O objetivo não é mais apenas manter as pessoas vivas. É para mantê-los funcionando.
A professora associada Marie Ng aponta que essas condições “não fatais” têm efeitos profundos. Eles retiram a independência. Eles encerram carreiras. Eles degradam a qualidade de vida.
A solução requer um kit de ferramentas diferente.
- Prevenção: Combater a obesidade e o diabetes antes que se tornem crônicos.
- Intervenção Precoce: Rastrear precocemente problemas de saúde mental e mobilidade.
- Reabilitação: Ajude as pessoas a recuperar funções, e não apenas a sobreviver a episódios.
- Sistemas de apoio: Garantir que os ambientes (casas, locais de trabalho) acomodem corpos envelhecidos.
As métricas estão mudando. Os decisores políticos estão agora a acompanhar a esperança de vida saudável juntamente com as taxas de mortalidade. O objetivo é transformar anos adicionais em mais boa saúde.
Mas isso pode ser feito?
A lacuna aumentou. As condições estão enraizadas no estilo de vida e na biologia. Estamos a assistir a uma geração viver mais tempo, mas talvez menos bem. A tecnologia existe para manter os corações batendo. O desafio agora é manter as pessoas em movimento.
Esse é um problema mais difícil de resolver.
