Mandy Bourne berkeringat. Lagi.
Dia tinggal di lantai atas sebuah flat perumahan sosial di West Midlands bersama ibunya yang berusia 80 tahun. Keduanya memiliki kondisi kesehatan yang diperburuk oleh cuaca panas. Mandy menderita PPOK. Saat suhu meningkat, paru-parunya memberontak. Dia tidak bisa bernapas.
“Flatnya panas sekali,” katanya. “Matahari baru saja bersinar.”
Inhalernya berada dalam jangkauan lengan. Selalu.
Ini bukan masalah khusus. Ini adalah keadaan normal yang baru. Di seluruh Inggris, rumah bata padat menyerap radiasi matahari sepanjang hari seperti baterai termal. Mereka menahan panas itu lama setelah matahari terbenam. Pada malam hari, saat tubuh perlu pendinginan untuk memulihkan diri, dinding memancarkan kehangatan kembali ke dalam ruangan.
Hal ini disebut efek pulau panas perkotaan. Di perkotaan, suhu malam hari bisa 7°C lebih tinggi dibandingkan di pedesaan. Ini mematikan. Pemodelan dari gelombang panas sebelumnya di West Midlands menunjukkan bahwa dampak ini saja menyebabkan separuh dari 130 kematian.
Kini, pembicaraannya beralih. Pertanyaannya bukan lagi sekedar menyelamatkan planet ini. Ini tentang kelangsungan hidup.
Kesenjangan adaptasi
Selama beberapa dekade, negara-negara kaya memprioritaskan mitigasi—pengurangan emisi karbon. Secara moral rasanya benar. Negara-negara kayalah yang membuat kekacauan; mereka harus memperbaikinya. Adaptasi? Itu diserahkan ke bagian belakang kompor.
Pada tahun 2023, mitigasi mendapat $1,8 triliun. Adaptasi mendapat $65 miliar. Kurang dari 5%.
Mengapa miring? Pembicaraan uang. Pompa panas dan kendaraan listrik dapat dijual untuk mendapatkan keuntungan. Pengecatan atap berwarna putih? Memasang ventilasi? Isolasi yang lebih baik? Ini adalah barang publik. Mereka tidak menawarkan imbal hasil yang mudah diterima oleh bank bagi investor swasta.
Namun narasi hari kiamat mulai retak. Bill Gates baru-baru ini berpendapat bahwa obsesi terhadap target suhu yang ketat telah mengalihkan pendanaan dari intervensi yang sebenarnya menyelamatkan nyawa saat ini. Perubahan iklim tidak akan mengakhiri umat manusia. Tapi panas membunuh. Hari ini.
Jo Shields mengetahui hal ini secara langsung. Dia mengepalai keberlanjutan untuk Walsall Housing Group (whg). Mereka mengelola 23.000 rumah. Musim panas lalu, penduduk di Ellum Pointe—skema untuk orang berusia di atas 55 tahun—tidak dapat mengatasinya. Jadi Shields melakukan sesuatu yang improvisasi.
“Kami mengambil ruang komunitas,” jelasnya. “Tutup semua jendela. Pasang unit AC bergerak. Kami membuat ruangan sejuk di dalam.”
Saat itu musim dingin tahun 2020 terulang lagi, tapi panas.
Kini Shields harus menyeimbangkan dekarbonisasi dengan ketahanan terhadap panas. Ini adalah tali tegang. Dan tuan tanah di seluruh Inggris menjalankannya.
Apakah AC jawabannya?
Inggris secara historis membenci pendinginan mekanis. Kami lebih suka tempat teduh. Ventilasi. Tirai tebal. Desain pasif.
Namun apakah sikap tersebut menjadi masokistis?
David Lawrence, dari Centre for British Progress, secara blak-blakan menyatakan: kami meminta masyarakat untuk mengisolasi diri di musim dingin. Kami memasang radiator. Mengapa kita memperkirakan mereka akan menderita di musim panas karena budaya mereka lebih menyukai udara segar?
AC merupakan standar di perkantoran, hotel, dan pertokoan. Namun, kami tidak mengharapkan hal ini terjadi di sekolah atau rumah sakit. Tempat jutaan orang menghabiskan hari-harinya. Dimana panas secara signifikan mengurangi konsentrasi dan membahayakan kesehatan.
Saat ini, hanya 5% rumah di Inggris yang memiliki unit pendingin.
Komite Perubahan Iklim pemerintah, yang dipimpin oleh Baroness Brown (insinyur Julia King), mengatakan kita perlu mengubah arah. Komitenya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencapai target yang sulit. Tahun ini, mereka menyampaikan laporan tepat ketika gelombang panas melanda pada bulan Mei.
Temuannya?
Memberikan dukungan pendinginan untuk 30% rumah yang paling rentan, ditambah pendinginan di rumah sakit, akan mengurangi 40% perkiraan kematian terkait panas pada tahun 2050.
Mereka merekomendasikan penggunaan AC di rumah sakit dan panti jompo dalam waktu 10 tahun. Sekolah dalam waktu 25.
Hal ini bertentangan dengan nasihat pemerintah selama bertahun-tahun yang mendukung tindakan pasif.
Profesor Mat Santamouris, pakar terkemuka mengenai panas berlebih di perkotaan, sependapat. Mesin harus menjadi garis pertahanan terakhir.
“Atap reflektif saja dapat menurunkan suhu dalam ruangan dari 43°C menjadi 30°C,” catatnya. “Kipas langit-langit harganya sangat mahal.”
Membangun menara kaca tanpa peneduh? “Gila.”
“Kita tidak bisa menggunakan AC untuk keluar dari iklim,” kata Santamouris. Industri ini kuat, ya. Namun pendinginan pasif juga menciptakan lapangan kerja bagi tukang ledeng dan pembangun.
Perpecahan politik
Perdebatan semakin buruk. Beberapa dewan di London menggunakan “hierarki pendinginan” yang memprioritaskan metode hemat energi. Mereka bahkan memerintahkan pemiliknya untuk melepas unit AC.
Kalangan konservatif menyebut hal ini sebagai “miserabilisme zaman kegelapan”. Yang lain menyerukan revolusi pendingin ruangan.
Lalu ada masalah subsidi.
Sejak April, Inggris dan Wales telah menawarkan hibah £2,500 untuk pompa panas udara-udara yang dapat dibalik. Ini merupakan subsidi AC pertama di Inggris.
Kesunyian.
Pada bulan pertama, hanya 45 rumah tangga yang mendaftar. Ribuan orang mengklaim versi pemanas saja.
Di Skotlandia, pemilik rumah bisa mendapatkan £7,500 melalui Skema Energi Rumah. Namun tidak ada dana untuk pendingin udara-udara. Irlandia Utara? Tidak ada hibah universal.
Dan inilah masalahnya: skema Inggris dan Wales tidak mencakup perumahan sosial dan pembangunan baru.
Hal ini menghalangi orang-orang seperti Keisha di Woolwich, London tenggara.
Suhu flatnya di lantai paling atas mencapai 43°C saat gelombang panas. Dia menyebutnya “tidak manusiawi.” Dia dan sekitar dua puluh tetangganya menggugat tuan tanah mereka, PA Housing.
CEO pemilik rumah mengakui bahwa penghuninya menghadapi “suhu hangat yang tidak nyaman…di rumah yang dirancang untuk menahan panas, bukan membuat mereka tetap sejuk.”
Keisha adalah orang yang sebenarnya ingin dibantu oleh hibah baru. Tapi karena dia penyewa sosial, dia dilarang.
Lingkungan yang paling miskin mempunyai kemungkinan tujuh kali lebih besar terkena paparan panas. Namun mereka secara sistematis tidak diikutsertakan dalam pendanaan.
Masalah jaringan listrik
Sekalipun kita memasang AC di setiap rumah, apakah jaringan listrik dapat mengatasinya?
Mungkin tidak.
Santamouris menunjuk ke Tokyo. Begitu banyak AC yang bekerja sehingga limbah panas yang dipompa keluar menciptakan pulau panas sekunder. Knalpot menambah hampir 1.000 watt pemanasan per meter persegi.
“Ini matahari yang lain,” katanya.
London belum sampai di sana. Namun jika kita mengikuti jalan yang sama, kita akan berhasil.
Mendinginkan segala sesuatu secara mekanis akan membebani jaringan listrik dan menghangatkan jalanan, sehingga membuat udara luar menjadi lebih panas, sehingga orang membutuhkan lebih banyak AC. Ini adalah putaran umpan balik.
Santamouris dan Baroness Brown sepakat mengenai langkah ke depan: pendinginan pasif terlebih dahulu. Mesin hanya jika diperlukan. Didukung oleh energi bersih. Dan yang terpenting, lindungi mereka yang rentan.
Prancis mempelajari hal ini dengan susah payah ketika terjadi gelombang panas mematikan pada tahun 21003. Ribuan orang meninggal karena tidak ada yang punya rencana. Kami tidak melakukan improvisasi.
Bagi Jo Shields, ketakutan itu nyata.
“Ini adalah kelangsungan hidup kami,” katanya. Dia berusaha untuk tidak memikirkannya hampir setiap hari. “Kalau tidak, itu membuatku takut.”
Mandy bersyukur atas ruang komunitas. Unit AC beroperasi sepanjang hari.
“Kami duduk di sana… itu sangat membantu,” katanya. “Aku ingin satu di flatku.”
Mungkin suatu hari nanti, dia akan mendapatkannya. Atau mungkin dia akan terus mengambil inhalernya, menunggu dindingnya berhenti bersinar.
