Kita cenderung menganggap tumpahan minyak sebagai bencana sinematik. Sebuah kapal tanker besar terbelah. Lumpur hitam mencekik garis pantai. Burung roboh. Ini dramatis. Ini tragis. Sangat mudah untuk menyalahkan satu kapten atau satu kompi. Namun masalah sebenarnya bukan hanya bangkai kapal yang spektakuler. Itu jarang terjadi sekarang. Bukan karena risikonya hilang, tapi karena peraturannya diperketat. Aturan pengiriman menjadi lebih ketat. Pemeriksaan lingkungan lebih ketat. Era supertanker yang membuang muatannya di depan mata sebagian besar sudah berakhir.
Namun lautan masih tenggelam dalam minyak bumi. Dan tidak seperti yang dibayangkan kebanyakan orang.
Imajinasi masyarakat terhenti pada tahun 1960an. Saat itulah skala masalahnya meledak. Eksplorasi minyak bumi berpindah ke landas kontinen. Supertanker tumbuh menjadi ukuran yang mengerikan. Beberapa di antaranya bisa membawa lebih dari 500.000 metrik ton minyak mentah. Ketika salah satu rusak, maka rusak parah. Torrey Canyon pada tahun 1967 mengejutkan dunia. Hal ini menjadikan polusi minyak sebagai isu utama. Hal ini memaksa pemerintah untuk bertindak. Namun kerusakannya tidak berhenti. Itu baru saja berubah bentuk.
Saat ini, ribuan tumpahan kecil terjadi setiap tahunnya. Beberapa di antaranya penting. Mereka berasal dari pembuangan sumur. Mereka berasal dari operasi rutin kapal tanker. Total volume yang dikeluarkan setiap tahun melebihi satu juta metrik ton. Itu bukan salah ketik. Itu berarti satu juta ton. Ditambah lagi dengan kelalaian industri dan individu. Pelarut bensin bekas. Pelumas bak mesin bekas. Ini terbawa ke saluran pembuangan. Mereka meresap ke saluran air. Mereka tidak menjadi berita. Tapi jumlahnya bertambah.
Kombinasikan hal tersebut dengan rembesan alami dari dasar laut. Minyak bocor dari dasar laut secara alami. Selalu begitu. Itu bukan kesalahan manusia. Itu geologi. Namun jika kebocoran alam dibandingkan dengan aktivitas manusia, jumlahnya akan sangat mencengangkan. Jumlah total minyak yang masuk ke perairan dunia setiap tahun berkisar antara 3,5 hingga 6 juta metrik ton.
Mana yang lebih buruk? Tumpahan yang sangat besar atau pendarahan yang lambat dan terus-menerus?
Jawabannya adalah keduanya. Dan tidak ada yang menjadi lebih mudah.
Biaya tersembunyi dari air bersih
Orang-orang bertanya bagaimana kita bisa mencegah tumpahan minyak. Mereka menginginkan solusi. Mereka menginginkan harapan. Namun pertama-tama, mereka perlu memahami skalanya. Satu juta ton bukanlah sebuah abstraksi. Ini adalah kenyataan fisik. Itu melapisi batu. Ini membuat plankton mati lemas. Itu memasuki rantai makanan. Itu berakhir di piring makan.
Tahun 1960an merupakan titik balik. Bukan karena minyaknya hilang. Tapi karena kami akhirnya melihatnya. Kami melihat burung-burung itu. Kami melihat pantai. Kami melihat dampak ekonominya. Kami mulai peduli. Kepedulian mengarah pada aturan. Peraturan menyebabkan lebih sedikit bencana supertanker. Namun hal tersebut tidak menyebabkan hilangnya minyak di dalam air.
Masalahnya tersebar. Ini sistemik. Itu adalah setiap tetes minyak yang pernah menyentuh permukaan. Dari rig lepas pantai hingga pompa bensin. Dari pabrik industri hingga jalan masuk. Semuanya terhubung. Lautan tidak bisa membedakan antara bangkai kapal tanker dan mesin yang bocor. Ia hanya membutuhkan minyaknya.
Dan itu terus mengambilnya.
Setiap tahun.
Harga Tersembunyi dari Sebuah Tumpahan
Kerugian finansial dan ekologi akibat tumpahan minyak sangatlah mengejutkan. Ini bukan hanya tentang lumpur hitam di permukaan. Ini tentang pengaruh lumpur terhadap air itu sendiri.
Sinar matahari tidak bisa menembus lapisan licin. Fotosintesis terhenti. Kadar oksigen terlarut anjlok. Air menjadi zona mati bahkan sebelum minyak dapat diserap seluruhnya.
Lalu ada satwa liar. Burung dan mamalia laut mengandalkan bulu dan bulunya untuk isolasi. Minyak menghancurkan lapisan kedap air itu. Mereka tidak hanya menjadi kotor. Mereka membeku. Hipotermia terjadi dengan cepat.
Dan konsumsinya lebih buruk. Senyawa beracun masuk ke rantai makanan. Kerusakan habitat masih terus terjadi. Tingkat reproduksi menurun. Populasi tidak akan pulih kembali setelah terjadi tumpahan minyak. Mereka menyusut. Atau menghilang.
Rawa air asin terkena dampaknya. Mangrove menderita. Ekosistem pantai ini rapuh. Setelah dilapisi, mereka kesulitan untuk pulih.
Tangki pariwisata. Kios dagang. Pembangkit listrik yang mengambil air laut untuk pendinginan dimatikan. Perusahaan-perusahaan yang membuang limbah ke laut menghentikan operasinya.
Penangkapan ikan adalah yang paling terkena dampaknya. Penangkapan ikan komersial segera dihentikan. Bukan hanya untuk melindungi peralatan. Untuk menghentikan tangkapan yang terkontaminasi memasuki pasar.
Pemulihan Jangka Panjang vs. Dampak Langsung
Kerusakan jangka pendek sudah terlihat. Kerusakan jangka panjang terkubur dalam sedimen dan jaringan.
Hewan tidak mati begitu saja. Mereka gagal bereproduksi. Generasi hilang. Pemulihan tidaklah linier. Ini lambat. Seringkali tidak lengkap.
Pantai bukan hanya pasir. Mereka adalah mesin ekonomi. Pantai yang kotor berarti hotel kosong. Restoran tutup. Kehilangan pekerjaan.
Industri yang paling terkena dampaknya? Penangkapan ikan. Penangguhan beberapa bulan terakhir. Terkadang bertahun-tahun. Pasar kehilangan kepercayaan. Harga melonjak. Konsumen menjauh.
Tumpahan minyak bukanlah kecelakaan. Bencana-bencana tersebut merupakan bencana yang mempunyai dampak besar yang berdampak pada lautan dan perekonomian. Biayanya tidak diukur dalam barel saja. Itu diukur dalam kehidupan. Hilang. Baik manusia maupun hewan.
Kita tahu seperti apa tumpahan minyak yang terjadi setelahnya. Yang licin. Burung-burung yang mati. Kepanikan. Namun dampak ekologi jangka panjangnya? Itu lebih sulit untuk dijabarkan. Itu tetap ada. Dan dampak finansial yang menimpa masyarakat dan individu telah menjadi insentif yang tumpul namun efektif bagi industri untuk berusaha lebih keras, berbuat lebih baik, dan mencegah bencana berikutnya.
Pencegahan adalah tujuannya. Namun ketika pencegahan gagal, pembersihan dimulai.
Tidak ada solusi terbaik untuk yang licin
Meskipun telah terjadi bencana besar selama beberapa dekade, tidak ada metode tunggal yang benar-benar memuaskan untuk membersihkan lautan dari tumpahan besar. Teknologinya telah meningkat. Koordinasinya lebih erat. Namun masalah mendasarnya tetap ada: air dan minyak tidak bisa bercampur, dan memisahkan keduanya dalam skala besar adalah tindakan yang brutal.
Strateginya biasanya pragmatis. Berisi itu. Hapus dana secukupnya agar perekonomian dapat bernafas kembali. Lalu biarkan alam menyelesaikan pekerjaannya. Proses pemulihan alami memang lambat, namun nyata.
Penahanan dan pembuangan di perairan tenang
Boom adalah garis pertahanan pertama. Penghalang terapung ditempatkan di sekitar sumber atau di mulut pelabuhan. Mereka tidak menghilangkan minyaknya. Mereka hanya menghentikan penyebarannya lebih jauh. Fisika sederhana. Efektif jika airnya tenang.
Skimming menyusul. Seperti halnya boom, ini bekerja paling baik saat laut datar. Mekanismenya secara fisik mengangkat campuran minyak-air, memisahkan keduanya, dan memompa minyak ke dalam tangki penyimpanan. Itu mekanis. Ini padat karya. Gagal ketika ombak menjadi kasar.
Lalu ada sorben. Bahan yang dirancang untuk menyerap hidrokarbon. Jerami. Abu vulkanik. Serutan plastik poliester. Mereka bertindak seperti spons untuk tumpahan. Anda sebarkan, mereka serap, Anda kumpulkan. Ini berantakan. Hal ini menciptakan masalah limbah sekunder. Tapi itu berfungsi dalam kondisi tertentu.
Bantuan kimia dan pertempuran pantai
Surfaktan dan pelarut kimia menawarkan cara lain. Disebarkan secara licin, mereka mempercepat penyebaran alami. Mereka memecah minyak, membantunya bercampur dengan air dan mengencerkannya. Ini kontroversial. Ini mempercepat proses, namun mengubah profil toksisitas. Minyaknya belum habis. Hanya saja lebih tersebar.
Di pantai, keadaannya lebih buruk.
Ketika minyak menembus pantai berpasir atau melapisi pantai berbatu, pembersihan tersebut menjadi perang gesekan. Pasukan pekerja dalam jumlah kecil. Perkakas tangan. Peralatan konstruksi berat. Menggores. mengangkut. Ini melelahkan. Itu mahal. Ini traumatis bagi lanskapnya.
“Respon terhadap tumpahan minyak berupaya untuk menahan minyak dan membuangnya secukupnya sehingga kegiatan ekonomi dapat dilanjutkan dan proses pemulihan alami lingkungan laut dapat mengambil alih.”
Teknologi itu ada. Manajemen telah berkembang. Tapi lautan sangat luas. Minyaknya ulet. Dan biaya—finansial, lingkungan, sumber daya manusia—masih menjadi satu-satunya faktor yang secara konsisten mendorong upaya pencegahan.
Kami terus membangun booming yang lebih baik. Skimmer yang lebih baik. Sorben yang lebih baik. Namun sampai kita berhenti menumpahkan, pembersihan akan selalu menjadi reaksi. Tidak pernah ada solusi.
Besarnya skala bencana maritim sering kali mengecilkan dampak lokalnya. Meskipun kapal Exxon Valdez dikenang publik karena kerusakan ekologis yang terjadi di Prince William Sound di Alaska, kapal tersebut hampir tidak menyentuh permukaan jika dibandingkan dengan tumpahan kapal tanker minyak terbesar dalam sejarah. Bencana tahun 1989 itu melepaskan 37.000 metrik ton minyak mentah. Itu adalah sebuah tragedi. Itu juga sederhana dibandingkan dengan para raksasa yang datang sebelumnya.
Dua peristiwa di perairan Eropa secara mendasar mengubah cara dunia menangani pelayaran dan polusi. Torrey Canyon karam di Cornwall pada tahun 1967, membuang 119.000 metrik ton minyak mentah. Kemudian datanglah Amoco Cadiz di lepas pantai Brittany pada tahun 1978, kehilangan 223.000 metrik ton. Ini bukan sekedar kecelakaan. Mereka adalah katalisator. Hal ini memaksa adanya perhitungan terhadap kesenjangan peraturan dalam keselamatan maritim dan tanggap darurat.
Namun jika Anda melihat secara ketat volumenya, tumpahan terbesar sering kali terjadi di wilayah yang terisolasi. Atau hal itu terjadi di tempat di mana alam melakukan pembersihan untuk kita.
Lima tumpahan minyak terburuk berdasarkan volume
Federasi Polusi Pemilik Kapal Tanker Internasional melacak peringkat ini. Datanya sangat jelas. Hal ini menunjukkan perbedaan yang jelas antara bencana ekologis dan hilangnya kargo secara besar-besaran namun terkendali.
-
Atlantic Empress (1979): Ini adalah yang terbesar. 287.000 metrik ton minyak mentah. Kapal itu bertabrakan dengan kapal tanker lain dan terbakar. Kapal itu ditarik sejauh 300 mil laut ke laut sebelum tenggelam. Seluruh muatan hilang. Namun, laporan menunjukkan hanya kerusakan ekologis kecil di garis pantai pulau tersebut. Jarak dari daratan menyelamatkan ekosistem, bukan kapal.
-
ABT Summer (1991): Di lepas pantai Angola, Afrika barat daya, kapal ini kehilangan 260.000 metrik ton. Kapal itu terbakar, tenggelam, dan membawa serta lima awaknya. Tidak ada kerusakan ekologis yang dilaporkan. Laut terbuka menyerap tumpahan tersebut.
-
Castillo de Bellver (1983): Dekat Teluk Saldanha, Afrika Selatan, kapal ini pecah menjadi dua dan terbakar. 252.000 metrik ton minyak mentah tumpah. Angin dan arus menyebarkan minyak. Kerusakan pada satwa liar tergolong kecil. Laut sendiri merupakan penyangga utama.
-
Amoco Cadiz (1978): Di sini, lokasi mengubah segalanya. 223.000 metrik ton tumpah. Kegagalan kemudi membuat kapal mendarat di pantai Prancis. Itu pecah. Kontaminasi membentang sepanjang 300 km garis pantai Breton. Puluhan ribu burung dan hewan laut mati. Ribuan pekerja membersihkan rawa-rawa dan pantai. Ini tetap menjadi salah satu respons terbesar dalam sejarah.
-
Haven (1991): Genoa, Italia. 144.000 metrik ton. Kapal itu terbakar dan pecah. Sebagian minyak ditemukan di laut. Namun 100 km garis pantai di Italia dan Prancis memerlukan pembersihan mekanis. Dampaknya bersifat regional, tidak hanya bersifat lokal.
Mengapa lokasi lebih penting daripada volume
Perbedaan antara Permaisuri Atlantik dan Amoco Cadiz adalah geografi. Keduanya kehilangan lebih dari 200.000 metrik ton. Salah satunya adalah hilangnya lautan terbuka. Bencana lainnya adalah bencana pantai.
Perbedaan ini mendorong kebijakan. Hal ini menjelaskan mengapa peraturan diperketat setelah tahun 1970an. Ini bukan hanya tentang berapa banyak minyak yang bisa dibawa oleh sebuah kapal. Itu tentang apa yang terjadi ketika minyak mencapai daratan.
Tumpahan Torrey Canyon menyoroti bahaya bahan kimia pendispersi. Dalam upaya untuk menghilangkan lapisan licin tersebut, para pejabat menggunakan pelarut yang kuat. Bahan-bahan tersebut kemudian terbukti lebih berbahaya bagi lingkungan dibandingkan minyak mentah itu sendiri. Pelajaran ini masih relevan hingga saat ini. Hal ini memaksa responden untuk mempertimbangkan visibilitas jangka pendek dibandingkan toksisitas jangka panjang.
Tumpahan penting yang tidak masuk lima besar
Jarak antara Amoco Cadiz dan event besar berikutnya sangatlah lebar. Namun tumpahan berikut ini mempunyai konsekuensi yang signifikan, seringkali karena kedekatannya dengan daerah sensitif atau kesalahan manusia.
- Odyssey (1988): 132.000 metrik ton. Terpecah menjadi dua di Atlantik, jauh dari Nova Scotia. Tidak ada kerusakan ekologis yang dilaporkan. Jarak adalah satu-satunya faktor.
- Sea Star (1972): 115.000 metrik ton. Bertabrakan dengan kapal tanker lain di Teluk Oman. Terbakar dan tenggelam. 12 kru hilang. Tidak ada kerusakan ekologis.
- Irenes Serenade (1980): 100.000 metrik ton. Terbakar saat mengisi bahan bakar di Yunani. Beberapa minyak berhasil diselamatkan. Beberapa diantaranya terhanyut ke darat, sehingga membutuhkan ratusan pekerja untuk membersihkannya.
- Urquiola (1976): 100.000 metrik ton. Kandas di pelabuhan di Spanyol. Kaptennya tersesat. Bahan kimia digunakan untuk membubarkan minyak. Sebagian besar garis pantai di dekatnya masih tertutup puing-puing dan minyak.
- Hawaiian Patriot (1977): 95.000 metrik ton. Retak dalam badai. Terbakar dan tenggelam 300 mil laut dari Honolulu. Arus menghilangkan minyak.
Kerugian manusia dan pembersihan
Pemeringkatan berdasarkan metrik ton mengabaikan jumlah korban jiwa. ABT Summer merenggut lima nyawa. Bintang Laut memakan waktu dua belas. Independenţa (1979) kehilangan 43 awaknya di dekat Istanbul. Urquiola kehilangan kaptennya. Jakob Maersk (1975) kalah tujuh kali.
Dan pembersihannya? Seringkali manual. Brutal. Tahan lama.
Braer (1993) kehilangan 85.000 metrik ton di lepas pantai Kepulauan Shetland. Laut lepas menyebarkan sebagian besar bahan bakar. Namun peternakan salmon mengalami kerugian besar. Dampak ekonomi dirasakan oleh masyarakat lokal jauh setelah minyak yang terlihat habis.
Khark 5 (1989) menumpahkan 80.000 metrik ton di lepas pantai Maroko. Seperempat muatannya membentur air. Angin dan ombak menyebarkan sebagian besarnya. Namun ada juga yang mencapai pantai dekat Casablanca. Para pekerja membersihkannya dengan tangan.
Artinya bagi pelayaran modern
Data dari tumpahan ini menceritakan kisah sederhana. Teknologi membantu. Kapal tanker dibangun lebih baik sekarang. Lambung ganda adalah standar. Namun risikonya tetap ada.
Laut Aegea (1992) dilanda cuaca buruk di dekat La Coruña. Itu pecah menjadi dua. 74.000 metrik ton tumpah. Aksi gelombang membubarkan sebagian darinya. Namun garis pantai sepanjang 300 km tercemar. Perikanan dihentikan.
Mengapa tumpahan lama ini masih penting? Mereka membentuk hukum yang kita ikuti saat ini. Mereka menetapkan protokol untuk tanggap darurat. Mereka mengajari kami bahwa volume bukanlah satu-satunya ukuran bencana.
Kedekatan dengan pusat populasi. Sensitivitas ekosistem lokal. Efektivitas metode pembersihan. Inilah variabel-variabel yang menentukan besarnya dampak tumpahan yang sebenarnya.
Exxon Valdez mengubah persepsi publik. Torrey Canyon dan Amoco Cadiz mengubah hukum. Permaisuri Atlantik dan ABT Musim Panas mengingatkan kita bahwa laut dapat menyerap banyak hal. Tapi itu ada batasnya.
Kami melacak angka-angka ini untuk mencegah terulangnya kembali. Untuk meningkatkan keamanan. Untuk mengurangi kerusakan. Namun pertanyaannya bukan hanya seberapa banyak minyak yang tumpah. Itulah yang kami lakukan ketika ia mencapai pantai. Jawaban atas pertanyaan itu tertulis di garis pantai Brittany, Cornwall, dan sekitarnya.
Skala Bencana: Ketika Kapal Tanker Melakukan Kesalahan
Daftar tumpahan minyak besar di laut bukan sekadar daftar nama dan tanggal. Ini adalah catatan seberapa dekat kita dengan bencana ekologis, dan seberapa sering kita terpaksa membereskan kekacauan tersebut. Lihatlah nomor 17.
Permaisuri Laut. 1996. Milford Haven, Wales.
Sebuah kapal tanker seberat 72.000 ton. Itu kandas saat memasuki pelabuhan. Separuh muatan minyak mentahnya tumpah bahkan sebelum kapal itu diapungkan kembali. Kedengarannya buruk, bukan? Namun ada satu hal mengenai minyak mentah: ia mudah berubah. Banyak tumpahan yang menguap begitu saja. Beberapa tersebar ke kolom air. Beberapa diantaranya benar-benar ditemukan dari permukaan. Upaya pembersihannya dilakukan dengan panik namun efektif. Para pekerja menangani 200 kilometer garis pantai yang tercemar. Ini adalah sebuah bencana, namun ini bukanlah akhir dunia bagi pesisir Welsh.
Kemudian Anda melompat kembali ke tahun 1985.
Nova. Di lepas Pulau Kharg, Teluk Iran.
70.000 ton tumpah. Tidak ada detail tentang pembersihan di sini. Hanya nomornya. Teluk Iran adalah tempat yang sensitif. Politik di sana berantakan. Ekologi menjadi tegang. Anda tidak memerlukan laporan lengkap untuk mengetahui bahwa 70.000 ton minyak tidak hilang begitu saja. Itu terletak di sana. Itu melapisi batu. Itu tenggelam ke dalam sedimen. Itu menunggu.
Pada tahun 1992, Katina P sudah dekat Maputo, Mozambik.
66.700 ton. Badai merusak lambung kapal. Beralas di lepas pantai. Bahan bakar minyak bocor keluar melalui lubang di sampingnya. Laut mengambil sebagian besar darinya. Itu bubar. Tapi hutan bakau? Mereka tidak lolos dengan mudah. Mangrove adalah penyaring. Mereka menjebak polutan. Membersihkan garis pantai bukan hanya sekedar menghilangkan minyak dari permukaan. Itu adalah pekerjaan manual. Tangan di lumpur. Menggosok akar. Butuh waktu lama bagi hutan bakau untuk pulih dari paparan bahan bakar minyak.
Lalu ada Prestise.
- Di lepas Galicia, Spanyol.
Yang ini masih terasa segar. 63.000 ton. Cuaca buruk merusak lambung kapal. Alih-alih diam di tempat, kapal malah ditarik sejauh 130 mil laut ke laut. Mengapa? Mungkin agar tidak langsung pecah di bebatuan. Namun kemudian tenggelam.
Bahan bakar minyak berat tumpah. Ini bukanlah hal yang kasar. Itu tebal. Itu tidak cepat menguap. Itu tidak mudah menyebar. Itu tenggelam. Itu melapisi. Itu tersedak.
Tanggapannya terkoordinasi. Jejak dipertahankan. Operasi pemulihan berhasil di laut. Namun garis pantai Spanyol utara dan Prancis barat masih tertutup lumpur hitam. Anda dapat melacak tumpahan. Anda dapat memulihkan banyak sekali. Namun begitu ia menyentuh pasir, begitu ia mengenai bulu burung kormoran, perhitungannya berubah. Upaya pemulihannya sangat mengesankan. Itu juga tidak lengkap.
Kami terus melihat angka-angka ini. 72.000. 70.000. 66.700. 63.000.
Mereka terlihat mirip. Namun dampaknya tergantung di mana minyak itu mendarat. Dan apa yang sudah terjadi
