Ci comportiamo come se il conflitto fosse insito nel nostro DNA.
Con gli incendi che divampano in tre fusi orari in questo momento, è difficile immaginare un altro modo di vivere. La domanda è semplice, anche se la risposta non lo è: c’è mai stato un momento senza guerra?
Ian Morris dice che dipende dalle tue definizioni. Insegna a Stanford, scrive libri di storia densi di fatti, dice anche che se definisci la guerra come governo contro governo, allora sì. Per il novantanove per cento della storia umana non abbiamo avuto governi, quindi tecnicamente non è esistita alcuna guerra.
La violenza è una storia diversa. È stato qui fin dall’inizio. Morris ha detto a Live Science che la risposta è chiaramente no: non abbiamo mai vissuto senza combatterci o ucciderci a vicenda. Abbiamo sempre fatto quella parte.
Il divario tra cacciatori e raccoglitori
Ai tempi in cui vagavamo per le pianure, inseguendo le cose con le lance, le grandi battaglie organizzate erano rare. Peter Stearns della George Mason è d’accordo. Nota poca o nessuna guerra prima che l’agricoltura mettesse radici. Perché? Lo dicono le ossa.
Gli archeologi scavano teschi e cercano buchi. Ferite da taglio, segni di taglio, traumi da corpo contundente, l’intera tragica collezione. Vogliono fosse comuni con più vittime, segni di massacri organizzati. Prima dell’8000 a.C.? Quasi niente. Dopo che abbiamo smesso di muoverci e abbiamo iniziato a restare fermi? I feriti sono esplosi.
Ma siamo chiari: solo perché non si trattava di “guerra” non significa che le persone non morissero l’una per mano dell’altra. In Kenya hanno trovato 27 corpi risalenti a diecimila anni fa in un sito chiamato Nataruk. Morti violente, certo, segni di scontri tra gruppi. In Sudan, nel cimitero di Jebel Sahaba sono presenti resti risalenti a tredicimila anni fa che mostrano chiari segni di attacchi.
Sono scontri, brutali, ma contano? Non secondo le rigide regole utilizzate dai ricercatori. Morris spiega che la guerra di solito implica un’organizzazione governativa o vittime a centinaia. Le prime band erano piccole, forse dozzine di persone. Nessuna macchina statale, nessuna burocrazia per organizzare la catena della morte. Quindi per definizione non era guerra. David Christian della Macquare University lo conferma, suggerendo che la violenza è sempre stata una capacità umana, ma ha assunto la forma che chiamiamo guerra solo quando le comunità sono diventate abbastanza grandi da sostenerla.
Quando i rivali si stringono la mano
Poi vennero i grandi regni. Imperi. Confini. E con loro la guerra divenne l’impostazione standard. Jared Morgan McKinney ha fatto un dottorato su questo argomento, cercando le rotture nello schema, i tempi in cui le maggiori potenze hanno effettivamente smesso di uccidersi a vicenda. Scoprì che la guerra era la norma, di solito perché un ragazzo picchiava gli altri fino a sottometterli, come durante la Pax Romana. Ma non sempre.
Le guerre costano denaro. Rischiano tutto. A volte i rivali si guardano e dicono: ehi, non possiamo più permettercelo.
Peter Frankopan, storico di Oxford, sottolinea che la pace spesso deriva dalla parità. Quando i nemici si rendono conto di essere alla pari, si accontentano della stabilità invece che dell’annientamento.
È successo prima di quanto ti aspettassi. Tra il 1400 e il 1250 a.C. L’Egitto e gli Ittiti (con sede nella moderna Turchia) rimasero insolitamente a lungo senza guerre. I re si riconoscevano come pari. Firmarono trattati invece di inviare eserciti. A quanto pare, un accordo formale è meglio di un naso rotto.
Poi ci sono Roma e la Persia. Di solito nemici, che mettono costantemente alla prova i confini. Ma dal 387 al 501 d.C. circa, il “lungo quinto secolo”, per lo più smisero di combattere. Forse le minacce esterne erano troppo costose, o forse hanno trovato un linguaggio condiviso di “fratellanza”. Qualunque fosse la ragione, le spade rimasero nel fodero.
La Cina la capì diversamente intorno al 1100 d.C. La dinastia Song pagò le tribù settentrionali, i Liao e i Jin, per mantenere il confine tranquillo. McKinney nota che sembrava una tangente, forse debole, ma il costo era un errore di arrotondamento rispetto ai profitti che la Cina stava ricavando attraverso il commercio. Compra la pace, vendi beni. Matematica intelligente.
Dal 1600 al 1850 l’Asia orientale godette di un periodo tranquillo mentre l’Europa si dilaniava nella competizione per il territorio. Frankopan sostiene che la costante aggressione dell’Europa ci induce a pensare che la guerra sia uno “stato naturale”. Non è naturale, è una scelta. Una scelta davvero costosa e stupida la maggior parte delle volte.
Anche il Nord America aveva la sua versione. Gli Irochesi, più tardi conosciuti come Haudenosaunee o Lega delle Nazioni, riuscirono a gestire tre secoli di relativa calma a partire dal 1450. Gli ex nemici formarono una confederazione invece di combattere fino all’estinzione.
Il Sud America offre l’esempio moderno più lungo. Nessuna grande guerra interstatale dal 1935. McKinney la chiama la Lunga Pace Sudamericana e non esagera.
La guerra è la modalità predefinita per i grandi gruppi, ammette McKinney. Non lo addolcisce. La storia è ricca di conflitti.
Ma come dimostrano queste eccezioni sparse e ostinate, ciò non è inevitabile.
È davvero uno stato naturale?
O semplicemente dimentichiamo come fermarci?
