Actuamos como si el conflicto estuviera grabado en nuestro ADN.
Con incendios ardiendo en tres zonas horarias en este momento, es difícil imaginar otra forma de vida. La pregunta es simple, aunque la respuesta no lo es: ¿ha habido alguna vez un momento sin guerra?
Ian Morris dice que depende de tus definiciones. Enseña en Stanford, escribe libros de historia llenos de hechos y también dice que si se define la guerra como gobierno contra gobierno, entonces sí. Durante el noventa y nueve por ciento de la historia de la humanidad no tuvimos gobiernos, por lo que técnicamente no existió guerra.
La violencia es una historia diferente. Eso ha estado aquí desde el principio. Morris le dijo a Live Science que la respuesta es claramente no: nunca hemos vivido sin pelear o matarnos unos a otros. Siempre hicimos esa parte.
La brecha entre cazadores y recolectores
Cuando deambulamos por las llanuras, persiguiendo cosas con lanzas, las grandes batallas organizadas eran raras. Peter Stearns de George Mason está de acuerdo. Observa poca o ninguna guerra antes de que la agricultura echara raíces. ¿Por qué? Los huesos lo dicen.
Los arqueólogos desentierran cráneos y buscan agujeros. Heridas de arma blanca, marcas de cortes, traumatismos contundentes, toda la trágica colección. Quieren fosas comunes con múltiples víctimas, señales de matanza organizada. ¿Antes del 8000 a.C.? Casi nada. ¿Después de que dejamos de movernos y comenzamos a quedarnos quietos? Las heridas explotaron.
Pero seamos claros: sólo porque no fue “guerra” no significa que la gente no estuviera muriendo a manos de otros. En Kenia encontraron 27 cadáveres de hace diez mil años en un yacimiento llamado Nataruk. Muertes violentas, claro, signos de enfrentamientos intergrupales. En Sudán, el cementerio de Jebel Sahaba tiene restos de hace trece mil años que muestran claras marcas de ataque.
Son peleas, brutales, pero ¿cuentan? No bajo las estrictas reglas que utilizan los investigadores. Morris explica que la guerra normalmente implica organización gubernamental o víctimas por centenares. Las primeras bandas eran pequeñas, tal vez de docenas de personas. No hay maquinaria estatal ni burocracia para organizar la cadena de asesinato. Entonces, por definición, no fue guerra. David Christian, de la Universidad Macquare, respalda esto y sugiere que la violencia siempre ha sido una capacidad humana, pero sólo adoptó la forma que llamamos guerra cuando las comunidades crecieron lo suficiente como para sostenerla.
Cuando los rivales se dan la mano
Luego vinieron los grandes reinos. Imperios. Fronteras. Y con ellos, la guerra se convirtió en la norma. Jared Morgan McKinney hizo un doctorado sobre esto, buscando las rupturas en el patrón, los momentos en que las grandes potencias realmente dejaron de matarse entre sí. Descubrió que la guerra era la norma, generalmente porque un tipo vencía a los demás hasta someterlos, como durante la Pax Romana. Pero no siempre.
Las guerras cuestan dinero. Lo arriesgan todo. A veces los rivales se miran y dicen: oye, ya no podemos permitirnos esto.
Peter Frankopan, historiador de Oxford, señala que la paz a menudo surge de la paridad. Cuando los enemigos se dan cuenta de que están en igualdad de condiciones, se conforman con la estabilidad en lugar de la aniquilación.
Sucedió antes de lo que esperabas. Entre 1400 y 1250 a.C. Egipto y los hititas (con sede en la actual Turquía) pasaron períodos inusualmente largos sin guerra. Los reyes se reconocieron como iguales. Firmaron tratados en lugar de enviar ejércitos. Al parecer, un acuerdo formal es mejor que una nariz rota.
Luego están Roma y Persia. Generalmente enemigos, poniendo a prueba constantemente los límites. Pero aproximadamente entre el 387 y el 501 d.C., el “Largo Quinto Siglo”, en su mayoría dejaron de luchar. Tal vez las amenazas externas fueron demasiado costosas, o tal vez encontraron un lenguaje compartido de “hermandad”. Cualquiera sea el motivo, las espadas permanecieron en sus vainas.
China lo entendió de otra manera alrededor del año 1100 d.C. La dinastía Song pagó a las tribus del norte (los Liao y Jin) para mantener la frontera tranquila. McKinney señala que parecía un soborno, tal vez débil, pero el costo fue un error de redondeo en comparación con las ganancias que China estaba obteniendo a través del comercio. Compra paz, vende bienes. Matemáticas inteligentes.
De 1600 a 1850, Asia Oriental disfrutó de su propio período de tranquilidad mientras Europa se desgarraba en competencia por el territorio. Frankopan dice que la constante agresión de Europa nos engaña haciéndonos pensar que la guerra es un “estado natural”. No es natural, es una elección. Una elección realmente cara y estúpida la mayor parte del tiempo.
Norteamérica también tuvo su versión. Los iroqueses, más tarde conocidos como Haudenosaunee o Liga de Naciones, lograron tres siglos de relativa calma a partir de 1450. Antiguos enemigos forjaron una confederación en lugar de luchar hasta la extinción.
América del Sur ofrece el ejemplo moderno más largo. No hay guerras interestatales importantes desde 1935. McKinney la llama la Larga Paz Sudamericana y no exagera.
La guerra es el modo predeterminado para los grupos grandes, admite McKinney. No lo endulza. La historia está llena de conflictos.
Pero, como lo demuestran estas excepciones dispersas y obstinadas, no es inevitable.
¿Es realmente un estado natural?
¿O simplemente nos olvidamos de cómo parar?
