Мільярд кілометрів. Такий був шлях.
2 липня 2026 зонд Tianwen-2 нарешті прибув. Він не зупинявся повністю, але сповільнився настільки, що це мало значення. Тепер він знаходиться всього за 20 км від астероїда 2016 HO3 — навколоземного об’єкта, який діє як квазісупутник нашої планети.
З цього моменту розпочинається справжня робота. Перш ніж забирати зразки та повертати їх на Землю, необхідно провести наукові дослідження.
У 2016 HO3 дивна назва. Насправді він має довше ім’я — Каму’оалева. На гавайському це означає «небесний фрагмент, що коливається». Його виявили 27 квітня 2016 року на Гаваях за допомогою телескопа Pan-STARRS. Він дуже маленький: діаметр становить близько 30 метрів. Приблизно як дві олімпійські плавальні доріжки, поставлені пліч-о-пліч.
«Серед відомих навколоземних об’єктів цей є рідкісним».
Лікар Ронцяо Чжан висловився прямо. Більшість астероїдів просто пролітають повз. Той самий «зависає» поруч. Він має майже такий самий орбітальний період, що і Земля, залишаючись на відстані від 0,1 до 0,3 астрономічних одиниць. Достатньо близько, щоб відстежувати. Достатньо близько для зв’язку. Достатньо стабільно для перехоплення крихітним космічним апаратом.
Як довго він виконує цей трюк? Приблизно близько 100 років. Плюс-мінус. Так триватиме ще 300 років. У космічних масштабах це не вічно, але непоганий термін.
Звідки він прийшов? Поки що ніхто не знає.
Можливо, він сформувався поряд із Землею. Можливо гравітація захопила його з іншого місця. Або, можливо, зіткнення на Місяці викинуло цей шматок з нашого природного супутника. Походження залишається загадкою. Приємна маленька головоломка для вирішення.
Програма Tianwen має великі плани. Усього чотири флагманські місії. Пам’ятаєте Tianwen-1? Він подався на Марс. Ця місія орієнтована на малі тіла. Наступна — повернення зразків із Марса. Зрештою, політ у систему Юпітера. Амбіційно.
Tianwen-2 виконує подвійне завдання. Після роботи з HO3 він розгорнеться вивчення головного поясу комет, названої 311P. Два птахи одним каменем.
Запуск відбувся 29 травня 2025 року з космодрому Січан. Нес його ракета-носій Long March 3B/G2. Шлях зайняв 400 днів. Багато корекцій курсу дорогою. Глибокий космічний навігаційний розрахунок складний, коли ціль має ширину всього 30 метрів і рухається так само, як ви.
Підхід був стабільним. 6 червня: виявлено. 7 червня: контроль захоплення з відривом 30 000 км. Вони ввійшли на спільну орбіту. До 19 червня вони знаходилися всього за 2000 км один від одного.
Потім настала точність. Оптичні дані навігації замінили розмиті припущення телескопів Землі. Наземні спостереження раніше дозволяли визначати становище астероїда лише з точністю до кількох сотень кілометрів. Тепер? Точність становить лише кілька кілометрів.
Це величезне вдосконалення.
Наразі працюють камери. Форма, склад, внутрішня структура. Їх потрібно картувати перед дотиком. Не можна вистачати камінь, якщо невідомо, де тверда частина.
Що ховається під пилом Каму’оальова? Дані почнуть надходити незабаром.
