Maj 2026 zapewni miłośnikom astronomii wyjątkowy podwójny pokaz nieba: pierwszy mikroksiężyc w sezonie, po którym nastąpi rzadki Błękitny Księżyc, również mikroksiężyc. Choć oba wydarzenia charakteryzują się najmniejszymi widocznymi rozmiarami Księżyca w ciągu roku, dają odmienne możliwości obserwacji i fotografowania.
Kwiatowy mikroksiężyc: mały, odległy i jasny
Miesiąc zaczyna się od Kwiatowego Księżyca, który w piątek 1 maja osiągnie 100% oświetlenia o 13:24 czasu wschodniego. Chociaż w Ameryce Północnej szczytowe oświetlenie występuje w ciągu dnia, gołym okiem Księżyc będzie wydawał się w pełni oświetlony w nocy z czwartku, piątku i soboty.
Zjawisko to zostało sklasyfikowane jako mikroksiężyc, ponieważ pokrywa się z apogeum Księżyca – punktem na jego eliptycznej orbicie położonym najdalej od Ziemi. W odległości około 250 000 mil (402 000 kilometrów) Kwiatowy Księżyc znajduje się około 5% dalej od nas niż średnia. W rezultacie wydaje się nieco mniejszy i ciemniejszy niż typowy Księżyc w pełni. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do „superksiężyców” spodziewanych pod koniec tego roku, zwłaszcza zauważalnie większego superksiężyca zaplanowanego na Wigilię Bożego Narodzenia.
Dlaczego to ważne: Zjawisko mikroksiężyca podkreśla eliptyczną naturę orbity Księżyca. Zrozumienie tych różnic pomaga kontekstualizować dramatyczne różnice w wielkości pomiędzy superksiężycami i mikroksiężycami w ciągu roku kalendarzowego.
Złudzenie księżyca i zmiany kolorów
Pomimo fizycznej odległości Kwiatowy Księżyc będzie wydawał się obserwatorom duży, gdy wzejdzie na horyzoncie. Dzieje się tak na skutek iluzji księżyca – efektu psychologicznego, podczas którego mózg postrzega Księżyc jako większy, gdy patrzy się na niego na tle obiektów na pierwszym planie, takich jak drzewa lub budynki.
Ponieważ Księżyc wschodzi wkrótce po zachodzie słońca w majowy dzień (wyznaczając punkt środkowy między równonocą wiosenną a przesileniem letnim), może również przybrać pomarańczowy odcień. Ta zmiana koloru jest spowodowana rozpraszaniem Rayleigha, podczas którego światło słoneczne przechodzi przez większą część atmosfery ziemskiej pod niskim kątem, rozpraszając światło niebieskie i pozwalając na dominację długości fal czerwonej i pomarańczowej.
Rzadkie ukończenie Błękitnym Księżycem
Maj kończy się niebiańską rzadkością: Błękitnym Księżycem 31 maja. Z astronomicznego punktu widzenia Błękitny Księżyc to druga pełnia Księżyca występująca w tym samym miesiącu kalendarzowym. Według NASA tylko 6% pełni księżyca kwalifikuje się jako Błękitne Księżyce i mogą one wystąpić tylko w miesiącach mających 31 dni, pojawiających się w kilku ostatnich dniach miesiąca.
Majowy Błękitny Księżyc jest także mikroksiężycem, co dodaje mu wyjątkowości. W rzeczywistości będzie to najdalsza i najmniejsza pełnia Księżyca w całym roku. To sprawia, że maj 2026 r. będzie wyjątkowym miesiącem dla entuzjastów Księżyca, oferującym dwa różne widoki Księżyca w jego minimalnym widocznym rozmiarze.
Tradycje nazewnictwa i wskazówki dotyczące obserwacji
Nazwa „Flower Moon” nawiązuje do kwitnącej w maju flory półkuli północnej. Ma jednak wiele innych nazw historycznych, w tym Księżyc Kiełkowania, Księżyc Składający Jaja i Księżyc Sadzący. Lud Anishinaabe z regionu Wielkich Jezior nazywał go Nimebine Giizis, czyli Księżyc Sumowy.
Chociaż gołym okiem wystarczy, aby ocenić fazę i kolor Księżyca, ulepszona obserwacja ujawnia więcej szczegółów.
* Teleskopy i lornetki: Domowy teleskop lub lornetka do obserwacji gwiazd mogą pomóc w dostrzeżeniu słynnych punktów orientacyjnych, takich jak miejsca lądowania programu Apollo i duże kratery.
* Fotografia: Aparat z przyzwoitym obiektywem zmiennoogniskowym może uchwycić imponujące obrazy cech powierzchni Księżyca, zwłaszcza gdy znajduje się on nisko nad horyzontem.
Wniosek: maj 2026 r. stwarza rzadką okazję do obserwacji Księżyca w jego najmniejszym pozornym rozmiarze dwa razy w tym samym miesiącu. Od wschodzącego pomarańczowego Mikromoon Kwiatowego po rekordowy Błękitny Księżyc pod koniec miesiąca, wydarzenia te stanowią wizualną demonstrację mechaniki orbitalnej i efektów atmosferycznych.
