Ллойд Вір Біркнер не просто вивчав небо. Він його «креслив». Народившись у Мілуокі в 1905 році, цей фізик та інженер став першою людиною, яка фактично виміряла іоносферу. Важливо не тільки знати, на яку висоту тягнуться її шари. Йдеться розуміння її щільності. Ця інформація вирішує великі проблеми поширення радіохвиль. Раптом зв’язок міг передаватися великі відстані і надійніше.
Але це лише початок.
Пізніше Біркнер звернув увагу на походження земної атмосфери. Він хотів дізнатися, як розвивався повітряний покрив Землі з часом. Ця цікавість привела його до пропозиції чогось більшого, ніж його особисті дослідження. У 1950 році він виявив прогалину в глобальних даних. Він виступив ініціатором Міжнародного геофізичного року. Це глобальне спільне дослідження, яке потребує співробітництва кожної країни. Керівництво проектом взяло на себе Міжнародну раду наукових спілок. Біркнер обіймав посаду голови комітету у 1957–1959 роках.
Космічна наука (1961)
То була не просто теоретична робота. Військове минуле Біркнера сформувало його практичний підхід. Він вступив до ВМС у 1926 році. Під час служби він брав участь у розробці систем радіолокації та навігації. Він працював у галузі морської авіоніки. Ці навички привели до створення систем раннього попередження. Відома як лінія DEW, ця серія станцій радіолокаційних охоплює Північний полюс. Її мета проста, але важлива: дати Сполученим Штатам раннє попередження про ракетну атаку.
У 1963 році він запропонував теорію про атмосфери планет Сонячної системи. Тут він працював із Л.К. Маршаллом. Вони пояснили, як ці атмосфери розвивалися. Це порівняння планетної еволюції допомагає вченим зрозуміти місце Землі у системі.
Біркнер написав понад 100 статей. Він також написав кілька книжок. Книга «Ракети та супутники» була опублікована у 1958 році. «Космічна наука» – 1961 року. «Ера науки» – 1964 року. Ці роботи підбивають підсумок його життєвої праці. Вони утворюють міст між військовими технологіями та цивільним науковим розвитком.
Він помер 4 червня 1967 року у Вашингтоні, округ Колумбія. Його робота продовжує направляти радіоінженерів та вчених-атмосферників. Іоносфера продовжує вивчатися. Логіка лінії DEW живить сучасні системи раннього попередження. Міжнародний геофізичний рік став прецедентом глобальної наукової співпраці. Доведено, що необмежений обмін інформацією дає найкращі результати.
Чому нам все ще важливо те, що сталося з людиною, яка померла понад 50 років тому? Тому що він ставив ті самі питання, які сьогодні керують космічними дослідженнями. Як ми опинилися тут? Як повітря захищає нас? Як ми ведемо глобальний зв’язок? Біркнер допомагає відповісти на перші два запитання. Третій все ще перебуває у стадії розробки.
Пошук відповідей ніколи не закінчується. Він просто змінює форму. Дослідження Біркнер показують, що, поєднуючи цікавість та інженерні навички, ми можемо створювати стійку інфраструктуру. Це не тільки фізичні споруди, такі як станції радіолокації. Але й каркас знань. Модель служить Міжнародний геофізичний рік. Це показує, що наука найефективніша, коли вона поділяється.
Сьогодні ми спостерігаємо Марс і Венеру за допомогою тих самих інструментів, які Біркнер допомагав удосконалювати. Давайте порівняємо їх
