Lloyd Weir Birkner tidak hanya mempelajari langit. Dia menggambarnya. Lahir di Milwaukee pada tahun 1905, fisikawan dan insinyur ini menjadi orang pertama yang mengukur ionosfer. Tidak hanya penting untuk mengetahui seberapa tinggi perluasan lapisan tersebut. Ini tentang memahami kepadatannya. Informasi ini memecahkan masalah besar dalam propagasi gelombang radio. Tiba-tiba, komunikasi dapat berjalan lebih jauh dan lebih andal.
Namun suasana ini hanyalah permulaan.
Birkner kemudian mengalihkan perhatiannya pada asal usul atmosfer bumi. Dia ingin mengetahui bagaimana udara bumi berkembang seiring berjalannya waktu. Keingintahuannya ini membawanya untuk mengajukan sesuatu yang lebih besar dari penelitian pribadinya. Pada tahun 1950, ia menemukan kesenjangan dalam data global. Dia mempromosikan Tahun Geofisika Internasional. Ini merupakan penelitian bersama global dan memerlukan kerja sama masing-masing negara. Dewan Persatuan Ilmiah Internasional memimpin proyek ini. Birkner menjabat sebagai ketua komite pada tahun 1957–1959.
Ilmu Luar Angkasa (1961)
Ini bukan sekedar karya teoritis. Latar belakang militer Birkner membentuk pendekatan praktisnya. Ia bergabung dengan Angkatan Laut pada tahun 1926. Selama bertugas, ia berpartisipasi dalam pengembangan sistem radar dan navigasi. Dia bekerja di bidang teknik avionik angkatan laut. Keterampilan ini secara langsung menyebabkan lahirnya sistem peringatan dini. Dikenal sebagai jalur DEW, rangkaian stasiun radar ini mencakup Kutub Utara. Tujuannya sederhana namun penting: untuk memberikan peringatan dini kepada Amerika Serikat mengenai serangan rudal.
Pada tahun 1963, ia mengajukan teori tentang atmosfer planet-planet tata surya. Dia bekerja dengan L.C. Marshall di sini. Mereka menjelaskan bagaimana atmosfer ini berkembang. Ini adalah perbandingan evolusi planet yang membantu para ilmuwan memahami posisi Bumi dalam sistem.
Birkner menulis lebih dari 100 artikel. Ia juga telah menulis beberapa buku. Rockets and Satellites diterbitkan pada tahun 1958. Space Science diterbitkan pada tahun 1961. The Age of Science diterbitkan pada tahun 1964. Karya-karya ini merangkum karya hidupnya. Mereka membentuk jembatan antara teknologi militer dan pengembangan ilmu pengetahuan sipil.
Dia meninggal pada tanggal 4 Juni 1967 di Washington DC. Karyanya terus memandu insinyur radio dan ilmuwan atmosfer. Ionosfer masih dipelajari. Logika DEW Line mendukung sistem peringatan dini modern. Tahun Geofisika Internasional merupakan preseden kerjasama ilmiah global. Informasi yang tidak terbatas terbukti memberikan hasil yang lebih baik.
Mengapa kita masih peduli terhadap seseorang yang meninggal lebih dari 50 tahun yang lalu? Karena dia menanyakan pertanyaan yang sama yang saat ini mendorong eksplorasi luar angkasa. Bagaimana kita sampai di sini? Bagaimana udara melindungi kita? Bagaimana kita berbicara secara global? Birkner membantu menjawab dua pertanyaan pertama. Yang ketiga masih dalam pengembangan.
Pencarian jawaban tidak pernah berakhir. Itu hanya berubah bentuk. Penelitian Birkner menunjukkan bahwa dengan menggabungkan rasa ingin tahu dan keterampilan teknik, kita dapat membangun infrastruktur yang berkelanjutan. Bukan hanya struktur fisik seperti stasiun radar. Tapi kerangka pengetahuan. Modelnya adalah Tahun Geofisika Internasional. Hal ini menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan paling efektif bila dibagikan.
Saat ini, kita mengamati Mars dan Venus dengan alat yang sama yang dibantu oleh Birkner untuk menyempurnakannya. Mari kita bandingkan
