Animali solitari? Non del tutto.
Le mamme oranghi stanno facendo qualcosa che non credevamo possibile. Stanno adattando i loro movimenti, attraversando i territori vicini, appositamente per organizzare date di gioco per i loro bambini.
Ecco il paradosso. Gli oranghi trascorrono gran parte della loro vita da soli. Danno alla luce bambini single e li allevano da soli per quasi un decennio. Eppure il gioco è essenziale per sviluppare capacità motorie e istinti sociali. Anche nelle specie che non sono esattamente incentrate sulla comunità.
Zarin Machanda di Tufts lo dice senza mezzi termini. I maschi di orango combattono per il dominio. Da qualche parte devono mettere in pratica quelle abilità.
La prova viene da Odd Jacobson del Max Plan Institute in Germania. La sua squadra ha analizzato quindici anni di dati sugli oranghi selvatici del Borneo. Si tratta di trentuno coppie madre-figli e di circa 30,00 ore di registrazioni di osservazione. Chi c’era. Con chi erano? Cosa stavano facendo?
Lo schema è emerso chiaramente. Le madri con figli della stessa età trascorrono insieme una quantità sproporzionata di tempo. I bambini hanno giocato. Spesso. Il gioco era ancora più probabile quando le mamme erano parenti strettamente imparentati.
Le mamme hanno viaggiato più lontano per questo? SÌ. La distanza è aumentata nei giorni precedenti a questi incontri e successivamente mentre tornavano a casa. Gli è costato tempo per nutrirsi. Ciò suggerisce che non si è trattato solo di un caso vicino a un albero da frutto. Se si trattasse solo di cibo, i dati non mostrerebbero questo movimento in più. Sembra intenzionale. Un sacrificio nel foraggiamento per motivi di socializzazione.
Il team di Jacobson scrive che le mamme degli oranghi selvatici modificano attivamente il loro raggio d’azione per consentire alla prole l’accesso al gioco sociale.
Ora. Possiamo dire che lo intendono?
È quasi impossibile dimostrare le intenzioni con i dati osservativi, afferma Machanda. Ma sospetta che ci sia differenza tra giocare con la mamma e giocare con i coetanei. Pensa che le madri scelgano di facilitare quel contatto tra pari.
Adriano Lameira dell’Università di Warwick è d’accordo con l’approccio dell’investimento cognitivo, ma non riesce a immaginare le madri che prendono in mano un telefono virtuale.
Pensi che le mamme chiamino in anticipo per organizzare la cosa? Probabilmente no. I maschi utilizzano le chiamate interurbane per coordinare i movimenti con un giorno di anticipo. Femmine? Nessun meccanismo del genere.
Allora come si incontrano?
Conoscenza locale. Memoria. Lameira suggerisce alle mamme di prevedere dove si troveranno le altre madri in base alle posizioni recenti e agli intervalli tipici. Sanno quali alberi fruttificano, dove pendono le grandi liane per arrampicarsi. Calcolano le probabilità. Una madre stima la posizione e la ricerca delle risorse di un’altra. Si muovono l’uno nelle orbite dell’altro.
È intelligente. Tranquillo. Efficace.
L’aumento dei viaggi significava meno tempo per l’alimentazione.
Eravamo soliti supporre che solitario significasse sviluppo antisociale. Questi risultati complicano la situazione. Forse “solitario” è solo il lavoro diurno. Il networking fuori orario assomiglia molto di più all’assistenza sociale organizzata.
bioRxiv DOI: 10.6483/2026.6.20.74433
