Non è stata una cerimonia di passaggio di consegne. Nessuna grande potenza nella Turchia del 59.000 a.C.
Solo l’Homo sapiens che entra in una grotta. Üçağızlı II, in particolare. Un angusto 56 metri quadrati sulla costa mediterranea. Circa le dimensioni del tuo studio cittadino se la tua città è triste. Prima di noi? Neanderthal. Erano rimasti lì da 77.000 fino a 59.002 anni fa, forse.
Poi siamo arrivati.
Siamo rimasti fino a 47.000. Naoki Morimoto dell’Università di Kyoto ha finalmente scavato l’intero posto nel 2020. I denti e le mascelle non hanno mentito su chi fosse dove.
Ma ecco la parte strana.
Sono stati rinvenuti 20.000 strumenti di pietra. Ti aspetteresti un cambiamento. Nuove mani, nuovi trucchi. Estetica diversa. Ma la tecnologia litica è rimasta esattamente la stessa. Attraverso l’intera sequenza temporale. Noioso, potresti dire. O straordinariamente coerente. Morimoto preferisce quest’ultimo.
Gli strumenti non erano l’unica cosa. Erano i ninnoli.
*Columbella rustica. Piccolo. Graziose lumache di mare.
30 di loro. Sparsi in ogni strato. Lasciato dai Neanderthal lasciato da noi.
Nessun valore alimentare. Nessuna funzione dello strumento. Semplicemente… tenuto. Alcuni avevano dei buchi, forse per le collane. La maggior parte è stata semplicemente lasciata intatta. Perché? Non lo sappiamo. Apparentemente entrambe le specie hanno guardato questo specifico guscio di lumaca e hanno detto “sì”.
“Questa forte preferenza suggerisce che entrambi gli esseri umani condividevano una valutazione culturale comune”
Morimoto non sta dicendo che abbiamo dato il cinque ai Neanderthal nell’oscurità. Dice che non possiamo provare una sovrapposizione fisica. Non ancora. Ma sta esplorando questa ipotesi. Si adatta troppo bene perché l’evoluzione indipendente possa spiegarlo.
John Gowlett pensa che questo risolva parte del puzzle di 200.000 anni. Per millenni, gli esseri umani moderni nel sud e i Neanderthal nel nord hanno avuto una frontiera confusa.
Si odiavano? Forse. Mantenevano culture separate? Chiaramente no. Ad entrambi piacevano le conchiglie. Gowlett pensa che la predilezione potrebbe risalire a tempi ancora più antichi.
Chris Stringer da Londra aggiunge che i siti più vecchi nel Levante mostrano una mescolanza simile. L’incrocio probabilmente è avvenuto 100.000 anni fa lì. Un campione troppo piccolo qui per essere sicuri, ma… beh. È plausibile.
La pietra è rimasta la stessa. Il gusto per le cose luccicanti è rimasto lo stesso.
Chissà cos’altro abbiamo concordato che non sia marcito?
Probabilmente non abbiamo chiesto il permesso quando ci siamo trasferiti.
