SpaceX nannte es. Direkt an der Linie.
Gestern Abend lag Starship-Flug 13 auf Pad 2 in Texas, getankt und startklar. T-0. Der Countdown erreichte Null. Es ist nichts passiert. Die Rakete hob nicht ab. Der Flugcomputer löste einen automatischen Abbruch aus. Ein Halt.
Elon Musk erklärte schnell, warum.
Er sagte, einige Raptor-3-Motoren am Booster hätten beim Zünden nicht gezündet. Insbesondere bemerkte er später, dass sie zwei Raptors herausnehmen und austauschen mussten. Sie können nicht starten, ohne dass sie funktionieren. Es war kein Softwarefehler, sondern die Hardware, die nicht mitspielen wollte.
„Der wahrscheinlichste Startzeitpunkt ist Anfang nächster Woche“, postete Musk.
So here we are. Anfang nächster Woche. Die unmittelbare Freude am Abheben wurde durch die mühsame Routine technischer Reparaturen ersetzt. Treibstoff abladen. Entstapeln. Überprüfung. Festsetzung. Nochmals prüfen.
Was schief gelaufen ist
Es geschah in den letzten Sekunden.
Dan Huot, der Mann, der für den Livestream das Sagen hatte, bestätigte, dass der Booster gerade in dem Moment einen Halt auslöste, als sie begannen, die Raptor-Triebwerke zu zünden. It was abrupt. Das Team machte sich schnell daran, das flüssige Methan und den flüssigen Sauerstoff abzuladen. Methalox. Es ist kalt. Es ist volatil. Sie möchten nicht, dass es länger als nötig auf einer Rakete sitzt, die auf dem Pad festsitzt.
Niemand weiß genau, warum diese Motoren sich weigerten zu starten, noch nicht. SpaceX schützt normalerweise die Einzelheiten früher Testfehler. Aber die Lösung scheint einfach zu sein. Motoren tauschen. Ich hoffe, es waren nur diese beiden.
Das ist keine totale Katastrophe. Das ist Flug 13. Sie testen die stärkste Rakete der Welt. Dinge gehen kaputt. Die Dinge leuchten nicht. Das ist der Sinn des Fliegens.
Um einen guten Flug zu gewährleisten … werden 2 Raptors entfernt und ersetzt.
Musks Zuversicht lässt darauf schließen, dass das Team eine relativ schnelle Trendwende erwartet. Er sagte zunächst „hoffentlich in ein paar Tagen“. Dann habe ich es auf Anfang nächster Woche verfeinert. Das ist knapp. Das bedeutet, dass sie genau wissen, was kaputt ist.
Es steht viel auf dem Spiel
Warum ist Flug 13 so wichtig?
Dies ist Version 3. V3. Es ist größer. Es ist stärker. Flug 12 bewies, dass das Konzept des V3-Designs einigermaßen gut funktionierte. Flug 13 soll beweisen, dass es wiederholbar ist. Es ist der zweite Flug dieser speziellen Hardware-Generation.
Der Erfolg hätte die Tür für zwei große Meilensteine geöffnet:
- Orbitale Flüge bald: Nicht nur suborbitale Sprünge, sondern vollständige Umlaufbahnen.
- Die Stäbchen fangen: Sie wollen die zurückkehrende Oberstufe des Schiffs mit den Armen des Startturms fangen.
Wenn sie Schiff 40 mit den Turmarmen erwischen, ändert sich das Spiel. Wiederverwendbarkeit wird real und nicht nur ein Versprechen. Sie überspringen Landebeine. Sie verzichten auf die Treibstoffverbrennung bei der Landung, um sie zu bergen. Lassen Sie das Ding einfach aus dem Weltraum fallen, fliegen Sie darunter hindurch, greifen Sie es, bauen Sie es wieder zusammen und fliegen Sie erneut.
Aber das ist alles eine Folge einer einfachen Zündung. Und die Zündung ist ausgefallen.
Der Countdown, der war
Es fühlte sich an, als würde alles reibungslos verlaufen.
Zuvor meldete SpaceX eine Wetterwahrscheinlichkeit von 90 %. No issues with fueling. Die Teams hatten den Strand geräumt. Bozos standen herum und warteten.
Der Stapel war beeindruckend. Super Heavy Booster 20 wurde auf Pad 2 zurückgesetzt. Schiff 40 hatte sich ihm angeschlossen. Sie hatten statische Brandtests an den Raptor-3-Triebwerken durchgeführt. Beide Etappen wurden überprüft. Der riesige Stapel erhob sich über Starbase.
Das Zeitfenster betrug 90 Minuten. 18:45 Uhr SOMMERZEIT. Eine großzügige Spanne.
Eine Stunde lang hielt sie nichts auf. Der Treibstoff floss hinein. Tiefkalte Flüssigkeiten gefrierten den Boden darunter. Das Summen der Anlage. Auf Twitter steigt die Vorfreude. Menschen erfrischende Feeds. Ich warte auf diesen vertikalen Aufstieg.
Und dann Stille. A hold. Ein Gestrüpp.
Es ist der grausame Teil der Raumfahrt. Du baust Spannung auf, du baust eine Menschenmenge auf, du baust Hoffnung auf, und dann sagt die Physik oder Mechanik: „heute nicht“!
Was als nächstes kommt
Die Rakete steht derzeit wahrscheinlich leer da. Das Team zerlegt die ausgefallenen Motoren. Sie werden bis Donnerstag oder Freitag neue Raptors installiert haben, vorausgesetzt, sie sind nicht nachbestellt.
Sagt Musk Anfang nächster Woche.
Wenn alles klappt, bekommen wir einen weiteren Versuch. Wir bekommen einen weiteren Countdown. Wir bekommen einen weiteren T-0-Moment. Und hoffentlich leuchten alle Motoren.
Scheitern sie erneut, wird es teurer. Wenn sie Erfolg haben, kommen die Stäbchen für Flug 14 heraus.
Aber im Moment gibt es nur Arbeit.
Wissen Sie, wie repariert man ein Raketentriebwerk in zwei Tagen? Das tust du nicht wirklich. Sie hoffen, dass Sie es nicht von Grund auf neu erstellen müssen.
SpaceX bewegt sich schnell. Sie sind schneller vorangekommen als die NASA, schneller als Blue Origin, schneller als die Geschichte. Aber Motoren sind immer noch aus Metall. Und Metall bricht. Or doesn’t ignite.
Wir warten.
Das Startfenster öffnet und schließt sich wie eine Falltür. Eines Tages bist du durch, eines Tages liegst du am Boden und schaust in den leeren Himmel, wo ein Feuer hätte sein sollen.
Was machen Sie an einem Dienstagabend, wenn Ihre Rakete nicht startet? Du gehst zur Arbeit.
Das ist es, was SpaceX tut. Deshalb schauen wir zu. Denn nächste Woche werden sie es erneut versuchen. Wahrscheinlich.
