Eine Milliarde Kilometer. So weit hat es gedauert.
Am 2. Juli 2026 traf schließlich die Tianwen-2-Sonde ein. Es hörte nicht auf zu laufen, obwohl es so langsam wurde, dass es von Bedeutung war. Nur noch 20 km vom 2016er HO3 entfernt. Ein erdnaher Asteroid, der für unseren Planeten wie ein Quasi-Satellit fungiert.
Damit beginnt die eigentliche Arbeit. Bevor wir Proben nehmen, bevor wir sie zu uns zurückfliegen. Es gibt Wissenschaft zu betreiben.
2016 HO3 hat einen seltsamen Namen. Eigentlich ein längerer Name. Kamo’oalewa. Auf Hawaiianisch bedeutet es „oszillierendes Himmelsfragment“. Gefunden am 27. April 2016 von Pan-STARRS in Hawaii. Es ist auch klein. Nur etwa 30 Meter breit. Ungefähr so lang wie zwei olympische Schwimmbecken nebeneinander.
„Unter den bekannten erdnahen Objekten ist dieses außergewöhnlich selten.“
Dr. Rongqiao Zhang brachte es unverblümt auf den Punkt. Die meisten Asteroiden rasen vorbei. Dieser hängt rum. Es teilt fast genau die Umlaufzeit der Erde. Bleibt zwischen 0,1 und 0,3 Astronomischen Einheiten entfernt. Nahe genug, um es verfolgen zu können. Nahe genug, um mit ihm zu reden. Stabil genug, um mit einem winzigen Raumschiff zu treffen.
Wie lange macht es diesen Trick schon? Nur etwa 100 Jahre. Geben oder nehmen. Es wird weitere 300 dauern. Kosmisch gesehen nicht ewig, aber ein guter Lauf.
Woher kam es? Noch ist sich niemand sicher.
Vielleicht hat es sich in der Nähe der Erde gebildet. Vielleicht hat die Schwerkraft es von woanders erwischt. Oder vielleicht – nur vielleicht – hat eine Kollision auf dem Mond dieses Stück von unserem natürlichen Satelliten weggeschleudert. Der Ursprung bleibt ein Rätsel. Ein schönes kleines Rätsel zum Lösen.
Das Tianwen-Programm hat große Pläne. Insgesamt vier Flaggschiff-Missionen. Erinnerst du dich an Tianwen-1? Das ging zum Mars. Dieser zielt auf kleine Körper ab. Als nächstes folgt die Rückgabe der Marsprobe. Endlich eine Reise zum Jupitersystem. Ehrgeizig.
Tianwen-2 erfüllt jedoch eine doppelte Aufgabe. Nach dem Spielen mit HO3 wird es herumschwenken, um einen Hauptgürtelkometen namens 311P zu untersuchen. Zwei Fliegen mit einer Klappe.
Gestartet am 29. Mai 2025 von Xichang aus. Bin einen Long March 3B/G2 gefahren. Die Reise dauerte 400 Tage. Unterwegs viele Kurskorrekturen. Die Navigation im Weltraum ist schwierig, wenn Sie auf etwas mit einer Breite von 30 Metern zielen, das sich so bewegt wie Sie.
Die Annäherung war stetig. 6. Juni: gesichtet. 7. Juni: Übernahme der Kontrolle bei 30.000 km. Sie schlossen sich Umlaufbahnen an. Am 19. Juni waren sie nur noch 2.000 km voneinander entfernt.
Dann wurden sie präzise. Optische Navigationsdaten ersetzten die verschwommenen Vermutungen der Erdteleskope. Durch Bodenbeobachtungen konnte der Asteroid früher nur im Umkreis von Hunderten von Kilometern lokalisiert werden. Jetzt? Die Genauigkeit beträgt nur wenige Kilometer.
Das ist eine enorme Verbesserung.
Jetzt laufen die Kameras. Formkomposition Innenraum. Sie müssen es kartieren, bevor sie es berühren. Sie möchten keinen Stein greifen, wenn Sie nicht wissen, wo sich der feste Teil befindet.
Was liegt unter dem Staub von Kamo’oalewa? Die Daten werden bald wieder verfügbar sein.
