Новые наблюдения в рамках миссии НАСА SPHEREx выявили огромные, взаимосвязанные облака водяного льда, протянувшиеся на сотни световых лет через Млечный Путь. Эти ледяные нити, окутывающие активные области звездообразования, представляют собой колоссальный резервуар материи, который в конечном итоге может стать основой для океанов на новорожденных планетах.
Космический чертеж воды
Исследование, проведенное под руководством астронома Гэри Мельника из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, выявило эти ледяные структуры в двух крупных звездных колыбелях: Лебедь X и Северная Америка.
Это открытие является важной вехой по нескольким причинам:
* Масштаб: Хотя предыдущие телескопы, такие как «Джеймс Уэбб» (JWST), уже картографировали межзвездный лед, новые карты, предоставленные SPHEREx, в десятки раз масштабнее, что дает «общий вид» на галактику.
* Распределение: Результаты подтверждают, что водяной лед — это не локальное явление, а субстанция, рассеянная по огромным пространствам межзвездного вакуума.
* Формирование планет: По мере того как звезды и планеты формируются в результате гравитационного коллапса газа и пыли, этот широко распространенный лед может вовлекаться в процесс их создания.
«Если поблизости есть много такого льда… это дает вероятный ответ на вопрос о том, как эти формирующиеся миры могут обрести собственные океаны», — говорит Мельник.
Как SPHEREx «видит» лед
Данные получены с помощью прибора НАСА SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer ). Обсерватория, запущенная в марте 2025 года, использует инфракрасные технологии для обзора всего звездного неба.
Обнаружение льда в космическом вакууме — это игра света и тени. Поскольку водяной лед поглощает определенные длины волн инфракрасного излучения, он проявляется в виде темных пятен или «тонких облаков» на фоне звездного света. Анализируя эти паттерны поглощения, исследователи установили, что лед, скорее всего, покрывает поверхности бесчисленных микроскопических пылинок, создавая своего рода «застывший туман», пронизывающий самые плотные части этих туманностей.
Почему это важно для поиска жизни
Это открытие добавляет важнейший элемент в общую картину того, как создаются среды, пригодные для жизни. Если большая часть земной воды изначально была межзвездным льдом, то наличие таких массивных ледяных облаков в звездных колыбелях указывает на то, что «ингредиенты» для жизни могут быть стандартным атрибутом формирования планет, а не редкой случайностью.
В настоящее время исследователи работают над тем, чтобы точно определить объем льда в этих регионах. Установив количество воды, ученые надеются предсказать, какие из зарождающихся солнечных систем с наибольшей вероятностью смогут стать домами для планет с огромными жидкими океанами.
Заключение
Картографирование этих массивных ледяных нитей показывает, что строительные блоки воды широко распределены по всем регионам звездообразования нашей галактики. Это позволяет предположить, что наличие океанов, способных поддерживать жизнь, на новых мирах может быть обычным результатом космического процесса рождения звезд.
