Er bestaat niet één enkele snelweg om een precisiechauffeur te worden. Als je de kost wilt verdienen met autorijden, hoef je alleen maar een van de vele gespecialiseerde rijscholen te vinden die over de hele wereld verspreid zijn. Deze programma’s zijn intensief. Ze duren meestal drie tot vijf dagen en vullen je hersenen met de specifieke manoeuvres die regisseurs nodig hebben voor filmproductie.
Je leert de kunst van het 180- en 360 graden glijden. Dit houdt in dat de auto draait terwijl de wielen worden vergrendeld. Je oefent hard remmen tot een merkteken. Je beheerst voorwaartse en achterwaartse slides waarbij de banden blokkeren. Er is de fishtail, waarbij de achterkant van de auto heen en weer zwaait. Dan is er het remmen op de drempel: hard stoppen zonder de wielen te blokkeren. En de bak 90, die precies in een rechte hoek op een parkeerplaats schuift.
Dit zijn slechts de basisprincipes. Rijscholen vragen ergens tussen een paar honderd en enkele duizenden dollars. Over het algemeen krijg je waar je voor betaalt. Maar hier zit het addertje onder het gras. Ze kunnen je niet op een baan plaatsen. Je staat er alleen voor. Zoals elke freelance filmprofessional ben jij je eigen baas. De enige manier om werk te krijgen is door mensen te ontmoeten die iemand aannemen of aanbevolen worden door iemand die je al vertrouwt.
Uniontarieven en residuen
Om aan vakbondscommercials en films te kunnen werken, moet een precisiechauffeur lid zijn van de Screen Actors Guild (SAG) of de American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA). Zelfs als het gezicht van de bestuurder nooit op het scherm verschijnt, wordt hij of zij betaald als talent op het scherm. Dit betekent een minimum dagtarief van ongeveer $ 500 voor 10 uur werken voordat overuren beginnen.
De uren tellen vanaf het moment dat u op de locatie aanwezig moet zijn totdat de adjunct-directeur u vrijgeeft. Niet de uren achter het stuur. In feite besteed je het overgrote deel van je tijd aan het wachten op de opnames van de rijscènes. Je zit in de auto. Wacht maar. Je rijdt drie seconden. Dan wacht je weer.
Precisiechauffeurs krijgen ook restbetalingen als de reclame- of tv-show meerdere keren wordt uitgezonden. Voor stuntrijden is extra geld nodig in de vorm van een hoger tarief of loonhobbels. Dit is afhankelijk van de moeilijkheidsgraad of het gevaar. Meestal bepaalt de stuntcoördinator dit, maar je kunt onderhandelen.
Maar het gaat niet om het geld. Een chauffeur die veel werkt, kan ver in de zes cijfers komen. Een klein percentage van de chauffeurs krijgt het grootste deel van het werk. De anderen doen het omdat ze van autorijden houden. Waar anders kun je een glijbaan van 180 graden tussen twee geparkeerde auto’s uitvoeren zonder gearresteerd te worden? De meeste precisierijders zijn autojunkies die op adrenaline leven. Ze leven echter niet voor gevaar. Het is hun taak om gevaar te vermijden en te allen tijde de controle te behouden.
De kunst van precisie
Niet alle banen vereisen achtervolgingen en slippen. Het woord precisie zegt eigenlijk alles. Het gaat meer om samenwerken met de camera of camerawagen die je volgt. Vaak is het nodig om de auto op een exact punt te laten landen, zodat de camera deze vanuit het midden kan filmen. Begin aandacht te besteden aan autoreclames. Let op of u ooit een stop ziet glijden die niet in het midden of scheef staat. Tientallen mensen werken honderden uren om ervoor te zorgen dat niets ooit ook maar een centimeter afwijkt.
Je bent wellicht geschikt voor een carrière als precisiechauffeur als je jong en fit bent, uitzonderlijke rijvaardigheden hebt en minder dan 1,80 meter lang bent. Waarom? De meeste acteurs die je gaat verdubbelen zijn jong en fit, en velen van hen zijn niet bepaald reuzen. Bovendien betekent het feit dat het kleiner is in een commerciële auto, dat het interieur er ruim en ruim uitziet. Dat helpt bij het verkopen van auto’s. Het is het enige doel van elke autospot.
De industrie is concurrerend. Het geld is goed als je in het hoogste niveau zit. Maar voor de meesten is het een passieproject verpakt in een baan onder hoge druk. Jij bestuurt de machine. Je verbergt je in het volle zicht. Jij maakt het onmogelijke gemakkelijk. En dan ga je naar huis en wacht tot de telefoon gaat.
