Lloyd Weir Birkner bestudeerde niet alleen de lucht. Hij heeft het getekend. Deze natuurkundige en ingenieur, geboren in Milwaukee in 1905, werd de eerste mensen die daadwerkelijk de ionosfeer hebben gemeten. Het is niet alleen belangrijk om te weten hoe hoog de lagen zich uitstrekken. Het gaat erom de dichtheid ervan te begrijpen. Deze informatie lost grote problemen op bij de voortplanting van radiogolven op. Plotseling kon communicatie verder en betrouwbaarder reizen.
Maar deze sfeer is nog maar het begin.
Birkner richtte later zijn aandacht op de oorsprong van de atmosfeer van de aarde. Hij wilde weten hoe de lucht op aarde zich in de loop van de tijd ontwikkelde. Deze nieuwsgierigheid bracht hem ertoe iets groters voor te stellen dan zijn persoonlijke onderzoek. In 1950 ontdekte hij een gat in de mondiale gegevens. Hij promootte het Internationaal Geofysisch Jaar. Dit is een mondiaal gezamenlijk onderzoek en vereist de medewerking van elk land. De Internationale Raad van Wetenschappelijke Vakbonden leidt het project. Birkner was van 1957–1959 voorzitter van de commissie.
Ruimtewetenschap (1961)
Dit is niet alleen een theoretisch werk. Birkners militaire achtergrond vormde zijn praktische aanpak. Hij kwam in 1926 bij de marine. Tijdens zijn dienst nam hij deel aan de ontwikkeling van radar- en navigatiesystemen. Hij werkte in de maritieme luchtvaarttechniek. Deze vaardigheden hebben direct geleid tot de geboorte van systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Deze reeks radarstations staat bekend als de DEW-lijn en bestrijkt de Noordpool. Het doel ervan is eenvoudig maar belangrijk: de Verenigde Staten vroegtijdig waarschuwen voor een raketaanval.
In 1963 stelde hij een theorie voor over de atmosfeer van de planeten van het zonnestelsel. Hij werkte samen met L.C. Marshall hier. Ze leggen uit hoe deze atmosferen zich ontwikkelden. Dit is een vergelijking van de planetaire evolutie die wetenschappers helpt de plaats van de aarde in het systeem te begrijpen.
Birkner schreef meer dan 100 artikelen. Hij heeft ook verschillende boeken geschreven. Rockets and Satellites werd gepubliceerd in 1958. Space Science werd gepubliceerd in 1961. The Age of Science werd gepubliceerd in 1964. Deze werken vatten zijn levenswerk samen. Ze vormen een brug tussen militaire technologie en civiele wetenschappelijke ontwikkeling.
Hij stierf op 4 juni 1967 in Washington DC. Zijn werk blijft radio-ingenieurs en atmosferische wetenschappers begeleiden. De ionosfeer wordt nog steeds bestudeerd. De logica van DEW Line drijft moderne systemen voor vroegtijdige waarschuwing aan. Het Internationale Geofysische Jaar is een precedent voor mondiale wetenschappelijke samenwerking. Het is bewezen dat onbeperkte informatie betere resultaten oplevert.
Waarom geven we nog steeds om iemand die meer dan 50 jaar geleden stierf? Omdat hij dezelfde vragen stelde die momenteel de ruimteverkenning aansturen. Hoe zijn we hier terechtgekomen? Hoe beschermt de lucht ons? Hoe spreken we mondiaal? Birkner helpt bij het beantwoorden van de eerste twee vragen. De derde is nog in ontwikkeling.
De zoektocht naar antwoorden eindigt nooit. Het verandert alleen van vorm. Uit het onderzoek van Birkner blijkt dat we door nieuwsgierigheid en technische vaardigheden te combineren een duurzame infrastructuur kunnen bouwen. Het zijn niet alleen fysieke structuren zoals radarstations. Maar het raamwerk van kennis. Het model is het Internationaal Geofysisch Jaar. Dit laat zien dat wetenschap het meest effectief is als deze wordt gedeeld.
Tegenwoordig observeren we Mars en Venus met hetzelfde gereedschap dat Birkner heeft helpen perfectioneren. Laten we ze vergelijken
