Sei seduto sul divano. Il tuo nuovo schermo al plasma si illumina. Tu giri il canale.
Adesso vedi persone che mangiano stufati a base di vermi per cinquantamila dollari.
Successivamente, i camionisti percorrono le ghiacciate autostrade dell’Alaska. Quindi, gli esperti di stile ti dicono cosa non indossare. I granchi vengono pescati durante una violenta tempesta.
Dove sono finiti Jerry e Kramer?
Chi è Lauren? E che mi dici di Heidi? Perché Audrina e Brody sono ovunque? E chi sono questi newyorkesi e Tila Tequila con le loro serie?
Sembra che il panorama della televisione sia cambiato da un giorno all’altro. I reality sono diventati enormi. Ma come siamo arrivati fin qui? E c’è qualcosa di realmente reale?
L’esplosione senza copione
La realtà televisiva è cambiata. È iniziato come un programma radiofonico. Poi vennero le gare per talenti amatoriali. Sono seguite acrobazie con la telecamera nascosta. Poi gli spettacoli di appuntamenti. Ora abbiamo serie in stile documentario.
Il genere copre tutto. Drammi senza copione. Saghe di trasformazione. Denunce di celebrità. Cambiamenti nello stile di vita. Stravaganze di talento.
Nell’autunno del 2007, la prima serata era piena. Le principali reti e canali via cavo hanno trasmesso più di una dozzina di reality show. Scegli una notte qualsiasi.
Puoi guardare Il più grande perdente. Puoi sintonizzarti su Ballando con le stelle. C’è Il mondo reale. Puoi guardare I Love New York. La Bella e il Geek esiste. Il prossimo modello di punta americano è lì. Combattente definitivo. Il Bachelor. La casa di Run. Pista di progetto.
Questo è solo un piccolo elenco.
Perché le reti lo adorano
La Reality TV è definita da una cosa: è senza copione.
Non utilizza attori. Si concentra su eventi reali. Situazioni reali.
Spesso è un presentatore a condurre lo spettacolo. A volte è un narratore a preparare il terreno. Ma a differenza di una sitcom o di un dramma, non ci sono scrittori che creano ogni battuta. Non ci sono attori che memorizzano i copioni.
I produttori gestiscono lo spettacolo. Gli editori controllano la narrazione.
Ciò rende i reality economici da produrre. Le reti si stanno dando da fare. Ne avevano particolarmente bisogno dopo lo sciopero della Writers Guild of America nel 2007. Gli spettacoli con sceneggiatura furono interrotti. I reality show continuavano a girare.
Come viene girato
La caratteristica distintiva è la fotocamera.
Alcuni spettacoli si svolgono in ambienti reali con persone reali. Come un documentario. Alcuni girano davanti a un pubblico in studio dal vivo. Il pubblico partecipa. Altri usano la sorveglianza nascosta.
La fotocamera cattura tutto mentre accade.
Ma che dire delle persone dietro le quinte?
La stanza degli scrittori che non lo è
I produttori di segmenti e gli editori di storie costruiscono lo spettacolo.
Assemblano storyboard. Creano sceneggiature per le riprese. Questi strumenti modellano la direzione.
In una sitcom, queste persone sono scrittori.
Nella realtà televisiva, non lo sono.
Generalmente non sono riconosciuti dalla Writers Guild of America. Non sono dipendenti del sindacato.
Questa distinzione danneggia i lavoratori. Ma aiuta lo spettacolo.
Costi di produzione inferiori. Conserva anche l’illusione che lo spettacolo sia reale e senza copione.
Permette alla produzione di continuare durante uno sciopero degli scrittori.
I membri dello staff del reality show hanno combattuto questa classificazione. I casi giudiziari dal 2005 hanno contestato la distinzione.
La battaglia continua. Le linee rimangono sfocate.
Abbiamo esaminato da dove è iniziato. Abbiamo visto come si è evoluto.
Ma quanto è reale, davvero?
Molto prima di Ice Road Truckers o A Shot at Love with Tila Tequila, il modello era già definito. Tutto è iniziato con Questa è la tua vita. Lo spettacolo ha debuttato alla radio alla fine degli anni ’40. È passato in televisione all’inizio degli anni ’50. I critici lo definiscono il primo programma reality oggi. Perché? Perché documentava la vita di una persona reale. Si basava su persone reali. Questi partecipanti sono stati filmati dal vivo o sul posto di fronte a un pubblico. L’argomento non aveva importanza. Potrebbe essere un nessuno di nome Joe Schmo o una superstar come Johnny Cash. Tutti sono rimasti sorpresi. Ralph Edwards e la sua troupe televisiva avrebbero teso loro un’imboscata. Notoriamente hanno interrotto Cash a metà concerto per consegnare la sorpresa.
La formula del talento basata sul voto
“The Original Amateur Hour” passò dalla radio nel 1948. Introdusse un formato di talent show che cambiò tutto. Atti eseguiti per un pubblico votante. L’atto con il maggior numero di voti è tornato la settimana successiva. Questa struttura è ormai familiare. The Gong Show lo usava. Star Search l’ha usato. American Idol ci ha costruito sopra un impero. America’s Got Talent e Ballando con le stelle seguono lo stesso programma. La meccanica principale rimane invariata. Lascia che sia il pubblico a decidere chi resta.
La lotta per gli elettrodomestici
Un altro crossover radiofonico degli anni ’50 fu Queen for a Day. Quattro concorrenti donne hanno gareggiato per gli elettrodomestici. Dovevano descrivere quanto fossero difficili le loro vite. Il pubblico in studio ha deciso il vincitore. Un misuratore di applausi ha misurato il loro sostegno. Il vincitore ha portato a casa il premio. I reality show moderni utilizzano ancora questa dinamica. 10 Years Younger si concentra sulla trasformazione attraverso le difficoltà. A Makeover Story evidenzia la lotta personale. Deserving Design è un discendente diretto. L’appello è lo stesso. Vogliamo vedere la vita migliorare attraverso la convalida del pubblico.
Reazioni reali alle gag messe in scena
Art Linkletter e Allen Funt hanno portato gli scherzi pratici sul piccolo schermo. Hanno usato la sorveglianza nascosta. Il Candid Microphone della radio è diventato Candid Camera. Allen Funt ha ospitato. Ha eseguito scherzi pratici. Le gag erano inventate. Le configurazioni erano false. Ma le reazioni erano reali. Gli obiettivi ignari non sapevano cosa stava succedendo. People are Funny di Linkletter ha visto il pubblico partecipare a scenette oltraggiose. L’umorismo proveniva da vera confusione e imbarazzo. Fear Factor in seguito portò questo concetto all’estremo. Candid Camera ha passato il testimone a Girls Behaving Badly e Punk’d. La discendenza è chiara. Situazioni false. Persone vere. Vero caos.
Contenuti guidati dagli spettatori
Altri primi reality show includevano Mi piacerebbe vedere (1948). L’hai chiesto è stato lanciato nel 1950. Questi programmi richiedevano che i membri del pubblico scrivessero. Votavano per ciò che volevano vedere. Le scelte sono state filmate. Hanno usato uno stile documentaristico. Il filmato è stato girato sul posto. Un narratore ha presentato le clip. Questo formato ha influenzato gli spettacoli successivi. Le persone reali usavano tecniche simili. Anche È incredibile lo ha fatto. Erano popolari tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80. Il pubblico controllava la narrazione. I produttori hanno appena filmato il risultato.
Spettacoli di realtà rivoluzionari
Le fondamenta sono state gettate. Ogni spettacolo ha testato un nuovo modo di catturare la vita senza copione. Il pubblico è diventato il produttore. La telecamera è diventata il confessionale. Il palco è diventato la strada. Abbiamo mantenuto la meccanica. Abbiamo appena alzato la posta in gioco.
Il cambiamento pre-sopravvissuto
Verso la fine degli anni ’60 e ’70, i reality erano principalmente programmi di giochi e concorsi per talenti amatoriali. Merv Griffin ha continuato a girare gli ingranaggi con nuove voci come Jeopardy! e Wheel of Fortune. Poi Chuck Barris è entrato nella chat. Ha inventato una nuova generazione di giochi a premi. The Dating Game uscì sugli schermi nel 1965. Fu proiettato davanti a un pubblico in studio dal vivo. Tre scapoli o nubili gareggiavano per un appuntamento con un concorrente nascosto dietro uno schermo. Ha generato dozzine di imitazioni. Barris ha cavalcato l’onda in The Gong Show, un altro successo di talenti amatoriali.
Poi arrivò il 1973. La prima di An American Family. Era una serie di documentari di 12 episodi. Ha seguito la vita quotidiana della famiglia Loud per sette mesi. Lo spettacolo non ha battuto ciglio. Ha mostrato fallimenti coniugali. Presentava lo stile di vita apertamente gay di Lance Loud. Guida TV lo definisce il primo reality show. È stato rivoluzionario.
Il panorama si aprì di nuovo nel 1988. Gli scrittori organizzarono uno sciopero di 22 settimane. Le reti sono criptate. Fox si è dedicato molto alla programmazione della realtà. Hanno presentato in anteprima Cops. È diventato uno degli spettacoli televisivi più longevi fino al 2020. La serie ha filmato chiamate di risposta e arresti reali della polizia in tutto il paese. Nello stesso periodo debuttarono anche America’s Funniest Home Videos e America’s Most Wanted. Stanno ancora andando forte.
L’esperimento MTV
Il successivo grande cambiamento avvenne nel 1992. MTV lanciò The Real World. Mary-Ellis Bunim, ex scrittrice di soap opera, ha collaborato con Jonathan Murray. Aveva un background in notizie e documentari. Hanno lanciato una soap opera alla moda per la generazione di MTV. I dirigenti dello studio lo hanno rifiutato. Hanno detto che era troppo costoso. Bunim e Murray hanno chiesto se potevano abbandonare la sceneggiatura e gli attori. MTV ha detto di sì.
Hanno fatto audizioni a centinaia di ragazzi dai 18 ai 25 anni. Ne hanno scelti sette. Hanno riempito un loft di New York con telecamere, produttori e troupe di montaggio. Hanno filmato il gruppo per tre mesi. Il risultato fu un successo immediato. Ha generato Regole della strada. Ha creato il franchise infinito Real World/Road Rules Challenge.
Otto anni dopo, Survivor ha cambiato per sempre la rete televisiva.
L’anno era il 2000. La CBS era seduta su una decisione che avrebbe probabilmente rimodellato il panorama della prima serata. Hanno preso Survivor.
Perché allora? Forse si stavano preparando per uno sciopero degli scrittori. Forse hanno visto l’enorme successo del formato in Europa. O forse erano semplicemente stanchi di spendere una fortuna in sitcom e drammi la cui produzione stava diventando sempre più costosa.
Probabilmente non era solo una cosa. Probabilmente era un mix di tutti e tre.
Indipendentemente dal motivo, si è rivelata una delle mosse televisive più redditizie della storia recente.
Il concetto in sé non era nuovo. Il produttore britannico Charlie Parsons aveva avuto l’idea quasi dieci anni prima. Ma è stato l’americano Mark Burnett a trascinarlo oltre l’Atlantico. Non aveva avuto un momento facile. Ha venduto l’idea a diverse reti, inclusa la CBS, ed è stato rifiutato prima di concludere finalmente un accordo.
La formula che ha distrutto Internet
Allora, che aspetto aveva effettivamente Survivor?
Ha riunito da 16 a 20 sconosciuti. Sono stati lasciati su un’isola remota. C’era poco o nessun cibo. Poche provviste. Solo il conduttore, Jeff Probst, le troupe televisive, i produttori e un gruppo di personale amministrativo.
Fin dal primo giorno, i concorrenti sono stati divisi in “tribù”. Lo spettacolo ruotava attorno alla competizione. Sfide fisiche. Enigmi mentali. Manovra sociale.
Ogni settimana, la tribù votava una persona per lasciare l’isola.
Ciò continuò finché rimasero solo due persone. Il vincitore ha portato a casa $ 1.000.000.
Semplice, vero?
Ha funzionato. La prima stagione è andata in onda nell’estate del 2000. Ha conquistato uno dei più grandi spettatori nella storia della CBS.
Altre reti hanno visto i numeri. Si sono fatti prendere dal panico. Poi hanno copiato.
Gruppi di reality show iniziarono ad apparire su ogni canale.
Burnett è spesso considerato l’istigatore della rivoluzione dei reality. Tuttavia, si riferisce ancora a Survivor come a un “dramma senza copione”. Non gli piace l’etichetta “reality show”.
Ha ragione.
Gli imitatori e i critici
L’ondata creata da Survivor non si è fermata con un colpo solo.
Spettacoli come Il Grande Fratello, La Talpa, The Amazing Race e The Bachelor seguirono la sua scia. Ognuno ha cercato di catturare lo stesso fulmine in una bottiglia.
Ma quanto erano realmente “reali”?
Andremo a fondo di questo inganno nella pagina successiva.
Spoofing del formato
Era solo questione di tempo prima che lo scherzo venisse fuori.
Spettacoli di finti reality iniziarono ad apparire sulle onde radio.
The Office è probabilmente la voce più riconoscibile del genere. Il mockumentary sul posto di lavoro ha attraversato l’oceano negli Stati Uniti nel 2005. Ha seguito un breve ma di grande successo in Inghilterra.
Altre sitcom realistiche si sono unite alla mischia.
- Ragazzi del Trailer Park
- Disegnati insieme
- Reno911
- Il volo dei concordi
Questi programmi hanno preso la struttura dei reality e l’hanno stravolta. Hanno sottolineato l’assurdità del formato.
La struttura dei reality è diventata una battuta finale.
Struttura del reality show
I meccanismi di questi spettacoli non sono mai stati così organici come affermavano.
I produttori hanno montato ore di riprese in 42 minuti.
Hanno creato conflitti che forse non esistevano.
Hanno manipolato la sequenza temporale.
L’etichetta “senza copione” era marketing.
Gli spettatori lo sapevano.
I partecipanti
I meccanismi del dramma confezionato
Il rapporto tra realtà e invenzione in questi spettacoli non è solo un’area grigia; è un modello di business calcolato. I produttori non si limitano a osservare. Progettano.
Prendi The Real World di MTV. La prima stagione è stata girata in tre mesi. Si tratta di circa 2.160 ore di filmati raccolti da telecamere in funzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Eppure sono andati in onda solo 13 episodi. Ciascuno ha registrato un tempo di circa 22 minuti. Parliamo di circa sei ore e mezza di contenuti con una montagna di materia prima. La sala di montaggio non si limita a ridurre il tempo. Costruisce una narrazione.
La realtà giuridica dei risultati truccati
Le accuse di interferenza non sono solo speculazioni su Internet. Sono finiti in tribunale.
Nel 2001, la concorrente di Survivor Stacey Stillman fece causa al produttore Mark Burnett e alla CBS. La sua accusa? Quel Burnett ha truccato il gioco. Ha affermato di aver parlato con altri due concorrenti, esortandoli a votarla fuori dall’isola. Perché? Per proteggere la demografia. Burnett avrebbe voluto mantenere il 72enne Rudy Boesch nel gioco per attirare un pubblico più adulto.
Non è stato un incidente isolato. I concorrenti di The Apprentice, The Bachelor e Joe Millionaire hanno dichiarato pubblicamente che le loro azioni sono state presentate fuori contesto. Il risultato è stato una rappresentazione fuorviante.
Sceneggiature e Frankenbiting
I reality utilizzano raramente le sceneggiature tradizionali. Ma usa qualcos’altro. Una sceneggiatura o una bozza è standard. Descrive in dettaglio aspetti specifici di un episodio.
Negli spettacoli con set ristretti come Il Grande Fratello, lo schema potrebbe dettare su quali stanze o telecamere concentrarsi. Imposta sfide per Survivor o The Amazing Race. Accoppia i coinquilini. Forza le interazioni.
In casi estremi, viene utilizzato uno storyboard. Questa è una rappresentazione visiva del concetto. Illustra fisicamente ciò che accadrà in una scena.
“Il Frankenbiting può essenzialmente creare alleanze, cotte, lotte e relazioni.”
I produttori controllano la narrazione controllando il filmato. Usano una tecnica chiamata frankenbiting. Questo modifica insieme estratti di conversazione. Crea un dialogo completamente nuovo. Un editore esperto può mettere insieme brani sonori di giorni diversi. Il risultato assomiglia ad una scena continua. Produce conflitto.
Il fattore attore
I drammi con sceneggiatura utilizzano attori. I reality affermano di non farlo. Promette Joes medi. Lo promette alla ragazza della porta accanto. Promette geek.
Ma dopo le stagioni iniziali di The Real World, Survivor, The Bachelor e American Idol, lo schema è emerso. Molti auditori erano attori disoccupati. O aspiranti attori in cerca di tempo sullo schermo. Non erano “persone vere” nel senso tradizionale.
Il pubblico lo sa. O almeno, lo accettano. Finché è divertente, nessuno si lamenta. La gente continua a guardare.
Linee iconiche che hanno definito il genere
Alcune frasi sono diventate un’abbreviazione culturale. Segnalavano un momento di vittoria o di sconfitta.
- “Sorridi, sei su Candid Camera!”
- “La tribù ha parlato.” (Sopravvissuto )
- “È questa la tua risposta definitiva?” (Chi Vuol Essere Milionario )
- “Sei l’anello più debole, arrivederci.” (L’anello più debole )
- “Stai andando a Hollywood!” (Idolo americano )
- “Sei licenziato!” (L’Apprendista )
- “È ora di tagliare il grasso.” (Il più grande perdente )
- “Che caldo.” (La vita semplice )
- “Fallo funzionare.” (Pista del progetto )
Cosa vogliono realmente gli spettatori
La popolarità dei reality spesso deriva da una semplice illusione. Sembra che chiunque possa diventare famoso. Ciò suggerisce che il successo televisivo è accessibile. Questo potenziale per nuovi livelli di successo guida il pubblico.
Ma il meccanismo è difettoso. I produttori controllano la narrazione. Incoraggiano comportamenti specifici. Inseriscono gli attori in ambientazioni “reali”. Usano il frankenbiting per fabbricare dichiarazioni per il dramma.
Non è male perché è falso. È complicato perché è un ibrido. I partecipanti hanno poco controllo sulla loro rappresentazione. Sono sfruttati per i contenuti. Il confine tra osservazione e creazione è sfumato.
Stai attento al dramma. I produttori lo producono. Il risultato è un circolo vizioso di consumo.
Dove finisce? La telecamera continua a girare. Le modifiche continuano ad accumularsi. Il pubblico continua ad accenderlo.
