Potresti conoscerli per nome. Potresti anche averne piantato qualcuno nel tuo giardino la primavera scorsa. Ma le Polemoniaceae sono una categoria ampia, spesso definita famiglia dei flox, che comprende molto più che semplici fioriture. Questo gruppo di piante da fiore appartiene all’ordine Ericales e comprende circa 18 generi con circa 385 specie distinte. Se sei curioso di sapere dove prosperano queste piante o come identificarle in natura, comprenderne la struttura e l’origine aiuta.
Molte persone associano questa famiglia al Nord America. È lì che vive la maggior parte delle specie. Tuttavia, popolano anche le regioni temperate del Sud America occidentale e in tutta l’Eurasia. Questa ampia distribuzione spiega perché potresti vedere fiori dall’aspetto simile in climi molto diversi.
L’aspetto e la sensazione delle piante della famiglia Phlox
Quando individui una pianta Polemoniaceae, di solito si presenta come un’erbacea annuale o perenne. Esistono anche varietà legnose, ma sono meno comuni. L’identificatore chiave si trova nel fiore stesso. Questi fiori sono tipicamente tubolari, svasati verso l’esterno con cinque lobi. Spesso assumono una forma ad imbuto o semplicemente si allargano per attirare gli impollinatori.
Questi fiori di solito non stanno da soli. Si riuniscono in grappoli o teste dense. Guarda più da vicino le parti riproduttive e vedrai un’ovaia a tre camere. Da questa base si eleva lo stilo, sormontato da tre stretti stimmi. Questa specifica architettura botanica li distingue da altri fiori selvatici dall’aspetto simile.
Varietà popolari che già conosci
Perché i giardinieri amano così tanto questa famiglia? Si tratta di diversità e bellezza. Molte piante ornamentali da giardino popolari appartengono qui. Probabilmente hai visto la gilia scarlatta (Ipomopsis aggregata ) con le sue punte rosso vivo. Le specie Phlox (Phlox ) sono le principali bordure estive. La scala di Giacobbe (Polemonium caeruleum ) aggiunge delicati gradini blu ai luoghi in ombra.
Queste piante non sono solo ornamentali. Svolgono un ruolo negli ecosistemi locali. I loro fiori ricchi di nettare sostengono api e farfalle. Capire quali specie si adattano al tuo terreno e alle condizioni di luce è importante per un giardinaggio di successo.
Trovarli nella natura
Se vuoi trovare le specie Polemoniaceae senza visitare un vivaio, dirigiti negli Stati Uniti occidentali. La varietà è sconcertante. In Sud America, guarda alle zone temperate. In Eurasia occupano climi freschi e moderati simili. Sono adattabili ma generalmente preferiscono terreni ben drenati.
Conoscere la differenza tra piante annuali e piante perenni aiuta a pianificare il tuo giardino. Alcune specie ritornano anno dopo anno. Altri completano il loro ciclo vitale in una stagione. Questa distinzione influisce sul modo in cui mantieni i tuoi letti.
La famiglia è grande e complessa. Occasionalmente vengono scoperte nuove specie. La ricerca sulla loro composizione genetica continua ad evolversi. Ciò significa che la nostra comprensione di essi non è statica.
La prossima volta che vedi un fiore a cinque petali in un grappolo, fai una pausa. Potrebbe far parte di questa antica e diffusa famiglia. I dettagli specifici dello stigma e dell’ovaio raccontano la vera storia. Non è solo una questione di colore. Riguarda la struttura. E quella struttura è sopravvissuta attraverso i continenti.
