Dua puluh hingga tiga puluh tahun.
Itu adalah waktu yang dibutuhkan Sungai Lugg di Herefordshire untuk bernapas kembali setelah seorang pria memutuskan bahwa dasar sungai tersebut dijadikan fondasi jalan yang layak. John Price tidak hanya merusak lanskap; dia menghapus ekosistem. Dan sekarang alam harus membangunnya kembali dari awal, dan ini merupakan pekerjaan yang lambat.
Price dipenjara pada tahun 2023. Hakim Distrik Ian Strongman menyebutnya “vandalisme ekologis dalam skala industri” — tunggu, bukan, itu kutipan, bukan em dash. Hakim menggambarkan tindakannya seperti itu. Price mengaku menggunakan buldoser dan penggali untuk mengupas kerikil sepanjang satu mil. Dia mencabut 71 pohon untuk melakukannya. Tujuannya praktis, setidaknya di kepalanya. Jalan masuk ke rumahnya. Halaman kuda. Mungkin menghentikan banjir di rumah-rumah di dekatnya, yang merupakan pembelaannya, meskipun apakah sungai yang diubah itu benar-benar melakukan hal itu masih belum terbukti karena tingkat banjir belum mencapai titik tertinggi dalam sejarah akhir-akhir ini.
Dia memerintahkan untuk membayar £600.000. Dia memerintahkan untuk memperbaikinya.
Natural England menyebutnya sebagai kasus terburuk kehancuran tepi sungai yang pernah mereka lihat. Itu bukanlah hiperbola yang mereka gunakan dengan enteng. Sungai bukan sekedar air dan kotoran. Mengalir ke Wye. Tempat ini menjadi Situs Kepentingan Ilmiah Khusus pada tahun 1995. Tempat ini menyimpan salmon Atlantik. Brook lamprey. Udang karang cakar putih. Berang-berang. Enam spesies yang dilindungi atau terancam punah yang tinggal di lumpur sepanjang satu mil.
“Sungguh menakjubkan kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh manusia dalam waktu yang sangat singkat,” kata ahli ekologi Richard Fishbourne
Dia mengunjungi situs itu. Saya mengunjunginya juga.
Itu tampak mati.
Fishbourne menyebutnya sebagai lanskap yang miskin. Tidak ada serangga di dalam air. Tidak ada lalat di udara. Tidak ada ikan yang bangkit untuk mengambilnya. Di masa lalu, tempat itu penuh dengan pergerakan. Sekarang statis. Diam dengan cara yang salah. Dia bilang dia khawatir. Dia lebih melihat ketidakhadiran daripada kehadiran.
Masuk akal jika Anda memikirkannya. Dasar kerikil sungai adalah inkubator. Tempat menetasnya serangga. Tempat dimana ikan muda bersembunyi dan tumbuh. Tanpa struktur itu, rantainya akan putus. Kami menghabiskan dua hari di sana. Tidak melihat satu pun raksasa yang dilindungi seperti salmon atau trout.
Emma Johnson dari Natural England memperingatkan satwa liar akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk kembali sehat. Ini merupakan kekhawatiran yang serius. Bukan kesalahan kecil.
Badan Lingkungan Hidup sedikit berbeda pendapat dengan Fishbourne mengenai laju harapan tersebut. Mereka mengatakan pemantauan menunjukkan kemajuan. Mereka melihat ikan trout, bullhead, ikan kecil. Bahkan burung kingfisher. Pasir Martin juga.
Tapi empat inspeksi dalam tiga tahun? Fishbourne menganggap itu hanya lelucon.
“Empat kunjungan sebenarnya tidak cukup”
Ia berargumentasi bahwa jika negara berkomitmen untuk mengadili seseorang yang merusak lanskap, negara juga harus berkomitmen untuk mengawasi orang tersebut memperbaikinya dengan benar. Menebus dengan memantau. Tampaknya masuk akal. Mengapa menghabiskan energi untuk melakukan penuntutan lalu nyaris tidak melihat ke belakang selama pembersihan? Badan-badan tersebut dengan senang hati bekerja dengan ilmuwan warga dan terus melakukan pemeriksaan. Mungkin. Namun Fishbourne menegaskan bahwa setelah intervensi diperlukan upaya yang lebih besar. Tidak kurang.
Price menolak mengomentari restorasi tersebut. Mungkin bijaksana. Atau hanya malu. Kayu gelondongan yang mereka buang ke dalam air dimaksudkan untuk membuat batangan kerikil baru untuk pemijahan. Perancah buatan yang menjadi sandaran kehidupan.
Ini mengikat bank. Menghentikan erosi saat banjir. Mungkin membantu tetangga seperti yang dia klaim. Mungkin tidak. Sangat penting untuk memiliki keanekaragaman hayati. Fishbourne mengatakan itu. Saya bilang itu hanya air lagi untuk saat ini. Saluran-saluran kosong tempat kehidupan yang kompleks digunakan untuk mengembangkan keberadaannya.
Apakah menurut Anda dia merasakan bebannya saat dia menggali? Atau hanya kenyamanannya saja?
Sungai itu terletak di sana. Menunggu selama dua puluh tahun. Atau tiga puluh. Mungkin lebih.
