Jules Verne tidak menciptakan monster begitu saja. Dia hanya membesar-besarkan rumor tersebut.
Selama lebih dari tiga abad, para pelaut berbisik-bisik tentang seekor binatang yang tentakelnya lebih tinggi dari tiang kapal mereka. Verne menangkap ketakutan ini dengan sempurna dalam “20.000 Liga di Bawah Laut”. Dia menggambarkan cumi-cumi raksasa yang dapat menjerat kapal seberat 500 ton dan menyeretnya ke dalam jurang yang gelap. Satu tekanan dari lengan besar itu dan kapal itu lenyap.
Kedengarannya seperti fiksi horor.
Namun legenda tersebut memiliki akar biologis. Cumi-cumi raksasa memang ada. Itu nyata. Mereka tidak seajaib yang dibayangkan Verne.
Makhluk yang sulit ditangkap ini bisa tumbuh hingga sepanjang 60 kaki. Tentakel mereka sendiri dapat meregang hingga 30 kaki. Jumlahnya sangat besar. Namun, bahkan hewan leviathan ini bukanlah anggota keluarga cumi-cumi yang paling menarik.
Sepupu yang lebih kecil bisa dibilang lebih mengesankan. Mereka cepat. Mereka gesit. Dan ternyata mereka sangat cerdas. Otak mereka secara proporsional lebih mirip otak mamalia dibandingkan ikan atau reptil. Mereka memproses informasi secara berbeda.
Untuk memahami mengapa hewan-hewan ini penting, kita harus melihat lebih jauh dari mitos-mitos yang ada. Kita perlu melihat anatominya. Dan kita perlu melihat apa yang terjadi ketika ilmu pengetahuan akhirnya bertemu dengan monster di kedalaman laut.
Biologi Cephalopoda
Cumi-cumi adalah moluska. Fakta ini kerap membingungkan orang-orang yang hanya mengenal mereka sebagai predator laut yang licik.
Kerabat mereka termasuk siput dan kerang. Hubungannya tidak jelas. Siput mempunyai kulit luar yang keras. Kerang memiliki pelindung berengsel dua bagian.
Cumi-cumi berbeda.
Mereka tidak memiliki kulit luar yang keras. Sebaliknya, mereka memiliki tubuh luar yang lembut. Di dalam, mereka membawa sisa cangkang bagian dalam. Struktur ini memberi mereka dukungan tanpa beban.
Mereka termasuk dalam kelas Cephalopoda. Namanya diterjemahkan menjadi “kepala dan kaki”. Ini adalah deskripsi literal dari desain mereka.
Kelompok ini mencakup gurita, sotong, dan nautilus. Taksonomi menjadi spesifik di sini. Cephalopoda terbagi menjadi dua cabang utama berdasarkan jumlah lengan.
- Gurita : Makhluk berlengan delapan seperti gurita.
- Dekapoda : Hewan berlengan sepuluh, termasuk sotong dan cumi-cumi.
Cumi-cumi berada dalam kategori berlengan sepuluh itu. Mereka berbeda dari sepupu mereka yang berkaki delapan. Namun mereka memiliki sejarah evolusi yang sama dengan mereka semua.
Mengapa Bingung?
Orang-orang mencampuradukkan spesiesnya. Mereka melihat cumi-cumi dan berpikir “raksasa”. Mereka melihat sebuah cerita dan berpikir “fakta”.
Cumi-cumi raksasa jarang ditemukan. Ia hidup di laut dalam. Sulit untuk menemukannya. Lebih sulit untuk memfilmkannya. Kelangkaan ini memenuhi imajinasi.
Ketika sesuatu tidak terlihat, maka itu menjadi apa saja.
Tapi cumi-cumi yang lebih kecil ada dimana-mana. Itu adalah hal yang umum. Mereka dipelajari lebih sering. Mereka menunjukkan kepada kita betapa cerdasnya invertebrata.
Kesenjangan antara mitos dan kenyataan adalah tempat di mana ilmu pengetahuan sebenarnya berada.
“Hanya sedikit hewan yang menginspirasi rasa takjub dan takut sebanyak cumi-cumi raksasa.”
Ketakutan ini wajar. Lautannya dalam. Kegelapan itu mutlak.
Namun cumi-cumi raksasa bukanlah monster.
Predator dan Piring
Cumi-cumi menempati urutan teratas dalam rantai makanan, yang berarti mereka menempati urutan teratas dalam menu orang lain. Lautan penuh dengan makhluk yang memandang cumi-cumi bukan sebagai hewan kompleks, melainkan sebagai makanan yang bergerak. Paus sperma menyelam jauh untuk mencarinya. Elang laut berkepala abu-abu merebutnya dari permukaan. Tuna, marlin, dan hiu mengejar mereka di perairan terbuka. Bahkan anjing laut dan penguin pun menganggap mereka mudah ditangkap.
Karena ikan begitu terobsesi mengejar cumi-cumi, manusia menemukan jalan pintas. Anda tidak perlu menangkap tuna. Anda hanya perlu umpannya. Cumi-cumi merupakan salah satu umpan pancing terbaik yang tersedia. Mereka bekerja karena predator sudah terprogram untuk memburu mereka.
Manusia juga berbisnis makan cumi-cumi. Kami memiliki dua cara utama untuk mempersiapkannya. Yang paling terkenal adalah cumi, yaitu daging cumi yang dilapisi tepung roti dan digoreng hingga renyah. Ini adalah hidangan pembuka standar di restoran Italia di seluruh dunia. Lalu ada cara rebus. Ini menjadikan teksturnya lebih lembut dan digunakan dalam semur dan sup di berbagai masakan.
Geografi konsumsi cumi bercerita tentang perdagangan dan tradisi. Anda akan menemukan cumi-cumi pada menu di negara-negara yang berbatasan dengan Laut Mediterania. Spanyol dan Italia memiliki sejarah panjang dalam penangkapan ikan. Jepang adalah konsumen utama lainnya. Preferensinya tidak acak. Hal ini tergantung pada kedekatannya dengan daerah pemancingan dan kebiasaan kuliner lokal.
Asal Usul Cumi-Cumi Kuno
Cumi-cumi bukanlah hal baru di planet ini. Mereka muncul selama ledakan Kambrium, ledakan besar kreativitas biologis sekitar 500 juta tahun lalu. Saat itu, ribuan spesies cephalopoda berkeliaran di lautan.
Saat ini, silsilah keluarga telah dipangkas secara signifikan. Hanya empat kelompok yang tersisa: cumi-cumi, sotong, gurita, dan nautilus.
Cumi-cumi pertama kemungkinan besar bergerak lambat. Mereka terjebak di perairan dangkal, jauh dari bahaya lautan terbuka. Cumi-cumi modern telah berevolusi melewati batasan tersebut. Mereka tumbuh subur di hampir semua lingkungan laut, mulai dari permukaan pantai yang diterangi matahari hingga kegelapan laut dalam.
Seberapa Besar Ukuran Cumi-cumi?
Ukurannya sangat bervariasi tergantung pada spesies yang Anda lihat. Beberapa panjangnya hanya satu inci. Lainnya membentang melewati 65 kaki. Itu adalah rentang yang sangat besar.
Sebagian besar mempunyai cetak biru yang sama. Mereka memiliki tubuh panjang berbentuk tabung dengan kepala kecil. Ciri-ciri mereka yang paling mencolok adalah sepuluh lengan mereka. Dua dari lengan ini jauh lebih panjang daripada yang lain, khusus untuk menangkap mangsa.
Lengan-lengan ini dilapisi dengan mangkuk pengisap. Beberapa varietas juga menggunakan kait seperti cakar untuk cengkeraman ekstra.
Mata cumi-cumi berukuran besar dan terletak di sisi kepalanya.
Di tengah kelompok lengan ini terdapat sebuah mulut. Ia memiliki paruh berbentuk burung beo dan lidah tajam dan bertulang yang disebut radula. Ini adalah desain yang dibuat untuk efisiensi.
Mengapa Ini Penting Sekarang
Kita sering melihat cumi goreng di menu tanpa memikirkan biologi di balik hidangan tersebut. Namun memahami anatomi cumi-cumi membantu menjelaskan mengapa mereka adalah predator yang sukses. Kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan kedalaman dan ukuran berbeda telah membuat mereka tetap hidup selama setengah miliar tahun.
Mata mereka, yang terletak di sisi kepala, memberi mereka bidang pandang yang luas. Hal ini memungkinkan mereka mengenali mangsa dan predator secara bersamaan. Di alam liar, visi tersebut tidak hanya menyenangkan untuk dimiliki. Ini adalah kelangsungan hidup.
Keberagaman bentuk—mulai dari yang kecil hingga raksasa—menunjukkan betapa fleksibelnya bentuk tubuh cumi-cumi. Itu bukan hanya satu hal. Ada banyak hal, disesuaikan dengan banyak tempat. Dan mereka telah melakukannya jauh sebelum manusia ada di bumi.
Cumi-cumi memegang gelar khusus dalam dunia hewan. Mereka adalah invertebrata paling cerdas. Artinya hewan tanpa tulang punggung. Otak mereka ternyata sangat rumit. Faktanya, jika dibandingkan dengan ukuran tubuhnya, otak cumi-cumi lebih besar daripada kebanyakan ikan atau reptil. Ini bukan hanya tentang menjadi pintar. Ini menunjuk pada sistem saraf canggih yang dibangun untuk pemrosesan cepat.
Bernapas Melalui Mantel
Struktur tubuh dirancang untuk efisiensi. Rongga otot yang disebut mantel membungkus organ vital cumi-cumi. Itu terletak tepat di belakang kepala. Air mengalir ke ruangan ini. Saat melewati insang, oksigen diserap. Prosesnya sederhana namun efektif.
“Cumi-cumi adalah invertebrata yang paling cerdas, dengan otak yang berkembang dengan baik dan proporsinya lebih besar dibandingkan tubuh hewan dibandingkan kebanyakan ikan dan reptil.”
Corong: Alat Serba Guna
Di bawah kepala terdapat tabung yang disebut corong. Ini melayani beberapa fungsi penting. Ini adalah tempat keluarnya sampah. Ia juga mengeluarkan tinta pertahanan cumi-cumi yang terkenal itu. Namun corong ini tidak hanya berfungsi membersihkan rumah atau mengalihkan perhatian predator. Kita akan mempelajari bagaimana cumi-cumi menggunakannya sebagai tenaga penggerak dan kelangsungan hidup sehari-hari di bagian selanjutnya.
Kehidupan Cumi-cumi
Gambaran cumi-cumi jumbo yang melarikan diri dari penyelam sungguh kacau. Mata terlihat marah, awan tinta menggembung dan gelap, makhluk itu mundur. Ini tidak hanya berjalan. Ini bisa mendorong jet.
Corong cumi-cumi beroperasi seperti mesin jet biologis. Otot memperluas rongga mantel, menarik air masuk. Kemudian otot berkontraksi. Mantelnya membentang seperti karet gelang sebelum patah kembali, memaksa air keluar dari corong. Cumi-cumi itu menembak ke belakang. Ekor dulu.
Saat predator mendekat, kecepatannya sangat mengerikan. Mereka dapat menggerakkan 25 panjang tubuh per detik. Itu cepat. Tapi tubuh lunak rentan. Kecepatan hanyalah setengah dari pertahanan.
Separuh lainnya adalah awan sepia. Dirilis sebelum melarikan diri, zat tinta ini membingungkan penyerangnya cukup lama. Itu membeli beberapa detik. Detik itu berarti kelangsungan hidup.
Seni Kulit Tak Terlihat
Sebelum tintanya turun, cumi-cumi itu mencoba menghilang. Ribuan sel pigmen yang disebut kromatofor tersebar di lengannya. Ini melekat pada otot-otot kecil. Otot memperluas atau mengontraksikan sel. Warnanya berubah. Polanya bergeser. Mereka cocok dengan latar belakangnya.
Ini bukan hanya warna. Tekstur juga penting. Flap dan benjolan kecil muncul di kulit. Permukaannya meniru bebatuan atau karang di sekitarnya. Sel-sel ini juga membantu menarik pasangan. Mereka membantu berkomunikasi. Tapi sekarang? Mereka membantu bersembunyi.
Mesin Kelaparan
Cumi-cumi adalah hewan karnivora. Pola makan mereka sederhana. Ikan kecil. Kepiting. Udang. Cumi-cumi lainnya.
Mereka menguntit. Mereka bersembunyi agar tidak terlihat. Mereka menunggu. Saat mangsa berada dalam jangkauan, lengannya akan teracung. Makanannya terjerat. Ditarik ke mulut.
Paruhnya tajam. Seperti burung beo. Itu robek berkeping-keping. Radula, struktur seperti lidah dengan gigi tajam, menggiling makanan. Itu mendorongnya ke tenggorokan. Efisien. Brutal.
Pertanyaan Iklim: Apakah Kita Akan Melihat Kelimpahan Cumi?
Para ilmuwan mengkhawatirkan pemanasan global. Seringkali hal ini berdampak buruk bagi spesies hewan. Untuk cumi-cumi? Ini mungkin sebuah berkah.
Penelitian menunjukkan cairan pencernaan cumi-cumi lebih produktif di perairan hangat. Panas mempercepat metabolisme mereka. Mereka tumbuh lebih besar. Mereka menjadi lebih banyak seiring kenaikan suhu.
Nelayan di Selandia Baru dan Australia melaporkan penangkapan cumi-cumi dalam jumlah yang lebih besar dalam beberapa tahun terakhir. Ini bukan sekedar anekdot. Itu sedang tren.
Namun, tidak semua cumi mendapat manfaat. Mereka yang tinggal di perairan yang lebih dingin mungkin tidak dapat bertahan hidup di perairan yang lebih sejuk. Ekosistem sedang berubah. Pemenang dan pecundang bermunculan.
Kehidupan, Kematian, dan Generasi Penerus
Reproduksi bersifat seksual. Ini efisien. Seekor betina menghasilkan ribuan telur. Dia menyimpannya di ovariumnya.
Laki-laki menghasilkan sperma di testis. Itu disimpan dalam kantung. Perkawinan melibatkan lengan khusus. Jantan memindahkan paket sperma ke dalam rongga mantel betina atau di sekitar mulutnya. Telurnya menunggu di sana.
Dia mengeluarkan massa agar-agar. Dia menyembunyikannya. Di bawah batu. Di dalam lubang.
Empat hingga delapan minggu berlalu. Bayi cumi menetas. Mereka tampak seperti orang dewasa kecil. Mereka memakan plankton. Makhluk kecil. Mereka tumbuh hingga dewasa.
Banyak cumi yang hidup dengan cepat. Mereka mati muda. Seluruh siklus hidup mereka memakan waktu satu tahun. Sobat, mati. Ini berpacu dengan waktu.
Cumi-cumi laut dalam berbeda. Sedikit yang diketahui tentang siklus mereka. Mereka mungkin hidup lebih lama. Kedalaman lautan menyimpan rahasia yang bahkan belum diungkapkan oleh para ilmuwan.
Mengklasifikasikan Cephalopoda
Ada sekitar 300 spesies cumi yang berbeda. Mereka terbagi dalam dua subordo utama. Myopsida dan oegopsida.
Anggota Myopsida hidup di perairan yang relatif dangkal. Mata mereka ditutupi oleh selaput transparan. Mereka memiliki pengisap di tentakelnya, bukan kait.
Berikut beberapa anggota umum subordo ini:
-
Cumi-cumi pasar California ( Loligo opalescens ) – Ditemukan di perairan dangkal Pasifik timur. Dari Meksiko utara hingga Alaska. Monterey Bay, California, adalah hotspotnya. Nelayan telah memanennya sejak tahun 1800-an. Jumlahnya banyak.
-
Cumi-cumi Eropa biasa ( Loligo vulgaris ) – Hidup di Laut Mediterania dan Samudra Atlantik bagian timur. Kedalamannya berkisar antara 65 hingga 850 kaki. Mereka lebih kecil. Sekitar 3,3 pon. panjang 16 inci.
-
cumi-cumi karang Karibia ( Sepioteuthis sepioidea ) – Berasal dari Laut Karibia dan lepas pantai Florida. Berbentuk torpedo. Mereka lebih mirip sotong dibandingkan cumi-cumi lainnya. Lebih luas. Sirip lebih besar.
Keberagamannya sangat mencengangkan. Setiap spesies beradaptasi dengan niche-nya. Beberapa tumbuh subur di cuaca panas. Beberapa mundur karena kedinginan. Lautan sedang berubah. Cumi-cumi sedang beradaptasi. Atau sebenarnya tidak. Batas antara kelimpahan dan kepunahan sangatlah tipis.
Mengapa Cumi-cumi “Bermata Besar” Memerintah di Laut Dalam
Jika Anda mengira Anda tahu cumi-cumi, Anda mungkin hanya tahu yang ada di piring sushi atau di tangki ikan. Para pemukul berat dunia cephalopoda bersembunyi di kegelapan. Kita berbicara tentang subordo Oegopsida. Ini bukan hewan pesta di perairan dangkal. Mereka hidup di lautan terbuka dan terjun ke palung terdalam di mana sinar matahari menghilangkan hantunya. 🌊
Perbedaan yang paling mencolok? Mata mereka.
Berbeda dengan sepupu mereka yang terkurung daratan atau berenang di perairan dangkal pesisir, cumi-cumi Oegopsida tidak memiliki kornea. Lapisan bening pelindung itu? Hilang. Mata mereka telanjang. Kedengarannya sembrono sampai Anda menyadari bahwa ini adalah pertaruhan evolusioner yang berisiko tinggi. Tanpa kornea itu, mereka bisa fokus lebih cepat. Di laut dalam yang gelap gulita, mangsa tidak menunggu. Anda melihatnya, atau ia memakan Anda. Kecepatan lebih penting daripada kejelasan sempurna. Ini adalah trade-off: waktu reaksi mentah untuk perlindungan struktural.
Lalu ada persenjataan. Lihatlah tentakel mereka. Mereka bukan sekedar lengan lengket yang dirancang untuk menangkap kepiting yang lewat. Ya, mereka dilapisi dengan pengisap, tetapi juga kait. Kait tajam dan berkeratin yang menusuk dan bertahan. Ini bukan memancing. Ini adalah pergulatan. Saat cumi-cumi Oegopsid menangkap makanannya, ia tidak melepaskannya. Itu mengamankannya.
Berikut adalah jenis-jenis yang membentuk geng laut dalam ini:
Dasar laut di bawah 1.640 kaki (500 meter) tidak hanya gelap. Ini adalah lanskap yang ditentukan oleh tidak adanya matahari. Dalam tekanan yang menghancurkan dan malam abadi itu, kehidupan tidak hanya bertahan. Ia menciptakan iluminasinya sendiri.
Kami sedang melihat tiga spesies spesifik yang telah menguasai lingkungan ini. Mereka membuktikan bahwa evolusi adalah rekayasa yang kejam. Ia memasukkan cahaya ke dalam daging hewan yang hidup di tempat yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia.
Para Komuter Jarak Jauh
Cumi sirip pendek (Illex illecebrosus ) tidak hanya berenang. Mereka bermigrasi.
Makhluk-makhluk ini menghuni Samudera Atlantik. Jangkauan mereka membentang dari Florida hingga Newfoundland. Namun perilaku merekalah yang membedakan mereka. Mereka memiliki periode migrasi yang lebih lama dari biasanya dibandingkan cephalopoda lainnya.
Mengapa mereka melakukan perjalanan sejauh ini? Untuk menempatkan telurnya di perairan yang lebih hangat.
Ini adalah strategi bertahan hidup. Suhu yang lebih hangat berarti peluang yang lebih baik bagi generasi berikutnya. Namun perjalanan itu sendiri adalah ceritanya. Cumi-cumi ini dibangun untuk daya tahan. Mereka bergerak melalui hamparan perairan terbuka yang luas. Mereka tidak stasioner. Mereka terus berpindah-pindah, didorong oleh kebutuhan akan panas dan keamanan.
Pemburu yang Menerangi Diri Sendiri
Jika Anda ingin memahami cumi bioluminescent, Anda harus melihat Taningia danae.
Cumi-cumi bercahaya laut dalam ini hidup di kedalaman hingga 3.000 kaki. Atlantik Utara adalah tempat perburuan utama. Namun mereka juga ditemukan di lepas pantai Bermuda, Hawaii, Jepang, Australia, dan Selandia Baru.
Bagaimana cara kerjanya di lingkungan yang gelap gulita? Ia menciptakan cahayanya sendiri.
“Taningia danae mendapatkan namanya dari kapal penelitian Denmark, Dana, yang pada tahun 1931 menangkap salah satu cumi-cumi ini di lepas pantai Kepulauan Cape Verde.”
Mekanismenya sederhana. Organ khusus yang disebut photophores menghasilkan cahaya. Ini bukan untuk dekorasi. Ini adalah alat untuk bertahan hidup. Di kedalaman, cahaya adalah sebuah bahasa. Itu bisa memikat mangsanya. Hal ini dapat membingungkan predator. Itu bisa memberi sinyal pada pasangan.
Sejarah penemuan ini terkait dengan keingintahuan manusia. Kapal Denmark Dana membawa salah satu makhluk ini ke permukaan pada tahun 1931. Hasil tangkapan itulah yang memberi kita nama. Ini memberi kita gambaran sekilas tentang dunia yang tidak dapat kita lihat secara alami.
Setan Merah Pasifik
Cumi-cumi Humboldt (Dosidicus gigas ) menceritakan kisah yang berbeda.
Mereka tinggal di Pasifik timur. Jumlahnya sangat besar. Dan mereka menakutkan.
Mereka mendapat julukan “setan merah”. Namanya berasal dari kulitnya yang merah. Namun juga dari ganasnya serangan mereka. Mereka tidak kenal ampun terhadap mangsanya.
“Mereka tidak kenal ampun terhadap mangsanya, dan bahkan diketahui suka memburu hiu.”
Ini tidak berlebihan. Humboldt agresif. Mereka tidak menghindar dari predator yang lebih besar. Mereka akan berburu hiu jika ada kesempatan.
Tingkat pertumbuhan mereka sangat mencengangkan. Saat dewasa, panjangnya mencapai 7 hingga 15 kaki. Beratnya bisa mencapai 100 pon. Itu adalah sejumlah besar otot dan kecepatan dalam satu tubuh.
Apa Artinya Bagi Kami
Cumi-cumi vampir
Jauh di Atlantik dan Pasifik, mata merah bersinar dalam gelap. Mereka milik Vampyroteuthis infernalis. Ini adalah cumi vampir. Ia memiliki urutannya sendiri: Vampyromorpha . Namanya terdengar menakutkan. Sepertinya Drakula. Tubuh hitam. Mata merah. Lengan berselaput yang terlihat seperti jubah.
Tapi itu bukan monster. Itu jinak. Ia masih mengapung. Ia menunggu makanan. Kemudian ia menangkap mangsanya dengan lengannya yang berselaput.
Selanjutnya, kita menghadapi raksasa yang sebenarnya.
Monster dari Dalam: Cumi-cumi Raksasa dan Kolosal
Legenda monster laut bertahan selama ribuan tahun. Homer menulis tentang Scylla dalam “The Odyssey.” Odysseus harus menghindari binatang berkepala banyak itu. Jules Verne kemudian membayangkan cumi-cumi raksasa menyerang Nautilus dalam “20,000 Leagues under the Sea”.
Cerita-cerita ini kemungkinan besar berasal dari penampakan nyata. Cumi-cumi raksasa (Architeuthis ) adalah invertebrata terbesar di Bumi. Ini adalah anggota terbesar dari spesiesnya.
Mereka tinggal jauh di Atlantik. Mereka tumbuh besar. Panjangnya mencapai 60 kaki. Beratnya mencapai hampir 1.000 pon.
Cumi-cumi raksasa adalah invertebrata terbesar di dunia.
Mata mereka seukuran bola sepak. Tentakel mereka membentang sepanjang 35 kaki. Pengisap pada tentakel itu berdiameter dua inci.
Selama beberapa dekade, Architeuthis dux kurang dikenal sebagai hewan dan lebih merupakan legenda kelautan. Anda tidak bisa begitu saja menyelam dan menemukannya. Mereka hidup di tengah kegelapan laut dalam, bersembunyi dari sinar matahari dan permukaan dunia. Sebelum tahun 2005, satu-satunya bukti yang dimiliki para ilmuwan bahwa makhluk-makhluk ini nyata berasal dari sumber yang paling brutal: perut paus sperma.
Paus adalah satu-satunya predator alami cumi-cumi raksasa. Saat peneliti memeriksa bangkai paus, mereka tidak menemukan cumi utuh. Mereka menemukan bukti perkelahian tersebut. Bekas luka berbentuk pengisap yang tergambar di rahang dan bibir paus menceritakan kisah pertempuran laut dalam yang penuh kekerasan. Itu adalah bukti tidak langsung. Bukti nyata.
Itu berubah pada tahun 2005.
Sebuah tim ahli biologi kelautan Jepang memecahkan penghalang tersebut. Mereka mengambil foto pertama cumi-cumi raksasa hidup yang berenang di Samudera Pasifik. Itu bukanlah sebuah keberuntungan. Butuh waktu tiga tahun kerja untuk mewujudkannya. Strateginya sederhana secara teori namun sulit dalam praktiknya. Mereka berhenti mencari cumi-cumi. Mereka mulai mengikuti paus sperma.
Dengan melacak pola migrasi paus, para ahli biologi mengetahui ke mana harus mencari. Paus-paus itu menyelam untuk mencari makan. Cumi-cumi itu ada di sana.
Momen kontak terjadi ketika cumi-cumi menyerang umpan pada tali pancing. Itu tidak hanya menyentuh umpannya. Itu mengambilnya. Makhluk itu terjerat di tali pancing. Yang terjadi selanjutnya adalah perjuangan selama empat jam. Cumi-cumi raksasa itu menarik, memutar, dan meronta-ronta untuk melepaskan diri dari tambatan.
“Butuh waktu tiga tahun bagi para ilmuwan untuk menemukan cumi-cumi tersebut, yang mereka capai dengan mengikuti pola migrasi paus sperma.”
Perjuangan itu memerlukan pengorbanan. Dalam kekacauan saat melarikan diri, cumi-cumi itu kehilangan salah satu tentakelnya. Para ilmuwan tidak hanya mengambil foto. Mereka menemukan anggota tubuh yang hilang. Panjangnya mencapai 18 kaki. Sepotong besar hewan tersebut, yang diambil dari dalam, mengkonfirmasi skala binatang tersebut.
Ini adalah pertama kalinya ada orang yang melihatnya hidup. Bukan gambar. Bukan sebuah fragmen. Raksasa yang hidup dan bergerak.
Foto-foto tersebut membuktikan keberadaan hewan tersebut di habitat aslinya. Tapi gambaran itu hanyalah permulaan. Tim tetap bertahan. Mereka menyimpan tali itu di dalam air. Mereka terus menonton.
Setahun setelah foto tersebut, mereka berhasil lagi. Kali ini, mereka tidak sekadar memotretnya. Mereka sebenarnya menangkap cumi-cumi raksasa. Makhluk yang sulit ditangkap ini, yang sebelumnya hanya diketahui dari bekas luka pada ikan paus dan rumor yang beredar di jaring ikan, akhirnya terungkap.
Pertemuan Antartika yang Menentukan Cumi-cumi Kolosal
Cumi-cumi raksasa bukanlah satu-satunya monster yang bersembunyi di kedalaman laut. Para ilmuwan juga telah mempelajari lebih lanjut tentang kerabatnya yang sama menakutkannya, cumi-cumi kolosal (Mesonychoteuthis hamiltoni ).
Pada tahun 2007, sebuah kapal Selandia Baru sedang melakukan ekspedisi memancing di perairan Antartika ketika tali pancingnya tersangkut sesuatu yang jauh lebih besar dari ikan. Nelayan tersebut berjuang selama hampir dua jam untuk menarik cumi-cumi raksasa itu ke atas perahu. Beratnya 990 pon, dan menurut catatan berita acara tersebut, jika cumi-cumi tersebut dimasak, cumi tersebut akan menghasilkan cumi “seukuran ban traktor”. Cumi-cumi raksasa itu dibekukan dan dibawa ke museum nasional Selandia Baru untuk dipelajari lebih lanjut.
