Zwanzig bis dreißig Jahre.
So lange wird der Fluss Lugg in Herefordshire brauchen, um wieder zu atmen, nachdem ein Mann beschlossen hat, dass das Flussbett ein anständiges Straßenfundament bildet. John Price hat nicht nur eine Landschaft beschädigt; Er hat ein Ökosystem ausgelöscht. Und jetzt muss die Natur es von Grund auf neu aufbauen, was eine langsame Arbeit ist.
Price wurde bereits im Jahr 2023 inhaftiert. Bezirksrichter Ian Strongman nannte es „ökologischen Vandalismus im industriellen Maßstab“** – Moment, nein, das ist ein Zitat, kein Gedankenstrich. Der Richter beschrieb sein Handeln als solches. Price gab zu, dass er mit Bulldozern und Baggern eine kilometerlange Schotterstrecke abgetragen hatte. Dafür riss er 71 Bäume aus. Das Ziel war praktisch, zumindest in seinem Kopf. Eine Auffahrt für sein Haus. Ein Pferdehof. Vielleicht verhinderte er, dass Häuser in der Nähe überschwemmt werden, was seine Verteidigung war. Ob der veränderte Fluss dies tatsächlich tut, ist jedoch noch unbewiesen, da die Überschwemmungswerte in letzter Zeit keine historischen Höchststände erreicht haben.
Er ordnete die Zahlung von 600.000 Pfund an. Er befahl, das Problem zu beheben.
Natural England bezeichnete es als den schlimmsten Fall einer Flusszerstörung, die es je gesehen habe. Das ist keine Übertreibung, die sie leichtfertig verwenden. Der Fluss besteht nicht nur aus Wasser und Dreck. Es fließt in den Wye. Es wurde 1995 zu einem Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse erklärt. Es beherbergt Atlantischen Lachs. Bachneunauge. Weißkrallenkrebs. Otter. Sechs geschützte oder gefährdete Arten beherbergen eine Meile Schlick.
„Es ist erstaunlich, welchen Schaden ein Mensch in sehr kurzer Zeit anrichten kann“, sagte der Ökologe Richard Fishbourne
Er besucht die Website. Ich habe es auch besucht.
Es sah tot aus.
Fishbourne nennt es eine verarmte Landschaft. Keine Insekten im Wasser. Keine Fliegen in der Luft. Kein Fisch erhebt sich, um sie zu fangen. Früher herrschte hier viel Bewegung. Jetzt ist es statisch. Auf die falsche Art und Weise ruhig. Er sagte, er sei besorgt. Er sieht die Abwesenheit mehr als die Anwesenheit.
Es macht Sinn, wenn man darüber nachdenkt. Flusskiesbetten sind Brutstätten. Orte, an denen Insekten schlüpfen. Orte, an denen sich junge Fische verstecken und wachsen. Ohne diese Struktur reißt die Kette. Wir haben dort zwei Tage verbracht. Ich habe keinen der geschützten Riesen wie Lachse oder Forellen entdeckt.
Emma Johnson von Natural England warnte davor, dass es sehr lange dauern wird, bis die Tierwelt wieder gesund wird. Das ist ein ernstes Anliegen. Kein kleiner Fehler.
Die Umweltbehörde ist mit Fishbourne in Bezug auf das Tempo der Hoffnung etwas anderer Meinung. Sie sagen, dass die Überwachung eine Verbesserung zeigt. Sie entdeckten Forellen, Groppen und Elritzen. Sogar Eisvögel. Sandschwalben auch.
Aber vier Inspektionen in drei Jahren? Fishbourne hält das für einen Witz.
„Vier Besuche sind eigentlich nicht genug“
Er argumentiert, dass der Staat, wenn er sich verpflichtet, jemanden wegen der Zerstörung der Landschaft strafrechtlich zu verfolgen, sich auch dazu verpflichten sollte, zu beobachten, wie er das Problem ordnungsgemäß beseitigt. Sühne durch Überwachung. Das erscheint vernünftig. Warum Energie in die Strafverfolgung investieren und bei den Aufräumarbeiten kaum über die Schulter schauen? Die Agenturen arbeiten gerne mit Bürgerwissenschaftlern zusammen und prüfen ständig. Vielleicht. Aber Fishbourne besteht darauf, dass Interventionen mehr Aufwand erfordern. Nicht weniger.
Price weigerte sich, sich zur Restaurierung zu äußern. Wahrscheinlich klug. Oder einfach nur schüchtern. Die Baumstämme, die sie ins Wasser geworfen haben, sollen neue Kiesbänke zum Laichen bilden. Künstliches Gerüst, an dem sich das Leben festhalten kann.
Es bindet die Bank. Stoppt Erosion bei Überschwemmungen. Vielleicht hilft es den Nachbarn, wie er behauptet hat. Vielleicht nicht. Es ist wirklich wichtig, Artenvielfalt zu haben. Fishbourne sagt das. Ich sage, es ist vorerst wieder nur Wasser. Leere Kanäle, in denen einst komplexes Leben seine Existenz entfaltete.
Glauben Sie, dass er beim Graben das Gewicht gespürt hat? Oder einfach nur die Bequemlichkeit?
Dort liegt der Fluss. Ich warte zwanzig Jahre. Oder dreißig. Vielleicht mehr.
