Астрофотограф Террі Хенкок дає нам надзвичайний портрет туманності Хобот слоненяти (IC 1396), області зореутворення, яка виблискує на відстані 2400 світлових років від нас у сузір’ї Кефея. Це не просто гарне зображення; це вікно в динамічні процеси народження нових зірок.
Зачаровує зображення туманності завдяки її унікальному складу: емісійна туманність, яка світиться власним світлом. Це яскраве світло походить від збуджених газів і пилу, освітлених ультрафіолетовим випромінюванням, що виходить із новонароджених зірок, прихованих у глибинах туманності.
Що справді виділяє цю фотографію, так це сам «хобот слона» — вражаючий стовп темного міжзоряного пилу та газу розміром понад 20 світлових років, який звивається через центр, як його тезка. Цей ефектний силует підкреслює складну взаємодію між зірковими колисками та матеріалом, з якого вони народжені.
Весь комплекс туманностей охоплює вражаючу область нічного неба – більше п’яти градусів завширшки, що еквівалентно приблизно десяти повним місяцям, розташованим поруч. У той час як у винятково темних умовах недосвідчене око може виявити тонке тьмяне світіння, воно потребує високотехнологічного обладнання, щоб показати складну картину, зняту об’єктивом Хенкока.
Хенкок старанно збирав це приголомшливе зображення протягом майже 114 годин за допомогою потужного рефлекторного телескопа Ньютона та спеціальної астрономічної камери. Секрет? Ретельно підібрані фільтри, що підсвічують певні діапазони довжин хвиль світла, були ключовими для виявлення структури туманності та її яскравих відтінків. Потім ці відзняті фрагменти ретельно з’єднали та відшліфували за допомогою програмного забезпечення для астрофотографії, що призвело до дивовижних деталей, які ми бачимо сьогодні.
Це неймовірне зображення служить потужним нагадуванням про приголомшливі чудеса, приховані в нашому величезному Всесвіті, і про винахідливість, яка дозволяє нам їх побачити.
