Впервые ученым удалось подтвердить существование зубатых китов с зубьями, похожими на листья гинкго (Mesoplodon ginkgodens ) в их естественной среде обитания после десятилетий, полагаясь исключительно на выброшенные на берег туши. Этот неуловимый вид, известный своими уникальными зубами, напоминающими клыки у самцов, был обнаружен благодаря упорному подводному акустическому мониторингу у побережья Мексики. Это открытие подчеркивает, как мало нам известно о глубоководных китообразных и какие крайние меры приходится предпринимать исследователям для их изучения.
Охота на Подводного Призрака
Зубатые киты – одни из наименее изученных морских млекопитающих, проводящих большую часть жизни в глубоких, отдаленных водах. Это делает прямое наблюдение исключительно сложным. Исследователи начали поиски кита с зубами гинкго в 2020 году, после обнаружения отчетливого сигнала эхолокации. В июне 2024 года их усилия окупились, когда они наткнулись на небольшую группу, включающую взрослого самца с видимыми боевыми шрамами, взрослую самку и детеныша.
Идентификация Вида: Безболезненная Биопсия?
Визуальное различение между видами зубатых китов – задача не из легких. Чтобы подтвердить свое открытие, команда выбрала спорный метод: сбор образца ДНК путем выстрела в одного из китов модифицированным арбалетом. Исследователи утверждают, что процедура минимально инвазивна, извлекая лишь крошечный кусочек ткани. Они сравнивают воздействие с пистолетом для прокалывания ушей, отмечая, что укусы печеночных акул, вероятно, наносят гораздо больший вред.
Почему Арбалет?
Команда использует этот метод десятилетиями, собрав тысячи образцов от различных видов китов и дельфинов. Они утверждают, что это самый эффективный способ получения генетического материала от неуловимых глубоководных существ, не причиняя серьезного вреда. Образец ткани подтвердил, что киты действительно являются M. ginkgodens, хотя их присутствие в этой части Тихого океана было неожиданным.
Назначение Клыков
У самцов зубатого кита с зубами гинкго развиваются пара увеличенных зубов, выступающих в виде небольших клыков. Они не используются для кормления – киты питаются, всасывая кальмаров и рыбу, – но для агрессивных демонстраций. Клыки служат оружием в битвах за возможности спаривания, о чем свидетельствуют шрамы на наблюдаемом самце, указывающие на частые конфликты.
Общая Картина
Это открытие подчеркивает огромные пробелы в наших знаниях о морской жизни. Акустический мониторинг становится все более важным для отслеживания этих скрытых видов. Сопоставляя подводные крики с конкретными китами, исследователи надеются составить карту их распространения, оценить численность популяций и оценить их уязвимость к антропогенным угрозам, таким как рыболовство.
«Это важно, потому что как только мы сопоставим крики со всеми отдельными видами, мы сможем использовать пассивный акустический мониторинг… и, наконец, узнать, где живут эти киты, сколько их и насколько они уязвимы». – Роберт Питман, Институт морских млекопитающих
Успешная идентификация зубатого кита с зубами гинкго служит свидетельством целеустремленных исследований, даже если они требуют нестандартных методов. Она также подчеркивает неотложность дальнейших исследований, поскольку многие другие глубоководные виды остаются неидентифицированными, оставляя их судьбу неопределенной.
