Durante milénios, artistas indígenas no que hoje é o sudoeste do Texas e no norte do México retrataram a sua compreensão do universo em faces rochosas, deixando para trás um registo notável de crenças consistentes. Um novo estudo confirma que estes murais do “estilo Rio Pecos” (PRS) – abrangendo cerca de 4.000 anos – exibem semelhanças impressionantes em imagens e composição. Isto sugere que uma “cosmovisão” – ou visão de mundo – notavelmente estável persistiu ao longo de 175 gerações de caçadores-coletores.
A longevidade das crenças antigas
Os arqueólogos há muito estudam a arte rupestre (petroglifos e pictogramas) como janelas para as mentes das culturas antigas. Estas imagens são um fenómeno universal, encontrado em todos os continentes, exceto na Antártica. Os Pecos Canyonlands, no entanto, oferecem uma oportunidade única para examinar a continuidade cultural ao longo de um período excepcional. Os investigadores analisaram 12 locais e descobriram que os murais seguiam consistentemente as mesmas regras de composição, utilizando as mesmas imagens e até as mesmas técnicas de pintura ao longo dos séculos.
Essa consistência não é meramente estilística. Os pesquisadores propõem que as pinturas do PRS não eram apenas arte, mas um método deliberado para transmitir ideias metafísicas complexas – conceitos sobre a natureza da realidade – para gerações sucessivas. A equipe sugere que este sistema pode ter influenciado os sistemas de crenças mesoamericanos posteriores. A persistência do mesmo simbolismo durante tão longo período sugere que estas ideias foram centrais para a cultura, reforçando a sua importância ao longo do tempo.
Namorando a Visão
Determinar a idade desses murais exigiu uma combinação de datação por radiocarbono e oxalato. A datação por radiocarbono, medindo a decomposição de isótopos de carbono em materiais orgânicos (como medula óssea de veado usada como aglutinante na tinta), forneceu uma base para quando os pigmentos foram aplicados. A datação por oxalato, que analisa depósitos minerais acima e abaixo das pinturas, corroborou esses achados.
Os resultados revelam que a consistência nas imagens não se limitou a uma época. As semelhanças estenderam-se ao longo de milhares de anos, o que significa que a mesma visão cósmica foi ativamente mantida através de gerações. Isto indica que estas sociedades valorizavam muito a preservação da sua visão do mundo através da cultura material.
Decodificando Conhecimento Antigo
A interpretação da arte rupestre antiga é inerentemente complexa; baseia-se na inferência de significado a partir de símbolos criados por culturas há muito desaparecidas. No entanto, as descobertas do novo estudo estão alinhadas com pesquisas anteriores que sugerem ligações entre as imagens destes murais e eventos cosmológicos como eclipses solares ou supernovas.
A persistência destas imagens partilhadas levanta questões fundamentais: Como se originou esta cosmovisão? Que crenças específicas estavam incorporadas na iconografia? E como é que este sistema influenciou as culturas mesoamericanas posteriores? Os autores sugerem que o estudo contribui para discussões em curso sobre uma “cosmovisão pan-mesoamericana ou pan-Novo Mundo” generalizada, implicando que crenças semelhantes podem ter estado presentes numa área geográfica mais ampla.
Esta investigação sublinha que os antigos caçadores-recolectores eram capazes de manter sistemas de crenças sofisticados, transmitindo-os eficazmente ao longo de milénios através de uma linguagem visual que transcendia gerações.
