Glossários são chatos. Ou não deveriam ser. São apenas mapas, na verdade. Mapas de palavras. E às vezes as próprias palavras guardam segredos sobre o mundo. Veja essas definições. Eles não são apenas aleatórios. Eles contam uma história de como funciona o ar acima de nós. Tudo começa com as pequenas coisas.
As coisas invisíveis
Você respira, certo? Na maioria das vezes você não pensa sobre isso. A atmosfera é um envelope de gás que envolve a Terra, um planeta ou mesmo uma lua. Está aí. Dentro dele? Azoto. Incolor. Inodoro. Não reativo. Representa 78% do ar que você puxa para os pulmões. Ele fica lá como gás. N é o símbolo. Bastante simples, certo?
Espere. O nitrogênio não é apenas uma coisa. Tem gêmeos. Mais ou menos. Ambas as formas têm 14 prótons. Um tem 14 nêutrons, o outro tem 15 nitrogênio-14. Chamamos isso de 14N, depois 15N. Mesmo elemento. Peso diferente.
Depois, há os bits que flutuam. Coisas minúsculas. Aerossóis.
Partículas aerossolizadas suspensas no ar. Ou gás. Alguns vêm de vulcões, neblina. A natureza está fazendo. Outros são fumaça. Queima de combustíveis fósseis. Os humanos fizeram essa parte.
E água. Ele muda de idéia constantemente. A água é uma trapaceira. Como líquido? Chuva. Neve. Névoa. Gotas grossas tocando o chão. Como gás? Vapor de água. Flutuante. Suspenso. Invisível até que decida ficar junto. Isso é condensação. Ficando mais denso. Mudança de gás para líquido. Moléculas de água se unindo para formar uma gota.
Eles se agrupam. Coalescer. Pequenos pedaços se tornando uma massa.
O que contém tudo isso? Gravidade. Massa atraindo massa. A granel puxando a granel. Quanto mais massa, maior será a atração. Mantenha as nuvens levantadas, mas eventualmente elas cairão.
Quando o ar fica vertical
Uma nuvem é uma pluma. Moléculas. Partículas. Impulsionado pelo vento, radiação, correntes de água. Mas nem todas as nuvens são passivas.
Cirrus. No alto. 6.000 a talvez 12,00 metros. 40,00 pés? Isso é o céu. Frágil. Faixas brancas. Emplumado. Cristais de gelo.
Abaixe. 1.000 acima? Cúmulos. Inchado. Bolas de algodão. Bases planas. Topos arredondados parecendo torres. Flutuante. Pacífico, até que cresçam. Então eles mudam. Torres gigantes cheias de umidade. Cumulonimbus. Topos planos agora. Bases baixas. Eles trazem trovões. Eles trazem relâmpagos. Eles são os pais dos furacões quando os ventos atingem 119 km/h (74 mph). Tufões, se o Pacífico os chama assim.
Elevador? A força ascendente. Um balão cheio de gás leve. Um ponto de baixa pressão sobre uma asa de avião. Ou o ar empurrando aquelas cabeças de cúmulos.
Mas o ar fica violento. Girando.
Uma supercélula. Atualização longa. Nuvens giratórias. Combustível. Faz granizo. Às vezes tornados. Um tornado é ar, uma coluna, girando descontroladamente do solo para a tempestade. Caos em forma.
Fire adiciona outra camada. Um pirocumulonimbus.
Violento. Enorme. Alimentado pela fumaça do fogo. Incêndios florestais. Ele atinge 8 kps (5 milhas) ou mais. O calor? Funciona como uma chaminé. Ele suga a poluição para a estratosfera. Lá, a fumaça pode permanecer por meses. Semanas. Encurralado.
A matemática das pequenas coisas
Quão pequena é uma gota de nuvem? Muito pequeno. Micrômetros.
Um mícron. Um milésimo de milímetro. Um milionésimo de metro. Pequeno.
As nuvens são feitas de moléculas. O que é uma molécula? Menor pedaço de composto. Gás oxigênio? Dois átomos ligados (O2). Água? H2O. Dois hidrogênios, um oxigênio. Cole-os juntos. Adicione alguns átomos? Talvez um surto. Uma doença atingindo as pessoas? Ou uma tempestade repentina. Um terremoto. Um tornado.
Os termos compartilham peso. As palavras se estendem.
Um meteoro. Rocha espacial. Ou meteoróide. Acertar o céu? Agora é um meteoro. Uma faixa de fogo. Cair na terra? Meteorito. O nome muda com o outono.
Como você mede? Um diâmetro passa pelo centro da esfera, de ponta a ponta. Uma linha reta. Simples.
Essa é a pontuação média? Média científica significa média aritmética. Some os números e depois divida pela contagem. Some e depois divida.
Um surto pode ser a fúria da natureza ou da biologia. Ambos são repentinos.
Sistemas e Luz
Fumaça plumas flutuam. Microscópico. Queima incompleta de materiais à base de carbono. Óleo, madeira. Poluentes.
Mas olhe além do ar visível. Olhe para a luz. Um espectro abrange intervalos. Raios gama até ondas de rádio. A energia se ordena. Ultravioleta. Luz visível. Infravermelho.
Nós organizamos isso. Um sistema.
Trens, trilhos, sinais. Esse é um sistema ferroviário. Sangue, coração, vasos? Sistema circulatório.
Processos. Métodos. Idéias trabalhando juntas para funcionar. Um método ou procedimento.
“Um sistema pode ser aplicado a ideias, tarefas ordenadas, estruturas físicas. Todos trabalham juntos.”
Meteorologistas estudam isso. Eventos climáticos e meteorológicos.
Um cristal organiza os átomos simetricamente. A apatita forma seis lados. As rochas escondem cristais pequenos demais para serem vistos. Estrutura escondida na bagunça.
Então o que é isso? Apenas definições. Termos para o ar em que voamos.
Começa pequeno, átomos, micrômetros, e termina em supercélulas. Uma partícula? Quantidade por minuto. Apenas pequenas coisas. Mas milhões juntos, movendo-se sob a ação do vento e da gravidade. Ele levanta.
Às vezes queima.
