Przetrwanie prawie wszystkich istniejących grzybów zależy od zarodników. Te maleńkie struktury jednokomórkowe są podstawową metodą rozmnażania. Umożliwiają one grzybom szerokie rozprzestrzenianie się i zapewniają kontynuację gatunku.
Grzyby wytwarzają zarodniki na dwa główne sposoby. Niektórzy używają metod bezpłciowych, aby je bezpośrednio wyprodukować. Inne opierają się na rozmnażaniu płciowym w celu ich pośredniego formowania. Proces ten często wiąże się z fragmentacją grzybni. Może również występować w obrębie wyspecjalizowanych struktur, takich jak zarodnie lub gametangie.
Ruch pomiędzy tymi komórkami rozrodczymi jest zróżnicowany. Grzyby prymitywne często wytwarzają zarodniki z wiciami. Potrafią pływać w wilgotnym środowisku. Jednakże większość zarodników jest nieruchoma. Są przenoszone przez prądy powietrza lub przemieszczają się wraz ze zwierzętami.
Kiedy zarodnik wyląduje w odpowiednim miejscu, kiełkuje i rozwija się, tworząc nowy organizm grzybowy.
Podróż kończy się, gdy zarodnik znajdzie odpowiednie warunki. Po ustaleniu rozpoczyna się kiełkowanie. Jedna komórka zwiększa swój rozmiar. Zamienia się w nowy organizm grzybowy. Cykl ten powtarza się w nieskończoność.
