Er verandert iets bij vrouwen tussen de 18 en 42 jaar.
Specifiek. Hun lichaamstemperatuur in rust. Het gaat omhoog. Een fractie van een graad. Jaar na jaar. De redenen daarachter zijn nog steeds onduidelijk, maar de trend valt niet te ontkennen.
Marie Gombert-Labbedens van SRI International in Californië ziet kansen in deze gegevens. Warmte is niet zomaar warmte.
“Wij denken dat er veel informatie in het temperatuursignaal zit.”
Ze denkt dat wearables hulpmiddelen kunnen worden om bij te houden hoe snel we ouder worden, de perimenopauze op te merken of gezondheidsproblemen te signaleren voordat de symptomen optreden.
Hier kwamen de gegevens vandaan. Een onderzoek uit 1990. Ruim 750 vrouwen. Ze controleerden elke ochtend voordat ze uit bed kwamen hun orale of rectale temperatuur. Standaard dingen.
De basislijn is bekend. Vruchtbaarheidstrackers weten dit al een tijdje. De temperatuur is lager in de eerste helft van de menstruatiecyclus. Dan springen ze na de ovulatie. De tweede helft verloopt heter.
Maar Gombert-Labedbedens keek dichterbij. Ze negeerde de cyclusfasen een seconde. Ze keek naar de leeftijd.
Elk jaar. Van 18 naar 42. Deelnemers werden warmer.
Tegen de tijd dat een vrouw 35 jaar of ouder wordt? Ze is gemiddeld 0,05°C warmer dan haar jongere tegenhanger. Dit geldt voor beide helften van de cyclus.
Past het in het patroon? Ja. Hetzelfde team heeft onlangs naar slimme ringgegevens gekeken. Vrouwen tussen 42 en 53 jaar hadden een warmere huid op hun vingers vergeleken met de groep tussen de 18 en 35 jaar. Continu volgen. Hetzelfde resultaat.
Dus. Waarom?
Gombert-Labedbens vermoedt dat het hormonaal is. Iets over de afnemende reproductieve jaren. De perimenopauze heeft een andere uitwerking. Plots stijgen de temperaturen. Opvliegers. Nachtelijk zweten. Maar ze merkt op dat het onduidelijk is of deze plotselinge ontploffingen afkomstig zijn van hetzelfde mechanisme als de langzame, gestage kruip die we nu zien.
De proefset is voorzien van gaten. Grote. Er werden geen vrouwen geïncludeerd die hormonale anticonceptie gebruikten. Geen vrouwen met hormonale aandoeningen zoals PMOS (voorheen bekend als PCOS). Het verhaal is dus niet af. We weten niet hoe de pil of het syndroom dit opwarmingstraject verandert.
Uiteindelijk verdwijnt de hitte. Uit onderzoek blijkt dat de temperatuur na de menopauze weer daalt. Ze nivelleren. Uiteindelijk lijken ze veel op de gemiddelden van de lichaamstemperatuur van mannen.
Is dat de reden dat vrouwen van middelbare leeftijd minder klagen over de kou? Misschien. Anekdotisch beweren ze dat ze de kou beter verdragen.
“We speculeren dat hogere temperaturen de perceptie kunnen beïnvloeden.”
Het kan gewoon minder ernstig aanvoelen bij een warmere motor.
Slimme ringen worden populair. Mensen dragen ze. De gegevens stromen binnen. De potentie is aanwezig om deze individuele hittetrends in kaart te brengen. De menopauze aan de horizon zien? Het schatten van biologische verouderingspercentages? Eierstokkanker vroeg ontdekken?
Alle mogelijkheden.
Althans, dat hoopt Gombert-Labebens. De technologie is klaar. De biologie is complex.
Het signaal is er.
Of we kunnen luisteren, valt nog te bezien. 🌡️
