Kazakhstan memulai proyek ambisius untuk memperkenalkan kembali harimau ke wilayahnya untuk pertama kalinya dalam lebih dari tujuh dekade. Harimau Kaspia asli terakhir menghilang pada akhir tahun 1940-an karena perburuan, hilangnya habitat, dan menurunnya populasi mangsa. Kini, negara ini berupaya memulihkan ekosistem dan mengembalikan predator utama ini – sebuah upaya besar yang tidak hanya memerlukan relokasi hewan, namun juga restorasi lingkungan secara ekstensif.
Strategi Reintroduksi
Upaya reintroduksi merupakan pendekatan multi-cabang. Dua harimau Amur yang ditangkap, seekor jantan bernama Kuma dan seekor betina bernama Bodhana, telah tiba dari Belanda dan tinggal di Cagar Alam Ile-Balkhash. Meskipun harimau-harimau ini tidak akan dilepasliarkan ke alam liar, mereka diperkirakan akan berkembang biak, sehingga membentuk fondasi populasi baru yang mampu bertahan secara genetis.
Namun, program ini tidak hanya mengandalkan penangkaran saja. Kazakhstan diperkirakan akan menerima harimau Amur liar dari Rusia mulai paruh pertama tahun 2026. Penelitian genetik menunjukkan bahwa harimau Amur dan Harimau Kaspia berkerabat dekat – pada dasarnya adalah spesies yang sama yang dipisahkan oleh aktivitas manusia di masa lalu – sehingga menjadikan mereka sebagai pengganti yang cocok. Hal ini menyoroti sebuah poin penting: keberhasilan reintroduksi seringkali bergantung pada penemuan genetik yang paling cocok ketika populasi aslinya hilang.
Peran Reboisasi Besar-besaran
Agar program ini berhasil, harimau memerlukan ekosistem yang subur untuk kembali hidup. Di sinilah inisiatif penanaman pohon secara besar-besaran berperan. Sejak tahun 2021, Kazakhstan telah menanam sekitar 1,4 miliar pohon, dengan 87.000 bibit dan stek ditanam khusus untuk memulihkan habitat harimau di dekat Danau Balkhash di wilayah Balkhash Selatan.
Ini bukan hanya tentang menanam pohon; ini tentang membangun kembali seluruh rantai makanan. Hutan yang baru ditanami menyediakan tempat berlindung, sumber air, dan meningkatkan populasi mangsa seperti babi hutan dan rusa Baktria. Reboisasi juga menstabilkan aliran air, mengurangi banjir dan luapan air – menciptakan lingkungan yang lebih berkelanjutan bagi harimau dan masyarakat lokal. Restorasi ekosistem sangat penting dalam upaya reintroduksi karena predator membutuhkan jaring makanan yang sehat dan mandiri untuk bertahan hidup.
Mitigasi Konflik Manusia-Satwa Liar
Memperkenalkan kembali predator besar bukannya tanpa risiko. Harimau dapat menimbulkan ancaman terhadap ternak dan, dalam kasus yang jarang terjadi, juga terhadap manusia. Kazakhstan secara proaktif mengatasi hal ini melalui beberapa langkah:
- Tim pelacak khusus: Dengan menggunakan kalung satelit, program ini akan memantau pergerakan harimau yang dilepasliarkan dan merespons potensi konflik.
- Keterlibatan masyarakat: Meningkatkan kesadaran warga lokal tentang perilaku harimau dan mendorong hidup berdampingan.
- Skema kompensasi: Memberikan dukungan keuangan kepada masyarakat yang terkena dampak kehilangan ternak akibat harimau.
- Hibah pembangunan berkelanjutan: Menawarkan insentif ekonomi untuk ekowisata dan pertanian berkelanjutan.
Sebuah studi reintroduksi harimau di Rusia baru-baru ini menunjukkan tantangan yang ada: seekor harimau yang direhabilitasi membunuh lebih dari selusin kambing dan tidak menunjukkan rasa takut terhadap manusia, sehingga akhirnya harus dipindahkan ke kebun binatang. Program Kazakhstan belajar dari pengalaman ini, dan memprioritaskan mitigasi proaktif untuk meminimalkan insiden semacam itu.
Melihat ke Depan
Proyek reintroduksi harimau di Kazakhstan merupakan upaya yang berani dan kompleks, memerlukan investasi besar baik dalam pengelolaan satwa liar maupun restorasi ekosistem. Keberhasilan jangka panjang bergantung pada perencanaan yang cermat, pemantauan berkelanjutan, dan kolaborasi yang efektif dengan masyarakat lokal. Komitmen negara ini terhadap reboisasi dan mitigasi konflik secara proaktif menunjukkan upaya serius untuk memastikan bahwa harimau kembali berkeliaran di wilayahnya.
Program ini berfungsi sebagai model bagi negara-negara lain yang berupaya memulihkan predator puncak. Restorasi spesies kunci ini dapat memberikan manfaat besar bagi seluruh ekosistem, namun hal ini memerlukan komitmen jangka panjang dan komprehensif terhadap restorasi ekologi dan koeksistensi manusia-satwa liar.
