Kali ini NASA tidak hanya memberi kita kembang api.
Chandra, observatorium sinar-X mereka, mengeluarkan empat gambar baru. Mereka terlihat seperti bendera. Bukan karena luar angkasa memiliki patriotisme. Tapi karena tanggal 4 Juli adalah hari ulang tahun Amerika. Dua ratus lima puluh tahun. Alam semesta juga merayakannya, dengan cara yang hening dan penuh kekerasan.
Ini bukan hanya gambar. Itu adalah peta panas dan cahaya. Gas super panas. Galaksi spiral. Nebula yang melahirkan bintang dan supernova yang menghancurkannya.
“Data menjadi musik jika Anda membiarkannya.”
Itu bagian sonifikasi. Tim Chandra mengubah pembacaan sinar-X menjadi suara. Peta frekuensi ke instrumen. Ini adalah audio surgawi. Anda mendengarkan datanya sekarang. Rasanya berbeda dengan melihatnya.
ZwCl 00241652
Mulai di sini. Sebuah gugus galaksi. Merah. Biru. Itu bersinar.
Warna merah berasal dari Chandra. Ini menunjukkan gas super panas. Jumlahnya sangat banyak. Galaksi yang mengelilinginya berjarak 4 miliar tahun cahaya. Di Pisces. Bagian biru adalah data Hubble. Cahaya optik.
Ada materi gelap juga di sini.
Kita tidak bisa melihat materi gelap. Itu tidak menyentuh cahaya. Kita hanya mengetahui keberadaannya karena gravitasi menarik benda-benda yang dapat kita lihat. Itu hantu. Hantu berat yang menyatukan cluster. NASA mengatakan Hubble membantu mengungkap keberadaannya. Tanpanya, gas merah mungkin akan terbang terpisah.
Lebih berantakan 94
Berikutnya adalah Messier 94.
Kadang-kadang orang menyebutnya Galaksi Mata Kucing. Itu sebuah spiral. Jaraknya 16 juta tahun cahaya. Duduk di Canes Venatici—rasi bintang anjing pemburu.
Chandra menatap matanya.
Dikombinasikan dengan teleskop berbasis darat, data sinar-X menyoroti pusatnya. Cincin ledakan bintang. Bintang-bintang baru lahir di sana. Cepat. Dengan kekerasan.
Inilah bagian yang aneh. Galaksi ini tidak memiliki materi gelap. Atau setidaknya tidak cukup.
Mengapa? Kami tidak tahu. Itu melanggar aturan yang biasa. Para astronom terjebak mempelajarinya untuk menemukan jawabannya. Itu tidak akan mengungkapkan rahasianya.
NGC 3603
Lebih dekat ke rumah.
NGC 3602 berada di Bima Sakti. 20.000 tahun cahaya jauhnya. Konstelasi Carina. Langit selatan.
Ini adalah campuran cahaya Hubble (optik, inframerah, UV) dan sinar-X Chandra.
Hasilnya adalah simpul gas. Ribuan bintang. Beberapa di antaranya berukuran besar. Sangat besar.
“Hidup cepat, mati muda.”
Itulah masalahnya di sini. Raksasa ini membakar bahan bakar hidrogennya dengan cepat. Lalu booming. Supernova. Mereka tidak bertahan lama. Nebula itu memang indah, tapi juga merupakan kuburan yang menunggu.
Cassiopeia A
Dan akhirnya. Yang punya pelajaran sejarah.
Cassiopeia A adalah sisa. Cangkang gas.
Pada tahun 1600-an, manusia di Bumi melihat bintang terang muncul di Cassiopeia. Mereka menontonnya. Itu memudar. Tapi ledakan itu? Itu tidak terjadi ketika mereka menonton.
Cahaya membutuhkan waktu.
Bintang tersebut berjarak 11.0001.0002 tahun cahaya. Ledakan itu terjadi lebih dari 10,0,001,0 tahun yang lalu. Kami baru saja mendapat kartu pos hari ini.
Bintang mati itu berat. 151.522 hingga 2.255 kali massa matahari. Mungkin lebih.
Sekarang menjadi cincin gas bercahaya. Merah, putih, biru lagi. Chandra menyediakan rontgennya. Teleskop James Webb menambahkan inframerah. Bersama-sama, mereka menunjukkan cangkangnya dengan jelas.
Kami melihat ke masa lalu. Selalu.
Apa lagi yang kita lewatkan?
Mungkin tidak ada apa-apa. Mungkin semuanya.
Datanya ada di sana. Diam. Sampai Anda menyalakannya. 🎧
