Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, NASA bersiap mengirim astronot mengelilingi Bulan. Misi Artemis 2, yang dijadwalkan diluncurkan pada awal Februari, merupakan langkah penting menuju pembentukan kehadiran manusia yang berkelanjutan di luar orbit Bumi. Ini bukan sekadar pengembalian simbolis; ini adalah validasi dari Space Launch System (SLS) dan pesawat ruang angkasa Orion, yang membuktikan bahwa mereka dapat diandalkan untuk mendukung kehidupan manusia di luar angkasa.
Tujuan Inti Misi
Artemis 2 akan membawa empat orang awak – astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen – dalam penerbangan sekitar sepuluh hari yang mengelilingi Bulan dan kembali ke Bumi. Ini bukanlah misi pendaratan; sebaliknya, pesawat ini dirancang sebagai “uji penerbangan” yang ketat. Tujuan utamanya adalah untuk memverifikasi bahwa Orion dan sistem pendukung kehidupannya dapat menjaga astronot tetap aman dan berfungsi dalam kondisi keras di luar angkasa.
Misi ini disusun untuk mengumpulkan data yang tidak dapat disimulasikan secara akurat di Bumi, termasuk bagaimana manusia merespons penerbangan luar angkasa jangka panjang, protokol darurat, dan kinerja sistem penting di bawah tekanan dunia nyata.
Peluncuran: Dari Perakitan hingga Kesiapan Peluncuran
Roket SLS dan pesawat ruang angkasa Orion baru-baru ini dipindahkan dari Gedung Perakitan Kendaraan (VAB) di Kennedy Space Center ke landasan peluncuran di Cape Canaveral. “Peluncuran” ini menandai transisi penting: peralihan dari perakitan komponen ke persiapan peluncuran skala penuh. Setibanya di lokasi, tim akan menghubungkan kendaraan ke infrastruktur darat, termasuk sistem kelistrikan dan propelan, dan memulai pemeriksaan sistem secara menyeluruh.
Proses ini mencakup “latihan pakaian basah” yang dijadwalkan pada tanggal 2 Februari, di mana lebih dari 700.000 galon propelan kriogenik akan dimasukkan ke dalam roket dan prosedur hitung mundur akan disimulasikan. Tujuannya adalah untuk mengidentifikasi dan mengatasi tantangan pengisian bahan bakar di dunia nyata yang hanya muncul ketika bekerja dengan sistem superdingin dalam kondisi peluncuran.
Mengapa Artemis 2 Penting
Artemis 2 bukan sekadar pengulangan Apollo. Ini adalah demonstrasi bahwa NASA telah mengembangkan sistem yang tervalidasi dan dapat digunakan kembali untuk eksplorasi bulan berawak. Keberhasilan akan membuka jalan bagi misi Artemis di masa depan, termasuk rencana pendaratan di bulan dengan Artemis 3.
Keberhasilan misi ini juga akan memiliki implikasi yang lebih luas untuk perjalanan luar angkasa, menyempurnakan rekayasa faktor manusia dan protokol operasional yang penting untuk perjalanan ke Mars dan sekitarnya. Data yang dikumpulkan akan sangat berharga untuk misi masa depan dan kelangsungan eksplorasi ruang angkasa manusia dalam jangka panjang.
Jika Artemis 2 berfungsi sebagaimana mestinya, hal ini akan menandai perjalanan berawak pertama umat manusia ke lingkungan bulan sejak Apollo, dan yang sama pentingnya, hal ini akan mengubah Artemis dari demonstrasi tanpa awak yang sukses menjadi sistem yang tervalidasi untuk membawa manusia kembali ke eksplorasi bulan.
