Ce n’était pas une cérémonie de passation de pouvoir. Pas grand chose de pouvoir dans la Turquie de 59 000 avant notre ère.
Juste Homo sapiens entrant dans une grotte. Üçağızlı II, en particulier. Un exigu de 56 mètres carrés au bord de la Méditerranée. À peu près la taille de votre studio de ville si votre ville est sombre. Avant nous ? Néandertaliens. Ils y étaient présents depuis 77 000 à 59 002 ans peut-être.
Puis nous sommes arrivés.
Nous sommes restés jusqu’à 47 000 personnes. Naoki Morimoto de l’Université de Kyoto a finalement fouillé tout l’endroit en 2020. Les dents et les mâchoires ne mentaient pas sur qui se trouvait où.
Mais voici la partie étrange.
20 000 outils en pierre ont été retrouvés. Vous vous attendriez à un changement. De nouvelles mains, de nouveaux trucs. Esthétique différente. Mais la technologie lithique est restée exactement la même. Sur toute la chronologie. Ennuyeux, pourrait-on dire. Ou étonnamment cohérent. Morimoto préfère cette dernière.
Les outils n’étaient pas la seule chose. C’étaient les bibelots.
- Columbella rustique. Petit. De jolis escargots de mer.
30 d’entre eux. Dispersé à travers chaque couche. Laissé par les Néandertaliens laissés par nous.
Aucune valeur alimentaire. Aucune fonction d’outil. Juste… gardé. Certains avaient des trous, peut-être pour des colliers. La plupart sont restés intacts. Pourquoi? Nous ne le savons pas. Les deux espèces ont apparemment regardé cette coquille d’escargot spécifique et ont dit « oui ».
“Cette forte préférence suggère que les deux humains partageaient une évaluation culturelle commune”
Morimoto ne dit pas que nous avons salué les Néandertaliens dans le noir. Il dit que nous ne pouvons pas prouver le chevauchement physique. Pas encore. Mais il explore cette hypothèse. Cela correspond trop bien à une évolution indépendante pour l’expliquer.
John Gowlett pense que cela résout une partie du puzzle de 200 000 ans. Pendant des millénaires, les humains modernes au sud et les Néandertaliens au nord ont eu une frontière floue.
Est-ce qu’ils se détestaient ? Peut être. Ont-ils gardé des cultures distinctes ? Clairement non. Ils aimaient tous les deux les coquillages. Gowlett pense que cette prédilection pourrait remonter encore plus loin.
Chris Stringer de Londres ajoute que les sites plus anciens du Levant présentent un mélange similaire. Le métissage s’est probablement produit il y a 100 000 ans là-bas. Un échantillon trop petit ici pour en être sûr mais… bon. C’est plausible.
La pierre est restée la même. Le goût des choses brillantes est resté le même.
Qui sait sur quoi d’autre nous nous sommes mis d’accord et qui n’a pas pourri ?
Nous n’avons probablement pas demandé la permission lorsque nous avons emménagé.
