No fue una ceremonia de entrega. No había grandes potencias de poder en la Turquía del año 59.000 a.C.
Sólo Homo sapiens entrando en una cueva. Üçağızlı II, específicamente. Unos estrechos 56 metros cuadrados en la costa mediterránea. Aproximadamente del tamaño de tu estudio urbano si tu ciudad es sombría. ¿Ante nosotros? Neandertales. Habían estado ahí desde hace 77.000 hasta hace 59.002 años, tal vez.
Entonces llegamos.
Nos quedamos hasta el 47.000. Naoki Morimoto, de la Universidad de Kioto, finalmente excavó todo el lugar en 2020. Los dientes y las mandíbulas no mentían sobre quién estaba dónde.
Pero aquí está la parte extraña.
Aparecieron 20.000 herramientas de piedra. Esperarías un cambio. Nuevas manos, nuevos trucos. Estética diferente. Pero la tecnología lítica permaneció exactamente igual. A lo largo de toda la línea de tiempo. Aburrido, se podría decir. O sorprendentemente consistente. Morimoto prefiere lo último.
Las herramientas no fueron lo único. Fueron las baratijas.
- Columbela rústica. Pequeño. Bonitos caracoles marinos.
30 de ellos. Esparcidos por cada capa. Dejado por los neandertales y dejado por nosotros.
Sin valor alimentario. Sin función de herramienta. Sólo… mantenido. Algunos tenían agujeros, tal vez para collares. La mayoría simplemente quedaron intactas. ¿Por qué? No lo sabemos. Al parecer, ambas especies miraron este caparazón de caracol específico y dijeron “sí”.
“Esta fuerte preferencia sugiere que ambos humanos compartían una evaluación cultural común”
Morimoto no está diciendo que chocamos los cinco con los neandertales en la oscuridad. Dice que no podemos probar superposición física. Aún no. Pero él está explorando esa hipótesis. Encaja demasiado bien para que la evolución independiente lo explique.
John Gowlett cree que esto resuelve parte del rompecabezas de los 200.000 años. Durante milenios, los humanos modernos en el sur y los neandertales en el norte tuvieron una frontera difusa.
¿Se odiaban? Tal vez. ¿Mantuvieron culturas separadas? Claramente no. A ambos les gustaron las conchas. Gowlett cree que la predilección podría remontarse aún más.
Chris Stringer de Londres añade que los sitios más antiguos del Levante muestran una mezcla similar. El mestizaje probablemente ocurrió allí hace 100.000 años. Una muestra demasiado pequeña para estar seguro, pero… bueno. Es plausible.
La piedra permaneció igual. El gusto por las cosas brillantes siguió siendo el mismo.
¿Quién sabe qué más acordamos que no se haya estropeado?
Probablemente no pedimos permiso cuando nos mudamos.
