La metformine n’est pas magique.
Mais pour certaines personnes, cela semble dangereusement proche.
Une étude de 2025 suggère que ce médicament courant contre le diabète de type 2 pourrait augmenter considérablement les chances des femmes d’atteindre une longévité exceptionnelle. Plus précisément le grand âge de 90 ans.
Les chiffres sont frappants. Les femmes sous metformine avaient un risque 30 % inférieur de mourir avant 90 ans par rapport à celles sous sulfonylurées, un autre médicament standard contre le diabète.
Comment?
Les scientifiques n’en sont pas encore entièrement sûrs. Ils appellent la metformine une gérothérapie. Cela signifie qu’il cible plusieurs voies biologiques associées au vieillissement. Cela limite les dommages à l’ADN. Il favorise les gènes liés à la longue vie. Cela pourrait même freiner l’usure cérébrale et réduire la gravité des longs COVID.
“L’initiation à la metformine a augmenté une longévité exceptionnelle par rapport à l’initiation à la sulfonylurée.”
Aussi simple que ça. Ou aussi simple que le permettent les données d’observation.
Les chercheurs américains et allemands ont fouillé les dossiers de 438 femmes ménopausées issues d’une étude américaine à long terme. La moitié prenait de la metformine. La moitié prenait de la sulfonylurée. Rien de tout cela n’a été randomisé. Les médecins ont choisi le traitement.
C’est une mise en garde. Gros astérisque sur les résultats.
Vous ne pouvez pas prouver la cause et l’effet ici. Pas de groupe placebo. Pas d’attribution aléatoire. Et la taille de l’échantillon ? C’est bien mais pas énorme.
Là encore, les essais contrôlés randomisés (ECR) traditionnels durent rarement 15 ans.
Cette étude a suivi les participants pendant une période moyenne de 14 à 15 ans. De la quarantaine à la vieillesse. Vous ne pouvez tout simplement pas faire cela avec les budgets habituels des essais cliniques ou avec de la patience.
“Un avantage clé… était la longue période de suivi… non réalisable dans les essais contrôlés randomisés typiques.”
Alors, que sommes-nous censés en tirer ?
Peut-être rien de direct si vous êtes un jeune homme qui souhaite prolonger la vie.
Les chercheurs ont été directs. Les femmes atteintes de diabète de type 2 courent des risques cardiométaboliques plus élevés que les hommes. Ils sont généralement confrontés à des risques de mortalité plus élevés. Les résultats pourraient donc ne pas se traduire par des résultats pour les hommes. Ou des plus jeunes. Du tout.
Pourquoi continuons-nous à courir après ça ?
Parce que la population vieillit plus vite que les infrastructures ne peuvent y faire face.
L’« hypothèse géroscientifique » postule que le vieillissement biologique n’est pas figé. C’est malléable. Si vous ralentissez le processus de vieillissement sous-jacent, vous retardez l’apparition de plusieurs maladies à la fois. Pas seulement le cancer ou les maladies cardiaques. Mais le cluster. L’ensemble du déclin.
Cette étude pointe vers un outil potentiel dans ce kit.
Mais ce n’est pas encore une prescription pour la longévité. C’est un indice.
Nous aurons besoin de plus d’essais. Des mieux conçus. En attendant, les données restent là, curieusement spécifiques et légèrement gênantes.
Un sur trois. C’est l’écart.
La metformine réécrit-elle vraiment l’horloge ou aide-t-elle simplement les gens à mieux y survivre ?
Personne ne le sait encore.
La recherche a été publiée dans le Journal of Gerontology : Medical Sciences.
