Un lien surprenant est apparu entre la santé bucco-dentaire et la santé du cerveau : de nouvelles recherches suggèrent un lien possible entre les maladies des gencives et les lésions de la substance blanche du cerveau – le réseau critique responsable de la transmission des signaux dans tout le système nerveux central. Bien que d’autres études soient nécessaires, ces résultats mettent en évidence les conséquences potentielles de la négligence de notre bouche et soulignent l’importance d’une bonne hygiène bucco-dentaire.
Les hyperintensités de la substance blanche (WMH) sont souvent considérées comme un indicateur clé de la maladie des petits vaisseaux cérébraux (CSVD), une affection qui affecte les vaisseaux sanguins du cerveau et augmente le risque d’accident vasculaire cérébral et de déclin cognitif. Cette nouvelle étude, dirigée par des chercheurs de l’Université de Caroline du Sud, s’est concentrée sur ces WMH pour explorer les liens potentiels entre les maladies des gencives et la santé du cerveau.
L’équipe a analysé les dossiers dentaires et les scintigraphies cérébrales de 1 143 adultes. Ils ont découvert que les personnes diagnostiquées avec une maladie parodontale (maladie des gencives), qui touche environ la moitié de tous les adultes américains, présentaient un volume moyen de WMH plus élevé que celles qui n’en souffraient pas. Plus précisément, les personnes souffrant de maladies des gencives ont montré une augmentation de près de 56 % de la probabilité de subir de graves lésions de la substance blanche, telle que mesurée par les WMH.
Bien que cela ne prouve pas définitivement la cause et l’effet, cela suggère qu’une inflammation persistante dans la bouche – une caractéristique des maladies des gencives – pourrait contribuer à des changements nocifs dans le cerveau. Il est intéressant de noter que l’étude n’a trouvé aucune association directe entre les maladies des gencives et d’autres marqueurs de la CSVD, ce qui suggère que des mécanismes spécifiques pourraient être en jeu.
“C’est une raison impérieuse pour les dentistes de prêter une plus grande attention à la santé globale de leurs patients”, déclare Souvik Sen, chercheur principal et neurologue vasculaire à l’Université de Caroline du Sud. “Les maladies des gencives sont évitables et traitables. Si ce lien se confirme dans les études futures, la gestion de l’inflammation buccale pourrait offrir une nouvelle stratégie pour réduire les maladies des petits vaisseaux cérébraux.”
Inflammation chronique : le coupable potentiel
Cette étude s’ajoute aux preuves croissantes suggérant que l’inflammation chronique – une réponse immunitaire hyperactive qui persiste dans le corps – peut propager ses effets néfastes entre différents organes et systèmes.
De nombreuses recherches ont déjà mis en évidence le lien entre l’inflammation chronique et diverses affections, notamment les maladies cardiaques, le diabète et même certains types de cancer. Aujourd’hui, cette nouvelle étude ajoute la santé du cerveau à la liste. Il est possible qu’une inflammation persistante des gencives déclenche une cascade d’événements, envoyant des signaux inflammatoires dans tout le corps qui finissent par atteindre les vaisseaux sanguins délicats du cerveau.
Pourquoi c’est important
Comprendre ces liens entre la santé bucco-dentaire et cérébrale a des implications majeures pour la santé publique. La majorité des adultes des pays développés souffrent d’une forme ou d’une autre de maladie des gencives.
“Garder votre bouche en bonne santé peut contribuer à un cerveau plus sain”, explique Sen, soulignant l’importance des mesures préventives telles que des examens dentaires réguliers, un brossage deux fois par jour avec un dentifrice au fluor et l’utilisation de la soie dentaire. Ces pratiques simples pourraient jouer un rôle important dans la réduction du risque de déclin cognitif et d’accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ces résultats et identifier les mécanismes exacts impliqués, mais pour l’instant, cette étude sert de rappel puissant : prendre soin de ses dents et de ses gencives ne se limite pas à un sourire éclatant : cela peut également être essentiel pour préserver la santé de son cerveau.
