Als bedeutendste wissenschaftliche Errungenschaft Albert Einsteins gilt allgemein die Allgemeine Relativitätstheorie. Es dauerte acht Jahre, bis er dorthin gelangte.
Er hatte bereits 1905 die Spezielle Relativitätstheorie vorgeschlagen. Diese Theorie veränderte unsere Sicht auf Zeit und Raum. Aber es gab ein eklatantes Versäumnis. Es berücksichtigte weder Schwerkraft noch Beschleunigung. Einstein erkannte diese Lücke sofort.
Er verbrachte die nächsten acht Jahre damit, mit dem Problem zu kämpfen. Die Lösung kam 1915.
In diesem neuen Rahmen ist die Schwerkraft keine mysteriöse Kraft, die Objekte durch den leeren Raum zieht. Es ist eine physikalische Eigenschaft des Universums selbst. Konkret handelt es sich um eine Krümmung des Raum-Zeit-Gefüges. Massive Objekte wie die Sonne verzerren den Raum um sie herum. Andere Objekte folgen diesen Kurven.
Dieser Perspektivwechsel erklärt Phänomene, die die Newtonsche Physik nicht erklären konnte. Es sagt Gravitationswellen voraus. Es beschreibt die Natur von Schwarzen Löchern. Es liefert sogar die mathematische Grundlage, um zu verstehen, warum sich das Universum ausdehnt.
Die Allgemeine Relativitätstheorie bleibt das Fundament der modernen Kosmologie. Es verwandelte die Schwerkraft von einem Mysterium der Fernwirkung in eine geometrische Realität. Ohne sie hätten wir kein genaues Modell des Kosmos.
