Вчені вперше підтвердили наявність дуже заразного та часто смертельного вірусу, cetacean morbillivirus, у горбатих китів в Арктиці. Відкриття, зроблене за допомогою безпілотних літальних апаратів для збору зразків з повітряних отворів китів у північній Норвегії, викликає занепокоєння щодо поширення хвороби в раніше незайманих морських екосистемах.
Перше виявлення в арктичних водах
Вірус, який спричинив масову загибель морських свиней, дельфінів і китів в інших регіонах, таких як Північна Атлантика та Середземне море, був виявлений у зразках дихання китів, проаналізованих дослідниками з Університету Норвегії. Дослідження, опубліковане в журналі BMC Veterinary Research в середині грудня, підтверджує, що цей смертельний патоген зараз циркулює в арктичних водах.
«Раніше його ніколи не було в цьому регіоні», — пояснює Олена Коста, ветеринар, який керував дослідженням. «Ми просто очікували, що деякі з мігруючих видів принесуть його».
Як проводилося дослідження
Традиційно вчені збирають зразки тканин за допомогою біопсії шкіри, більш інвазивного методу. У новому дослідженні використовували дрони для збору подиху китів — повітря, яке вони видихають, — забезпечуючи менш руйнівний спосіб взяття проб морських ссавців. Це надзвичайно важливо, оскільки деякі кити можуть не проявляти зовнішніх симптомів, навіть якщо вони заражені.
Чому це важливо?
Вірус вражає дихальну та нервову системи морських ссавців, викликаючи важкі захворювання та смерть. Той факт, що зараз його знайшли в Арктиці, свідчить про те, що мігруючі кити поширюють вірус серед раніше ізольованих популяцій. Дослідники також припускають, що прогалини в попередньому моніторингу могли маскувати присутність вірусу довше, ніж вважалося раніше.
Наслідки значні. Потрібне посилене спостереження, щоб контролювати поширення морбілівірусу китоподібних і зрозуміти, як він впливає на популяції арктичних китів. Дослідження також підкреслює цінність неінвазивних методів дослідження, таких як відбір зразків дроном, для вивчення вразливих диких тварин, не завдаючи їм шкоди.
Це відкриття служить яскравим нагадуванням про те, що навіть віддалені екосистеми не захищені від передачі хвороб. Подальші дослідження необхідні для прогнозування довгострокового впливу вірусу на морське життя Арктики.
