Honda, широко відома своїми автомобілями та мотоциклами, тихо вступила в космічну гонку. У червні компанія успішно запустила та приземлила 20-футовий прототип багаторазової ракети в Японії, сигналізуючи про більш широкий стратегічний зсув у бік аерокосмічної техніки. Цей крок, незважаючи на подив для деяких, є логічним продовженням історії диверсифікованого проектування Honda та відповіддю на геополітичну реальність.
Чому зараз ракети?
Експансія Honda в космос означає не відмову від основного бізнесу, а радше його посилення. Компанія витратила десятиліття на розробку технологій, які безпосередньо застосовуються в космосі: вдосконалена аеродинаміка, паливні елементи та автономні системи керування. За словами Кадзуо Сакурахари, стратега Honda з розвитку космосу, мета компанії полягає в інтеграції космічної інфраструктури з існуючими пропозиціями в мобільності, енергетиці та комунікації.
Це включає використання супутників для підтримки функцій підключених автомобілів, зменшення залежності від зовнішніх постачальників, таких як SpaceX, і потенційне підвищення національних оборонних можливостей. Нестабільність у глобальних альянсах і напруженість із сусідніми країнами спонукають Японію до незалежного доступу до космосу.
За межами запуску: паливні елементи та місячні колонії
Амбіції Honda виходять за рамки простого запуску ракет. Компанія перенаправляє десятиліття досліджень паливних елементів, які раніше мало використовувалися в наземних транспортних засобах, для нового застосування: стійких енергетичних систем для космосу. У партнерстві з Astrobotic Honda планує розгорнути вертикальну сонячну батарею на Місяці. Ця система вироблятиме електроенергію протягом місячного дня шляхом електролізу водяного льоду (з південного полюса Місяця) для виробництва кисню для підтримки життя та водню для паливних елементів протягом темних місячних ночей.
Проект є частиною більшої ініціативи щодо встановлення постійної присутності на Місяці. Honda також адаптує свою припинену програму роботів ASIMO для створення дистанційно керованих аватарів для будівництва, заправки та ремонту Місяця. Ці роботи зможуть працювати з Землі через власну супутникову мережу Honda, послаблюючи обмеження часу, відстані та людської витривалості в суворих умовах.
Використовуйте наявні дослідження та розробки
Підхід Honda відрізняється від підходу конкурентів, таких як SpaceX. Замість того, щоб розробляти абсолютно нові технології, компанія творчо повторно використовує існуючі дослідження та розробки. Сем Абуельсамід, ринковий аналітик, зазначає, що Honda «розробляє багато технологій, які вони розробляли для наземного транспорту». Це дозволяє виконувати швидкі та економічно ефективні ітерації.
Хоча повномасштабний комерційний запуск відбудеться лише через багато років, Honda вже продемонструвала функціональність свого прототипу ракети. Абуельсамід вважає, що компанія зможе запускати ракети до початку 2030-х років, кинувши безпосередній виклик домінуванню SpaceX. На даний момент Honda зосереджена на досягненні висоти 500 кілометрів, а не на спробі місії на Марс.
Участь Honda в космічній гонці є продуманим кроком, який ґрунтується на технологічній взаємодії та стратегічній необхідності. Компанія не просто ганяється за ракетами; вона будує космічну екосистему, яка доповнює її наземний бізнес і забезпечує майбутнє Японії у все більш конкурентному аерокосмічному середовищі.
