Новий аналіз сонячної активності показує, що місію Артеміда-2 на Місяць слід відкласти до кінця 2026 року, щоб звести до мінімуму вплив на астронавтів потенційно небезпечних сонячних спалахів. Ці потужні викиди радіації, здатні порушити зв’язок і загрожувати космічним мандрівникам, стали більш передбачуваними завдяки дослідженням, які виявили раніше невідомі цикли у поведінці Сонця.
Загроза з боку сонячних спалахів
Сонячні суперспалахи – це найінтенсивніші спалахи, які випромінює Сонце, вивільняючи величезну кількість рентгенівського випромінювання. Хоча передбачити коли станеться спалах, залишається неможливим, вчені виявили, що вони, як правило, концентруються в певні періоди, пов’язані з 1,7-річним і 7-річним циклами в магнітній активності Сонця.
В даний час Земля знаходиться в періоді підвищеної активності суперспалахів, який триватиме з середини 2025 по середину 2026, з концентрацією активності в південній півкулі Сонця. Астронавти, які подорожують за межами захисного магнітного поля Землі (як екіпаж “Артеміди-2”), особливо вразливі до радіації під час цих подій. Запуск у квітні, як планує NASA, збігається з цим періодом підвищеного ризику.
Новий метод прогнозування підтверджений недавніми даними
Група під керівництвом Віктора М. Веласко Еррери з Національного автономного університету Мексики проаналізувала 50-річні дані рентгенівського випромінювання із супутників Геостаціонарної оперативної екологічної системи (GOES). Їхні висновки дозволяють попереджати про періоди підвищеної активності суперспалахів за один-два роки, що дає космічним агентствам та операторам інфраструктури вирішальний час для підготовки.
Примітно, що здатність групи до прогнозування була ретроспективно підтверджена. Дані, отримані з апарату Європейського космічного агентства Solar Orbiter, показали чотири суперспалахи, що відбулися на звороті Сонця в травні 2024 року. Ці події ідеально відповідали закономірностям, передбаченим командою Веласко Еррери, навіть до того, як дослідники дізналися про їхнє існування.
Наслідки для космічних подорожей та наземної інфраструктури
Ця нова можливість прогнозування є важливою не тільки для безпеки астронавтів. Сонячні суперспалахи також можуть порушити роботу супутників, пошкодити енергомережі та навіть вплинути на пасажирів авіакомпаній через підвищену радіаційну дію на великих висотах. Можливість прогнозувати ці події дозволяє вживати проактивних заходів для захисту як космічних активів, так і наземної інфраструктури.
Ще один прогнозований період підвищеної активності суперспалахів розпочнеться на початку 2027 року. Однак відстрочення запуску “Артеміди-2” до кінця 2026 значно знизить ризик для місії.
«Наш метод надає операторам космічної погоди та менеджерам супутників попередження на один-два роки про те, коли умови найнебезпечніші… Це критично важливий час дозволяє їм підготуватися та захистити системи зв’язку, енергомережі та безпеку астронавтів». – Віктор М. Веласко Еррера
Поліпшене розуміння сонячних циклів є важливим кроком до пом’якшення ризиків, пов’язаних із космічною погодою, забезпечуючи безпеку як людських дослідників, так і технологій, що залежать від космічних систем.
