Honda, широко известная своими автомобилями и мотоциклами, незаметно вошла в космическую гонку. В июне компания успешно запустила и посадила 20-футовый прототип многоразовой ракеты в Японии, сигнализируя о более широком стратегическом сдвиге в сторону разработки аэрокосмической техники. Этот шаг, хотя и удивительный для некоторых, является логичным продолжением истории диверсифицированной инженерии Honda и ответом на геополитическую реальность.
Почему ракеты сейчас?
Расширение Honda в космос не означает отказа от своего основного бизнеса, а скорее его усиление. Компания десятилетиями разрабатывала технологии, которые напрямую применимы в космической сфере: передовую аэродинамику, топливные элементы и автономные системы управления. По словам Казуо Сакурахары, стратега Honda по космической разработке, цель компании — интегрировать космическую инфраструктуру с существующими предложениями в области мобильности, энергетики и связи.
Это включает в себя использование спутников для поддержки функций подключенных автомобилей, снижение зависимости от внешних поставщиков, таких как SpaceX, и потенциальное усиление возможностей национальной обороны. Нестабильность глобальных альянсов и напряженность в отношениях с соседними странами стимулируют интерес Японии к независимому доступу в космос.
За пределами запуска: топливные элементы и лунные колонии
Амбиции Honda простираются дальше, чем просто запуск ракет. Компания перепрофилирует десятилетия исследований в области топливных элементов, ранее не полностью использованных в наземных транспортных средствах, для нового применения: устойчивых энергетических систем для космоса. В партнерстве с Astrobotic Honda планирует развернуть вертикальную солнечную батарею на Луне. Эта система будет генерировать электроэнергию во время лунного дня, электролизом добывая водяной лед (из южного полюса Луны) для производства кислорода для жизнеобеспечения и водорода для топливных элементов во время темных лунных ночей.
Проект является частью более масштабной инициативы по установлению постоянного присутствия на Луне. Honda также адаптирует свою прекращенную программу роботов ASIMO для создания удаленно управляемых аватаров для лунного строительства, заправки и ремонтных работ. Эти роботы смогут работать с Земли через собственную спутниковую сеть Honda, смягчая ограничения времени, расстояния и человеческой выносливости в суровых условиях.
Использование существующих исследований и разработок
Подход Honda отличается от конкурентов, таких как SpaceX. Вместо разработки совершенно новых технологий компания творчески переиспользует существующие исследования и разработки. Сэм Абуэльсамид, аналитик рынка, отмечает, что Honda «разрабатывает множество технологий, которые они разрабатывали для наземного транспорта». Это позволяет быстро и экономично проводить итерации.
Хотя полномасштабный коммерческий запуск еще не произойдет в течение многих лет, Honda уже продемонстрировала работоспособность своего прототипа ракеты. Абуэльсамид оценивает, что компания сможет запускать действующие ракеты к началу 2030-х годов, напрямую бросая вызов доминированию SpaceX. Пока что заявленный фокус Honda — достижение высоты 500 километров, а не попытка миссии на Марс.
Вход Honda в космическую гонку — это выверенный ход, обусловленный технологической синергией и стратегической необходимостью. Компания не просто гонится за ракетами; она создает космическую экосистему, которая дополняет ее наземный бизнес и обеспечивает будущее Японии в все более конкурентной аэрокосмической среде.
