На протяжении десятилетий африканские леса, особенно огромный тропический лес Конго, были важнейшим глобальным поглотителем углерода, поглощая значительное количество CO2 из атмосферы. Однако, новая реальность очевидна: африканские леса теперь выбрасывают больше углекислого газа, чем поглощают, что является фундаментальным изменением, которое осложняет глобальные усилия по достижению нулевых выбросов. Этот сдвиг представляет собой опасную обратную связь, требующую более быстрого сокращения выбросов ископаемого топлива для компенсации.
Поворотный Момент: От Поглотителя к Источнику
В период с 2007 по 2010 год африканские леса увеличивали свою биомассу, эффективно извлекая CO2 из атмосферы. Однако к 2011 году тенденция изменилась. С 2011 по 2017 год леса континента теряли 106 миллионов тонн биомассы в год, что эквивалентно примерно 200 миллионам тонн выбросов CO2 ежегодно. Основной причиной является вырубка лесов, особенно в тропическом лесу Конго.
Тропический лес Конго, второй по величине после Амазонии, ранее поглощал около 600 миллионов тонн CO2 в год. Однако в настоящее время это поглощение быстро сокращается из-за лесозаготовок и добычи полезных ископаемых. Это означает, что планета теряет важного естественного союзника в смягчении последствий изменения климата.
Данные и Оговорки: Оценка Сдвига
Исследователи использовали данные со спутников для оценки лесной биомассы, анализируя цвет полога, содержание влаги и высоту деревьев. Хотя эти измерения дают широкое представление, их точность остаётся предметом споров. Саймон Льюис из Университетского колледжа Лондона отмечает, что спутниковые данные надёжно не могут различать виды деревьев, что означает, что оценки поглощения углерода могут быть неточными. Плотная лиственная древесина удерживает гораздо больше углерода, чем лёгкая, и это различие имеет значение.
Исследование также не в полной мере учитывает торфяники Конго, которые хранят около 30 миллиардов тонн древнего углерода и поглощают небольшое количество CO2 ежегодно. Полная картина, вероятно, ещё более тревожная.
Более Широкий Контекст: Амазония против Африки
Тропический лес Амазонии также переживал периоды, когда он выбрасывал больше CO2, чем поглощал, но темпы вырубки лесов замедлились в Бразилии благодаря недавним действиям правительства. В отличие от этого, вырубка лесов в Демократической Республике Конго увеличивается. Это делает африканскую ситуацию особенно острой.
Причины этой тенденции сложны: обедневшие фермеры расчищают тропический лес для ведения сельского хозяйства, а незаконная вырубка лесов иностранными компаниями уничтожает ценные лиственные деревья. Проблема является системной, а не только экологической.
Финансовые Решения: Фонд «Тропические Леса Навсегда»
На недавнем климатическом саммите COP30 Бразилия предложила фонд «Тропические Леса Навсегда», который будет выплачивать тропическим странам за сохранение их лесов. Идея заключается в создании финансового стимула для сохранения, вознаграждая страны за каждый гектар леса, оставшегося нетронутым. Однако текущее финансирование далёко от цели в 25 миллиардов долларов. На данный момент пообещано только 6,6 миллиарда долларов.
Исследователи предполагают, что эта модель может быть более эффективной, чем углеродные кредиты, которые часто не внушают доверия и не приносят значимых результатов.
Изменение баланса углерода в африканских лесах — это суровое предупреждение. Чтобы избежать дальнейшего ускорения изменения климата, мир должен резко сократить выбросы ископаемого топлива быстрее и обеспечить адекватное финансирование таких инициатив, как фонд «Тропические Леса Навсегда». Будущее планеты от этого зависит.
