Não há outro animal na Terra como o sim-sim.
É um primata parecido com um esquilo encontrado apenas em Madagascar. É o único sobrevivente de sua família, Daubentoniidae. Se você topar com um no escuro, notará que é noturno. Ele mora sozinho. Fica nas árvores.
A maioria deles se esconde nas florestas tropicais do leste de Madagascar. Mas nem sempre são nativos desta ilha. Fósseis encontrados no Egito e no Quênia contam uma história diferente. Eles têm 34 milhões de anos. Esses ossos sugerem que os ancestrais começaram na África. Então eles cruzaram a água. Depois eles se estabeleceram em Madagascar.
Agora eles são raros.
Sua reputação vem de uma característica específica. Está nas mãos deles. Especificamente, os dedos.
A maioria dos primatas tem cinco dígitos funcionais. O sim-sim tem outra coisa. Seu terceiro dígito é longo. Excepcionalmente longo. Parece um galho. Parece uma ferramenta.
O sim-sim é conhecido por sua estrutura única de mão, especialmente por seu terceiro dígito incomumente longo.
Este dedo não serve para agarrar galhos. É para tocar. É para ouvir. Serve para encontrar comida dentro de madeira morta.
Por que isso importa?
Porque esta criatura quebra as regras da evolução dos primatas. A maioria dos primatas usa as mãos para escalar ou para se preparar socialmente. O sim-sim usa a mão para ecolocalização. Ele bate na casca. Ele escuta pontos vazios. Em seguida, ele usa aquele dedo longo e fino para pescar larvas.
É o único primata que usa comportamento semelhante a uma ferramenta na natureza.
Essa adaptação é extrema. O dedo não tem unha. Possui uma junta que permite girar. É especializado. É único.
É um bug? Não. É um primata.
Parece um roedor? Talvez.
O sim-sim (Daubentonia madagascariensis ) é uma anomalia. É uma relíquia. É um sobrevivente de uma época em que os primatas ainda tentavam descobrir como sobreviver em África. Agora vive isolado.
Seu futuro é incerto. Seu passado é profundo. Sua mão é estranha.
E essa mão funciona.
A maioria dos primatas parece familiar. Mãos com cinco dedos. Unhas planas. Visão binocular. O sim-sim parece ter sido montado a partir de peças sobressalentes que sobraram da loteria evolutiva. É um lêmure. Apenas um. E é o último membro sobrevivente de sua família, Daubentoniidae.
Não se parece com um lêmure típico. Não se parece com a maioria dos mamíferos.
Com cerca de 40 centímetros de comprimento, o corpo é pequeno. A cauda conta uma história diferente. É um apêndice espesso e pesado que se estende de 55 a 60 centímetros. Isso é quase o dobro do comprimento do seu torso. A pelagem é áspera. Castanho escuro ou preto. Ele fica solto, dando ao animal uma aparência desgrenhada, quase esfarrapada. O rosto é curto. Os olhos são enormes e amarelos. Eles refletem a luz no escuro. Os incisivos? Eles nunca param de crescer. Como um roedor.
As mãos do sim-sim são grandes e seus dedos, especialmente o terceiro, são longos e delgados.
É aqui que a estranheza atinge o pico. Olhe para as mãos. Eles têm cinco dedos. Mas há outra coisa. Um pseudo-polegar. Um dígito ósseo distinto. Nenhum outro primata tem isso. Os dedos são cobertos por garras pontiagudas. Os dedos dos pés também. Exceto os dedões dos pés. Eles têm unhas planas. Oponível. Construído para agarrar galhos.
Por que o dedo extralongo é importante
Você pode se perguntar por que a evolução se preocupou com um dígito tão estranho. A resposta é comida. Especificamente, proteína escondida dentro da madeira.
O sim-sim é noturno. Ele dorme durante o dia em um grande ninho em forma de bola, tecido com folhas da forquilha de uma árvore. Quando a noite cai, ele caça. Não fareja comida. Ele escuta.
Ele bate na casca da árvore com o terceiro dedo. Este dedo é excepcionalmente longo e fino. Ele bate rapidamente. O som ecoa pela madeira. O sim-sim escuta um som oco específico. Essa nota oca sinaliza uma câmara. Dentro daquela câmara? Larvas. Larvas de insetos chatos da madeira.
Depois de localizar o prêmio, o terceiro dedo faz mais do que tocar. Ele investiga. Isso engancha. Ele puxa o inseto com precisão cirúrgica. Ele também pode usar o mesmo dedo para extrair a polpa de frutas duras. É uma multiferramenta. Um canivete biológico suíço feito de osso e garra.
Essa especialização não é apenas um truque de festa. É uma estratégia de sobrevivência. Permite que o sim-sim explore uma fonte de alimento que outros animais não conseguem alcançar. Nenhum outro primata bate nas árvores para ouvir o jantar.
O Aye-Aye é seguro?
Não.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista o sim-sim como uma espécie em extinção. As ameaças são reais. Perda de habitat. Desmatamento. E um medo persistente e irracional entre os habitantes locais. Muitos malgaxes acreditam que o sim-sim é um prenúncio da morte. Eles veem o dedo longo e os olhos grandes e pensam em presságios. Eles os matam à primeira vista.
Essa superstição dificulta a conservação. Você não pode negociar com medo.
Esforços estão sendo feitos. Pequenas colónias de reprodução foram estabelecidas em algumas ilhas perto de Madagáscar. Estes sagrados
