Przez dziesięciolecia medycyna działała przy ostrożnym podejściu, co pozostało po niepowodzeniach z przeszłości, takich jak tragedia z talidomidem i przedwczesna akceptacja błędnych teorii dietetycznych. Jednak opóźnianie postępu może być równie niebezpieczne, jak jego pośpiech, a ciągłe stosowanie wskaźnika masy ciała (BMI) jako podstawowego miernika medycznego wyraźnie to pokazuje.
Wady BMI: tępe narzędzie
Od dawna wiadomo, że BMI, czyli proste obliczenie masy ciała i wzrostu, jest niedokładne. Nie rozróżnia masy mięśniowej od tkanki tłuszczowej, ignoruje istotne różnice etniczne i regionalne oraz błędnie klasyfikuje miliony ludzi jako osoby z nadwagą, choć tak nie jest. Ta błędna diagnoza ma wymierne konsekwencje, w tym odmowę podjęcia niezbędnych metod leczenia, takich jak technologie wspomaganego rozrodu i planowe operacje.
Pomimo pojawienia się lepszych alternatyw, społeczność medyczna reaguje powoli. W zeszłym roku The Lancet oficjalnie zalecił rezygnację ze stosowania BMI jako jedynego kryterium oceny otyłości, co zaakceptowało 75 międzynarodowych organizacji medycznych. Ta zmiana ciągnęła się latami.
Pokonywanie bezwładności medycznej
Opóźnienie jest spowodowane nie tylko nadmierną ostrożnością wynikającą z błędów z przeszłości, ale także brakiem ostatecznych dowodów, niewystarczającym konsensusem i, co najważniejsze, brakiem przywódców chcących nalegać na zmiany.
Opracowanie szczepionki na Covid-19 stanowi wyraźny kontrast. W terminie, który wcześniej wydawał się niemożliwy, stworzono i wprowadzono szczepionki, które w pierwszym roku uratowały życie około 14 milionów osób. Dowodzi to, że szybkie, bezpieczne i oparte na podstawach naukowych działanie jest możliwe, gdy pilność jest jasna.
Poza BMI: wezwanie do szybszych innowacji w opiece zdrowotnej
Takiego samego podejścia potrzeba w wielu obszarach opieki zdrowotnej, w których panuje stagnacja. Lepsze metody leczenia menopauzy, nowe leki psychiatryczne, rozszerzone możliwości antykoncepcji dla mężczyzn i desperacko potrzebne nowe antybiotyki to tylko kilka przykładów.
Ostrożność jest ważna, ale czas paraliżu minął. Musimy działać szybko, stosując podejścia oparte na dowodach, aby przyspieszyć innowacje w opiece zdrowotnej. Celem nie jest złamanie systemu, ale powstrzymanie powolnego postępu, który wyrządza niepotrzebne szkody milionom.
Przyszłość medycyny wymaga chęci szybkiego działania bez poświęcania bezpieczeństwa, tak jak miało to miejsce w przypadku szczepionek na Covid-19. Stawka jest zbyt wysoka, aby pozostać przy przestarzałych praktykach.
