Astronauci NASA Jessica Mair i Chris Williams przeprowadzą spacer kosmiczny po Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) dzisiaj, 18 marca, zaczynając od około 8:00 czasu wschodniego (12:00 GMT). Wydarzenie będzie transmitowane na żywo o godzinie 6:30 czasu wschodniego (10:30 GMT) na portalach NASA i Space.com i potrwa około 6,5 godziny.
Cel spaceru kosmicznego
Głównym zadaniem tej działalności pozakołowej (EVA) jest przygotowanie jednego z kanałów zasilania stacji do instalacji nowego układu słonecznego iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array). Ta modernizacja ma kluczowe znaczenie dla utrzymania długoterminowej funkcjonalności ISS, ponieważ panele słoneczne z czasem ulegają degradacji pod wpływem promieniowania i mikrometeoroidów.
Poprzednie opóźnienia i ewakuacje medyczne
Ten spacer kosmiczny był dwukrotnie opóźniany z powodu bezprecedensowej ewakuacji medycznej z ISS w styczniu. Oryginalna załoga, Mike Finke i Zena Cardman, została tymczasowo zawieszona, gdy astronauta w SpaceX Crew-11 doznał nieokreślonego problemu zdrowotnego. Misja Crew-11 została skrócona o miesiąc, co oznacza, że po raz pierwszy w historii ISS astronauta został ewakuowany z orbity ze względów medycznych.
Finke potwierdził później, że to on był rannym astronautą, chociaż ani on, ani NASA nie podali konkretnych szczegółów na temat problemu medycznego. Obie strony stwierdziły, że astronauta obecnie dobrze wraca do zdrowia. Ten incydent uwydatnia nieodłączne ryzyko związane z długotrwałymi lotami kosmicznymi i potrzebę stosowania solidnych protokołów medycznych.
Plany na przyszłość i ciągła modernizacja
W najbliższej przyszłości planowany jest drugi spacer kosmiczny o podobnych celach, jednak NASA nie ogłosiła jeszcze składu załogi ani dokładnej daty. Pierwotnie to wydarzenie EVA było również zaplanowane na styczeń, ale zostało opóźnione z powodu tej samej sytuacji medycznej. Te dwa spacery kosmiczne będą pierwszymi EVA w 2026 r. w ramach Ekspedycji 74, co zwiększy łączną liczbę spacerów kosmicznych z ISS do 278 i 279 w całym okresie istnienia stacji.
Bieżąca konserwacja i modernizacja ISS ma zasadnicze znaczenie dla jej ciągłej funkcjonalności jako platformy badawczej i miejsca postoju dla przyszłych misji kosmicznych. Panele słoneczne iROSA to kluczowy element, dzięki któremu instalacja działa przez wiele lat.
