Z nowych badań wynika, że mleko z fok przewyższa mleko ludzkie i krowie pod względem złożoności molekularnej. Chociaż naukowcy wcześniej uważali, że mleko ludzkie jest najważniejszym składnikiem pożywienia ssaków, badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Göteborgu w Szwecji wykazało, że mleko focze jest znacznie bardziej złożone pod względem chemicznym.
Trudności w uzyskaniu próbek
Zbieranie foczego mleka nie jest zadaniem trywialnym. Biolog Patrick Pomeroy z Uniwersytetu St Andrews opisuje te trudności: „Wyobraźmy sobie pracę ze 180-kilogramową, nieszczęśliwą i ciężko uzbrojoną foką chroniącą swoje szczenię”. Naukowcy użyli środków uspokajających i pompy próżniowej, aby co trzy–cztery dni pobierać około trzech łyżek mleka od pięciu matek fok, upewniając się, że potomstwo ma wystarczającą ilość mleka.
Co sprawia, że mleko z fok jest wyjątkowe?
W zasadzie całe mleko jest wysoce wyspecjalizowanym płynem biologicznym. Jak wyjaśnił Daniel Boyar, starszy wykładowca na Uniwersytecie w Göteborgu: „To prawie jak magiczny płyn”, zapewniający energię życiową i składniki odżywcze, jednocześnie kształtując zdrowie małego ssaka. Klucz leży w jego składzie: mleko zawiera tłuszcze, białka i cukry, z których każdy pełni inną funkcję.
Laktoza zapewnia natychmiastową energię, podczas gdy cukry o dłuższych łańcuchach, zwane oligosacharydami, tworzą zdrową mikroflorę i chronią przed patogenami. Złożoność mleka foczego sugeruje ewolucyjną adaptację do trudnych warunków morskich. W przeciwieństwie do badań skupiających się na mleku ludzkim i zwierzęcym, to badanie podkreśla tajemnice odżywcze ukryte w dzikich gatunkach.
Dlaczego to jest ważne?
To odkrycie ma charakter nie tylko akademicki. Zrozumienie pełnego profilu chemicznego mleka foczego może zapewnić wgląd w optymalizację żywienia niemowląt zarówno ludzi, jak i zwierząt. Unikalne właściwości mleka foczego mogą zawierać wskazówki dotyczące opracowania skuteczniejszych probiotyków, suplementów modulujących odporność, a nawet nowych podejść do zapobiegania chorobom na wczesnym etapie rozwoju.
Badanie pokazuje, jak mało wciąż wiemy o świecie przyrody. Chociaż mleko ludzkie zostało w dużym stopniu rozwinięte, aby sprostać naszym potrzebom, mleko focze stanowi inne, równie skuteczne rozwiązanie, dostosowane do wymagań ssaków morskich żyjących w wymagającym środowisku. Odkrycie to wzmacnia znaczenie kontynuowania badań nad biologią dzikiej przyrody.
